Texas nos trae a la mente muchas cosas: barbacoas, rodeos, llanuras onduladas, todo supuestamente más grande y mejor que en cualquier otro lugar. Pero cuando se trata de vino, la mayoría de los entendidos prefieren pasar de largo. Un nuevo documental, Texas Wines, pretende cambiar la percepción de que el vino del Estado de la Estrella Solitaria no tiene nada de especial, cuando no es francamente desagradable. Para los agricultores, bodegueros y enólogos que aparecen en la película, Texas está viviendo un renacimiento del vino. "¿Por qué producimos uvas de Texas? "pregunta retóricamente Chris Brundrett, enólogo y cofundador de William Chris, en la escena inicial de la película. "¿Qué más hay? "
Texas Wines fue dirigido por el cineasta independiente Robert Burks, quien declaró a Wine Spectator que tuvo la idea del documental tras graduarse en la escuela de cine de San Antonio. Quería contar las historias de Texas... el Hill Country estaba experimentando un boom del vino, y quería centrarme en ello, [aunque] no tenía ni idea de lo grande que es en realidad". "
La película no rehúye la reputación menos que estelar del vino de Texas. Katy Jane Seaton, de Farmhouse Vineyards, en High Plains AVA, admite que "la última vez que la gente probó el vino de Texas... no era de primera calidad". Neal Newsom, propietario de los viñedos Newsom de High Plains, dice: "La gente se acerca a una botella de vino... y estoy seguro de que espera que sepa a pólvora, o algo así, porque es de Texas". "
Cultivar uvas aptas para el vino en un clima tan árido e impredecible plantea verdaderos retos. La Dra. Andreea Botezatu, enóloga del departamento de horticultura de Texas A&M, explica que "debido al calor que hace aquí, las uvas tienden a perder acidez durante el proceso de maduración... y eso acarrea una serie de problemas para la calidad del vino, desde el color al sabor, pasando por la estabilidad microbiológica. "
Los viticultores que prueban nuevas variedades de uva, a menudo desconocidas, han impulsado el auge del vino en Texas. En los primeros años, los viticultores plantaron uvas muy conocidas (y comercialmente populares) como Chardonnay, Cabernet Sauvignon y Merlot. Pero esas uvas no se adaptan necesariamente a los suelos y el clima del estado (Texas comparte latitud aproximadamente con España e Italia, no con California y Francia). En la actualidad, los viticultores utilizan con éxito una ecléctica letanía de uvas, como Aglianico, Tempranillo, Vermentino, Mourvèdre, Sangiovese, Tannat, Lenoir, Blanc du Bois, Viognier, Malvasia y Counoise.
El sumiller James Tidwell, cofundador de la conferencia Texsom de sumilleres tejanos, atribuye el auge de Texas a que los vinicultores han dado por fin con las uvas que mejor se adaptan a los terruños del estado. "Texas está adquiriendo su propia identidad. Estamos superando la fase experimental de la viticultura -todavía lo hacemos en cierta medida-, pero la gente se está decantando por las uvas que realmente cree que van a ir bien en su viñedo o en su región, y están empezando a cultivarlas. Y creo que tener esa confianza es muy importante para el crecimiento del sector. "
Texas Wines tuvo un pequeño estreno en San Antonio antes de su primera gran proyección, en abril, en el USA Film Festival, en el Angelika Film Center de Dallas. Desde entonces, ha ganado el premio al Mejor Cortometraje Documental del Texas Arthouse Festival y ha sido nominado a premios en el Austin International Art Festival, el WorldFest-Houston International Film Festival y otros. Burks espera que la película anime a la gente, tejanos y no tejanos, a dar una oportunidad a los vinos de Texas. También planea una docuserie de ocho capítulos centrada en los muchos elementos -historia, gente, ciencia, terruño y otros- que, en su opinión, hacen del vino de Texas un tema tan fascinante y sabroso.
A los escépticos que aún no se atreven a descorchar el vino de Texas, Burks les dice: "Pruébenlo ahora. Sí, antes no era tan bueno, pero ha cambiado mucho y el vino también". "No sólo menciona los vinos de Texas, sino también el espíritu pionero de sus viticultores, la profunda sensación de libertad, posibilidad y amabilidad que se respira en Texas.
El Dr. Botezatu lo explica así: "Para la gente que no es de Texas y va a ver [la película]: ¡Vengan a Texas! Les invitaremos a una barbacoa y a un vino tejano impresionante... y verán por sí mismos lo buenos que son nuestros vinos". "
