Ya es oficial: Carmelo Anthony entra en el mundo del vino. El 10 veces All-Star de la NBA, presentador de What's in Your Glass? y actual jugador de los Lakers de Los Ángeles ha lanzado su propia marca de vino, VII(N) The Seventh Estate, en colaboración con Stéphane Usseglio, enólogo del Ródano de tercera generación.
Todo comenzó en marzo de 2019, cuando Usseglio (hijo de Raymond Usseglio) se encontró con un artículo sobre Michael Wijnen, un profesional de la industria musical que pivotó a una carrera de promoción de vinos franceses a celebridades. Usseglio buscó a Wijnen y se lamentó de la escasez de estrellas famosas en Châteauneuf-du-Pape. Un mes más tarde, Wijnen se reunió con Anthony en Nueva York y le planteó la posibilidad de colaborar con Usseglio en el sur del Ródano. En junio, Anthony ya estaba en un avión rumbo a Francia.
Tres años después, Anthony y Usseglio lanzan su vino debut: VII(N) Châteauneuf-du-Pape Juramento de Fidelidad 2017 ($NA, 200 cajas fabricadas). La mezcla de 90% garnacha y 10% mourvèdre procede en su mayor parte de viñas de 80 años del viñedo Le Mourre du Gaud, adyacente a la famosa meseta de La Crau. El vino se fermentó en cubas de hormigón con levadura autóctona y envejeció durante dos años en una combinación de hormigón y grandes barricas de roble.
"Cuando Carmelo vino en junio de 2019, pasamos un tiempo visitando el viñedo juntos, entendiendo los diferentes terruños de Châteauneuf, y luego sentándonos en las bodegas y trabajando en la mezcla", dijo Usseglio a Wine Spectator. "Fue realmente muy interesante catar juntos las diferentes uvas y terruños y tener este intercambio con Melo y construir el vino con dos narices y cuatro manos. Intercambiamos muchos pensamientos e ideas, y Melo fue extremadamente práctico durante todo el proceso."
Al igual que con otros proyectos de marca de Anthony (véase StayMe7o), VII(N) incluye una referencia al número de juego de Anthony, el 7. El nombre de la cuvée, Oath of Fidelity, es un homenaje a François-Dominique Toussaint Louverture, el general y revolucionario haitiano que lideró la lucha de Haití por la independencia de Francia en el siglo XVIII; el juramento se refiere a la promesa que Louverture, un héroe de Anthony, pidió a sus soldados: apoyar la libertad arriesgando sus vidas. En junio de 2021, Anthony fue nombrado Campeón de la Justicia Social Kareem Abdul-Jabaar de la NBA.
