Los agricultores de Burdeos no se dejan impresionar por las propuestas del gobierno para ayudarles a superar una crisis que amenaza su modo de vida. El Ministro de Agricultura francés tiene un plan para deshacerse del exceso de existencias de vino en todo el país, pero sin cambios mayores, los agricultores seguirán enfrentándose a la ruina financiera.
El origen de la crisis es un Burdeos construido para una época anterior. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el adulto francés medio bebía 150 litros de vino al año, principalmente vino tinto de mesa, lo que equivale a casi 17 cajas por persona al año o media botella al día. Hoy consumen 40 litros, o cuatro cajas y media al año. En los últimos cinco años, la producción media anual de Burdeos ha sido de unos 480 millones de cajas, pero sólo han vendido 440 millones. Cada año se acumula un excedente de vino y los viticultores se endeudan cada vez más.
Tras varios retrasos y protestas de los viticultores, el ministro francés de Agricultura, Marc Fesneau, se reunió recientemente con representantes del sector vitivinícola bordelés. La reunión ha sido muy esperada por los frustrados vignerons, pero al final ha aportado poco.
Fesneau sólo ofreció una concesión concreta: 160 millones de euros para financiar la destilación del vino sobrante en alcohol industrial. Esa suma se destinaría a todos los viticultores franceses con excedentes de vino, no sólo a los de Bordelais.
El Gobierno francés ya ha recurrido antes a la destilación de emergencia -la última vez en 2020, durante la pandemia, cuando la demanda se desplomó y se acumularon las reservas-, pero nadie cree que el plan resuelva el problema mayor.
"Esta medida nos ayudará a muy corto plazo a vaciar las bodegas, pero no nos permitirá a largo plazo reequilibrar la oferta y la demanda", ha declarado Stéphane Gabard, presidente del sindicato AOC Bordeaux y Bordeaux Superieur. "También debemos reducir nuestro potencial de producción. Sin arrancar, si la cosecha de 2023 es normal, reproduciríamos este mismo desequilibrio. La destilación de 2020 había limpiado nuestros excedentes, pero se han repuesto en 2 años, a pesar de las pequeñas cosechas."
La CIVB ha pedido un pago único a los viticultores de 10.000 euros por hectárea para cubrir los costes del arranque del exceso de viñas. La organización calcula que hay que arrancar 10.000 hectáreas para eliminar el exceso de producción. El coste total de la operación sería de 100 millones de euros, menos que los 160 millones ofrecidos por el Estado para destilar el vino no deseado. La CIVB cree que subvencionando el arranque de viñas se podría resolver todo el problema en 18 meses. La CIVB también contribuiría al fondo.
Sin embargo, la normativa de la UE no permite a los Estados miembros subvencionar la retirada de tierras agrícolas de la producción. "Hay dos soluciones: o conseguimos cambiar la normativa lo bastante rápido o encontramos otra forma", afirma Jean-Samuel Eynard, vigneron y presidente de la sección de Gironda del sindicato de agricultores FDSEA.
Los viticultores de los escalones más bajos de Burdeos están cada vez más desesperados por encontrar una solución. La Cámara de Agricultura de Gironda ha dado a conocer cifras que revelan que 1.320 viticultores atraviesan graves dificultades financieras. Más de una cuarta parte de ellos quiere arrancar al menos una parte de sus viñas. Más de un tercio trabajan con pérdidas.
Se espera que Fesneau anuncie más ideas en una feria agrícola nacional que se celebrará a finales de mes. Una de ellas es que el gobierno facilite la devolución de los préstamos con condiciones más flexibles. Pero los viticultores siguen centrados en arrancar las vides no deseadas. Esperan que Fesneau anuncie un cambio normativo que lo permita.
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