La historia de amor de Peter Vinding-Diers con la viticultura comenzó a principios de los años sesenta, cuando estudiaba literatura francesa en la Sorbona de París. Un amigo le ofreció llevarle al sur de Francia en un Triumph TR4 recién salido de fábrica. Mientras recorría los viñedos de Borgoña, Vinding-Diers tuvo una revelación.
Le encantaba el vino y trabajar en la naturaleza. ¿Y si combinaba ambas pasiones y se convertía en viticultor?
A sus 79 años, Vinding-Diers ha llevado una de las carreras más peripatéticas y románticas del vino en tres continentes, viajando desde Sudáfrica y Burdeos hasta Sudamérica y Europa del Este. Fue pionero en la vuelta al uso de levaduras autóctonas en Burdeos a principios de la década de 1980, y ayudó a liderar un renacimiento del Tokaji dulce en la Hungría poscomunista con su entonces socio comercial, el escritor británico Hugh Johnson. Vinding-Diers también ha inspirado a una nueva generación de daneses de ideas afines, entre ellos sus hijos Anders y Hans (este último de la Bodega Noemía de Patagonia, en Argentina) y su sobrino Peter Sisseck, fundador de Dominio de Pingus, en España.
Su último capítulo se desarrolla en una remota colina del sureste de Sicilia, donde vive y elabora Syrah con su mujer, Susie.
"Me moría de ganas de volver a ensuciarme las manos", cuenta Vinding-Diers sobre su llegada a Sicilia hace unos 20 años, seguida de la plantación de su finca Vinding Montecarrubo en 2010.
" Entonces no tenía ni un céntimo, y sigo sin tenerlo", dice riendo mientras atraviesa los viñedos en su polvoriento Land Rover Defender. Todo va a la granja". "
Puede que no esté tan arruinado. Este aristócrata del Viejo Mundo se las arregla para vivir con estilo, llevando consigo sus óleos y reliquias familiares, su colección de 10.000 volúmenes de libros y el piano de su abuela. Su reciente autobiografía, Vikingo en el viñedo (Biblioteca de la Academie du Vin), revela un espíritu libre apasionado por la viticultura y la aventura.
Sus vinos Montecarrubo de pequeña producción no están disponibles en Estados Unidos, pero su libro sí. Su vida es un recordatorio de lo libre que puede ser el mundo del vino, incluso en su epicentro conservador de Burdeos.
" El mundo del vino se ha quedado sin alma", lamenta Vinding-Diers. Hay mucho dinero extranjero flotando y especulando, y hay muchos vinos de calidad que nunca serán consumidos por los jóvenes porque los precios son muy altos". "
El bodeguero nació en el seno de una familia creativa y patricia de Copenhague; su padre era el escritor y actor Ole Vinding. Cuando sus padres se divorciaron y su madre se volvió a casar, el apellido de su padrastro, Diers, se añadió al suyo.
"Mi padrastro compraba cada año un barril de Lynch-Bages y lo embotellaba, así que teníamos vino todos los días", recuerda.
Tras abandonar la universidad a mediados de los 60, Vinding-Diers viajó por todo el mundo y trabajó brevemente como corresponsal de guerra en África y Vietnam. En 1968 se casó con Susie, una enfermera nacida en Gran Bretaña, y la pareja partió hacia Sudáfrica, donde su primer trabajo como peón en un viñedo fue acompañado de tareas de cuidador de cerdos. Cuando se marchó de Sudáfrica, cinco años más tarde, había ascendido a ayudante del enólogo de Rustenberg, en la zona de Stellenbosch.
Después de trasladarse a Burdeos para aceptar otro trabajo en el sector vinícola, Vinding-Diers se encontraba en su elemento, entre la estoicismo y la modernidad. Durante 25 años se hizo famoso dirigiendo una serie de châteaux centrados en el vino blanco, como Château Rahoul y Château de Landiras en Graves, donde defendió las levaduras autóctonas y el filtrado mínimo.
Adelantándose a su tiempo, Vinding-Diers creía que las levaduras autóctonas de diferentes viñedos imprimían su sello único al vino. Para demostrarlo, en 1985 fermentó tres lotes de Sémillon de Rahoul con levaduras autóctonas de Rahoul, Lynch-Bages y otro château.
En la primavera siguiente, dirigió una convincente cata de su experimento para los establecimientos vinícolas y educativos de Burdeos, lo que le valió ser elegido miembro de la prestigiosa Académie du Vin de Bordeaux.
" Esa", dice Vinding-Diers, "fue la mejor observación de mi carrera". "
Como soñador que es, gran parte de su carrera ha consistido en hacer malabarismos con inversores y préstamos e intentar mantener a raya a banqueros hambrientos. En la década de 1990, se convirtió en un "enólogo volador", un consultor que viajaba entre Burdeos, Budapest, Bulgaria y Brasil, y finalmente aterrizó en Roma. Anhelaba establecerse en su propia finca y, durante un tiempo, intentó vivir en la Toscana, pero allí no encontró la inspiración.
En 2000, Vinding-Diers acompañó al Etna a su amigo y antiguo protegido Andrea Franchetti, de la Tenuta di Trinoro, en Toscana. Ambos exploraron y plantaron viñedos para lo que se convertiría en la bodega Passopisciaro de Franchetti.
En 2003, Vinding-Diers dejó el Etna y se dirigió al sur, hacia Siracusa, donde encontró un compañero amante del vino en el marqués Giuseppe Paternò Castello di San Giuliano, que quería elaborar vino en su finca de olivos y cítricos de más de 600 acres en Melilli.
" Plantamos de todo", dice Vinding-Diers, y añade que el Nero d'Avola, el caballo de batalla del sureste de Sicilia, no maduraba en ese microclima más frío. La Syrah, dice, fue la estrella de sus experimentos.
Tras comprar Montecarrubo, una antigua finca de algarrobos y olivos, Vinding-Diers hizo construir una casa a partir de sus propios dibujos. Luego plantó Syrah en vaso y un poco de la variedad blanca siciliana Grillo. Le siguió una pequeña pero ordenada bodega.
" Estamos al borde de un antiguo volcán que explotó hace dos millones de años", comenta entusiasmado Vinding-Diers mientras camina por el viñedo. Cuando vi el lugar y los suelos, tuve que quedármelo". "
Aunque la Syrah llevaba siglos en Sicilia, Vinding-Diers encontró que los biotipos locales tenían un sabor amargo, por lo que buscó en la denominación francesa Hermitage cepas de selección masal.
" En Sicilia, la Syrah ha evolucionado hacia otras cosas", dice. Así que quise ir a Francia a buscar el verdadero McCoy". "
Su buque insignia, los vinos Vinding Montecarrubo, son un par de Syrah de viñedo único, de los que elabora unas 800 cajas al año. Su cuvée Vigna Grande es austeramente francesa, y su Vignolo (de viñas plantadas en un antiguo lecho marino) está lleno de eucalipto y especias.
Vinding-Diers también elabora una serie de vinos a partir de uvas compradas, como Nerello Mascalese del Etna y variedades Syrah, Grillo y Bordeaux de Noto, más al sur.
A pesar de algunos contratiempos, como el robo de algunas barricas y la pérdida de toda su cosecha de 2021 a causa de un incendio provocado por un pastor local, Vinding-Diers afirma que Sicilia es su destino final.
" Me encanta la naturaleza y la gente", dice. "Son trabajadores, honrados -la mayoría- y felices. Me recuerda a mi infancia en Dinamarca. "
