Los últimos 12 meses han sido en gran medida una época de evolución para los sectores del vino y la hostelería, que avanzan hacia una recuperación pospandémica al tiempo que intentan comprender mejor a los nuevos consumidores y el lugar del vino en la vida cotidiana.
Algunas de las marcas de vino familiares más famosas y fiables han cambiado de manos, impulsadas por fuerzas económicas y cuestiones de herencia, lo que indica la posibilidad de que se produzcan más cambios en el futuro. Y los retos anteriores persisten: Los vinicultores siguen luchando contra un clima cambiante, con una inesperada y violenta tormenta que asestó un duro golpe a la famosa denominación francesa Châteauneuf-du-Pape. El sector sigue sometido a la prueba de la delincuencia, desde falsificaciones y robos descarados hasta grandes planes de inversión, como uno que prometía préstamos masivos respaldados por vinos franceses raros.
Pero las noticias no fueron del todo malas. Tras los duros golpes sufridos durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, los restaurantes se acercaron a la estabilidad y la normalidad, y algunos incluso experimentaron un crecimiento. Y la investigación está mejorando nuestra comprensión de la relación del vino con la salud, a medida que los consumidores preocupados por el bienestar buscan nuevas opciones en una industria cambiante con los ojos puestos en el futuro.
Principales noticias y artículos de opinión
1. Un nuevo estudio sugiere que el vino tinto reduce las tasas de infección por COVID
La pandemia de COVID-19 cambió rápidamente la vida en todo el mundo, matando a millones de personas, perjudicando a las empresas y dejando a muchas personas con síntomas persistentes. Los investigadores médicos actuaron con rapidez para comprender mejor el virus y, con suerte, contrarrestarlo. A principios de este año, un estudio analizó los datos sanitarios de casi 500.000 residentes en el Reino Unido y descubrió que los que consumían de uno a dos vasos de vino tinto al día tenían menos riesgo de contraer el COVID, en comparación con los no bebedores. (Los sujetos que bebían vino blanco también tenían un riesgo menor, aunque menos significativo). Los amantes del vino recibieron con entusiasmo esta noticia como un signo de esperanza y una razón más para seguir disfrutando de una copa nocturna con la cena. Pero el estudio, publicado en la revista Frontiers in Nutrition, tenía algunas limitaciones, y sus autores han pedido que se siga investigando. No obstante, ha supuesto un nuevo paso en el largo camino hacia la comprensión de la relación entre el consumo moderado de vino y nuestra salud personal.
2. Wine Spectator desvela los ganadores de los premios de restauración de 2022
Los restaurantes fueron algunos de los negocios más afectados en todo el mundo durante la pandemia de COVID-19, ya que tuvieron que hacer frente a un rápido cambio de rumbo, a la ralentización de las cadenas de suministro y a la escasa afluencia de clientes. Lamentablemente, esto obligó a muchos establecimientos a cerrar. Sin embargo, gracias a las vacunas y a un mejor conocimiento del virus, 2022 fue en gran medida un año de recuperación para la hostelería, y los restaurantes volvieron a dar la bienvenida a sus clientes con programas de vino aún más creativos y ambiciosos. Wine Spectator celebró su resistencia y determinación en 2022, honrando a casi 3.200 restaurantes con los Restaurant Awards, incluyendo nombres conocidos y recién llegados por igual. Dos restaurantes fueron recientemente galardonados con nuestro más alto honor, el Grand Award: Gabriel Kreuther, de Nueva York, y Press, de Napa Valley.
3, 4 y 6. Tres antiguas bodegas de Napa cambian de manos
La consolidación forma parte del negocio del vino desde hace mucho tiempo, ya que los viñedos superan la visión original de sus fundadores, los inversores necesitan retirar dinero, la siguiente generación no quiere tomar el relevo y las grandes empresas buscan ampliar sus carteras para aumentar su influencia en el mercado y crear una mayor eficiencia. En 2022, esta tendencia se extendió a algunas de las bodegas familiares pioneras más conocidas de Napa.
- 3. En febrero, el vinicultor Doug Shafer vendió la icónica bodega de Stags Leap District de su familia, Shafer Vineyards, a una firma de lujo coreana, Shinsegae Property, por $250 millones. Shafer, quien permaneció como presidente, esperaba que la venta le permitiera concentrarse en otros proyectos.
- 4. En junio, el vinicultor de California, Bill Foley, amplió la posición de Napa de su compañía, Foley Family Wines, comprando Silverado Vineyards de la familia Disney Miller, con un precio de compra estimado en $150 millones. El acuerdo incluía 300 acres de viñedos en tres subdenominaciones de Napa. Esto siguió al fallecimiento de los fundadores de Silverado, Ron Miller y Diane Disney Miller, la hija mayor de Walt Disney, en 2019.
- 6. Más adelante en el verano, el gigante del lujo LVMH Moët Hennessy compró Joseph Phelps Vineyards, productor de la icónica mezcla Insignia Cabernet, por una suma no revelada. El acuerdo incluía la bodega, fundada por el pionero del vino de Golden State Joseph Phelps y dirigida por su hijo Bill durante los últimos años, así como la marca, el inventario y 500 acres de viñedos en Napa y Sonoma.
5. ¿Hay buenos vinos sin alcohol?
En un mundo tan preocupado por la salud como el actual, los consumidores de vino se decantan cada vez más por opciones "más sanas", como las de la categoría emergente -y en rápido crecimiento- de vinos "mejores para usted". A medida que la gente intenta reducir sus calorías y su consumo de alcohol, las empresas de bebidas han respondido produciendo más vinos con menos alcohol o sin alcohol. Pero, ¿merece la pena probarlos? La redactora jefe Alison Napjus ha estudiado a fondo la evolución del mercado de estos vinos y los principales métodos utilizados para elaborarlos. También probó una serie de vinos desalcoholizados en una cata no ciega, lo que le permitió hacerse una idea de las opciones actuales de los consumidores.
7. Un tornado y el granizo devastan un famoso viñedo de Châteauneuf-du-Pape
Los viticultores de todo el mundo siguen luchando contra los efectos del cambio climático, que a veces son devastadores. Este fue el caso de los viticultores de una de las denominaciones más conocidas de Francia, Châteauneuf-du-Pape, cuando la zona se vio azotada por una tormenta inusual en agosto, en una temporada ya marcada por la sequía extrema y los incendios forestales en algunas partes de Europa. El 14 de agosto, una violenta tormenta y un tornado azotaron los viñedos con fuertes ráfagas y granizo, en particular el aclamado viñedo de La Crau. Este viñedo está considerado uno de los mejores de Châteauneuf-du-Pape y es fuente de uvas para varios de los principales dominios: Vieux Télégraphe, Château La Nerthe y Château de Nalys, entre otros. Fue un fenómeno meteorológico especialmente extraño para el sur de Francia, y un periódico francés, Le Dauphiné Libéré, lo calificó de "tornade Americaine" por su parecido con las tormentas del sur y el medio oeste de Estados Unidos. Aunque se perdió una importante cosecha de La Crau -y estos fenómenos meteorológicos siguen siendo una amenaza para los viñedos de todo el mundo-, los viticultores de Châteauneuf se mostraron ilusionados con la cosecha de 2022 y agradecieron que nadie resultara herido en la tormenta.
8. Culto al Cabernet Colateral: Cómo dos hombres engañaron presuntamente a inversores con una historia de vinos raros
La delincuencia y el fraude siguen siendo otros dos de los retos del mundo del vino, causando perjuicios financieros y daños a la reputación de las principales regiones, casas de subastas y restaurantes, así como a los consumidores que se ven atrapados en estafas o acaban con botellas de dudosa procedencia en sus bodegas. A partir de 2015, dos ingleses -Stephen Burton y James Wellesley- empezaron a tentar a los inversores para que concedieran préstamos rápidos a prestatarios adinerados, en un aprieto a través de su correduría de vinos con sede en Londres, Bordeaux Cellars. Con una rentabilidad prometida del 12% de interés trimestral, los préstamos estaban supuestamente garantizados con los propios vinos raros de los prestatarios. ¿Demasiado bueno para ser verdad? Por desgracia, parece que sí. En marzo, un gran jurado del Tribunal de Distrito de Brooklyn acusó a Burton y Wellesley de blanqueo de dinero y fraude electrónico por valor de 99,4 millones de dólares. Según la acusación, los prestatarios de Burton y Wellesley no existían, sino que eran sociedades ficticias controladas por Burton. Pero para cuando Wellesley fue arrestado el 4 de febrero de 2022, el co-conspirador Burton, que había ido a la cárcel en Inglaterra en 2019 pero salió antes debido a COVID, había desaparecido. ¡Lea la historia completa de cómo se desenmarañó su esquema al estilo Ponzi!
9. Caso mixto: es hora de que el vino despierte
La industria del vino tiene un grave problema: una base de consumidores cada vez más reducida. En el "Informe sobre el estado de la industria vitivinícola" del Silicon Valley Bank de 2022, el fundador y director de la división de vinos del banco, Rob McMillan, preveía un rápido crecimiento de las ventas de alcohol a medida que desaparecieran las restricciones de la pandemia. Aunque esto era cierto para algunas categorías de bebidas, el vino no estaba entre ellas. De hecho, la demanda de vino se ha ido reduciendo, a medida que los bebedores más jóvenes se decantan cada vez más por otras alternativas, como los cócteles listos para beber, a pesar de que la categoría de vinos enlatados sigue creciendo. En este artículo de opinión, Mitch Frank, redactor jefe de noticias de Wine Spectator, reta a las empresas vinícolas a acercarse a los consumidores más jóvenes y ofrecerles "vinos asequibles y de calidad", al tiempo que subraya el atractivo del vino como producto artesanal (con pocos ingredientes añadidos) elaborado por pequeños agricultores.
10. La estrella del Pinot Noir de Oregón Lynn Penner-Ash sigue adelante
El pasado mes de octubre se produjo un cambio significativo en el vino de Oregón, con la jubilación de una de las principales enólogas y propietarias de bodegas del estado: Lynn Penner-Ash, que había trabajado en 41 cosechas y, en ese tiempo, había contribuido a aumentar la reputación del valle de Willamette en todo el mundo. Antes de su partida, el redactor jefe Tim Fish reflexionó sobre su carrera y su legado. Tras años trabajando en bodegas de California como Domaine Chandon, Stag ' s Leap Wine Cellars y Chateau St. Jean, Penner-Ash se incorporó al equipo de Rex Hill, en Oregón. Penner-Ash, una de las primeras mujeres enólogas de Oregón, llegó a ser presidenta de la bodega antes de abandonarla en 2002 para concentrarse en su marca Penner-Ash, junto a su marido, Ron, con la que ha conseguido excelentes puntuaciones para sus Pinot Noir. (Penner-Ash vendió la bodega a Jackson Family Wines en 2016.) Aunque sus sentimientos sobre la jubilación eran comprensiblemente contradictorios, Penner-Ash deja una huella indeleble en el vino de Oregón mientras persigue nuevas aventuras y sus pasatiempos favoritos al aire libre.
