Si busca una parada para probar vinos durante sus viajes, el Wine Bar George, ganador del premio Best of Award of Excellence, cuyo propietario y director es el maestro sumiller George Miliotes, tiene ahora un segundo establecimiento en Florida, en el Aeropuerto Internacional de Orlando, en la zona Palm Court de la nueva Terminal C.
"El primer día, cinco tipos se acercaron al bar y su vuelo internacional se había retrasado un poco", cuenta Miliotes, que lleva décadas en el mundo de la restauración. "Se sentaron, pidieron una botella de Cabernet Franc, una gran tabla de quesos y embutidos y acabaron tomándose tres botellas de Cabernet Franc antes de que despegara su vuelo. Eso es exactamente lo que esperaba que ocurriera en el aeropuerto. "
Miliotes, que ayudó a poner en marcha el California Grill de Disney World antes de convertirse en director de bebidas y hostelería del Seasons 52 y el Capital Grille de Darden Restaurant, bromea diciendo que en el nuevo restaurante recibe todo tipo de clientela, desde pasajeros agotados que buscan un respiro durante una escala hasta otros que quieren empezar sus vacaciones tras un largo vuelo. "Hay que saber leer [la experiencia de cada cliente]", afirma. "Si sólo se trata de una experiencia transaccional rápida, entonces es una experiencia transaccional, pero al nivel más alto que podamos [ofrecer]. Si quieren saber un poco más sobre su vino, ahí estamos". "
Con 75 referencias de distintas variedades, regiones, estilos y precios, la nueva carta de vinos es más corta que la del local original de Disney Springs. Aparte de un puñado de vinos de barril, cada etiqueta está disponible por copa o por botella, con unas 18 selecciones también disponibles en jarras de 1 onza y 3 onzas, incluso vinos más exclusivos como champán añejo, Borgoña tinto y blanco, Burdeos de crecimiento clasificado, Cabernets de Napa y supertoscanos. Según Miliotes, es necesario un programa de bebidas flexible para ayudar a su equipo a encontrar la selección adecuada para las necesidades particulares de cada cliente. Además de quesos y embutidos, el bar de vinos también sirve pequeños platos, como salsa tibia de cangrejo y hummus casero, sándwiches y ensaladas.
Miliotes ha observado que los fans del Wine Bar George original han manifestado su sorpresa al ver el restaurante en el Orlando International, mientras que los que conocieron el local del aeropuerto han expresado su entusiasmo al encontrarlo en Disney Springs. "Queremos seguir creando ese tipo de polinización cruzada", dijo Miliotes.
El nuevo establecimiento es fruto de la colaboración con Master ConcessionAir (MCA), un grupo de restauración y venta al por menor de aeropuertos que se ha expandido recientemente al aeropuerto internacional de Orlando. Miliotes señala que MCA le ayudó a mantenerse fiel a su visión original, sin dejar de desarrollar un plan práctico para un local de aeropuerto. Pero había algo que le desconcertaba: el servicio de desayuno. "Hay mucha gente que vuela temprano, sobre todo desde Orlando", explica Miliotes. "MCA no elige mi carta de vinos, eso lo hago yo. Así que, en algún momento, tuve que mirar en mi interior y decir: 'Saben qué, ellos saben mucho más que yo sobre el desayuno en el aeropuerto'. Tomamos sus ideas de todo corazón y les dejamos guiar esa parte de la experiencia. ¿Y saben qué? La gente quiere desayunar y tomar una copa de vino, así que nos parece bien. "- J.L
The Capital Grille abre un nuevo local en Illinois
Recién estrenado su nuevo local en Louisville, Kentucky, el Capital Grille abrirá un restaurante en Skokie, Illinois, el 10 de marzo. El nuevo local, en el centro Westfield Old Orchard, se une a la amplia cartera de Capital Grille, que incluye 61 restaurantes galardonados con el premio Wine Spectator Restaurant Award.
" Llevamos años echando el ojo a la comunidad de Skokie y estamos encantados de haber encontrado un lugar que se adapte a nuestras necesidades", declaró a Wine Spectator por correo electrónico Keith Moore, director senior de desarrollo inmobiliario del grupo de restaurantes Darden.
Al igual que sus locales hermanos, el Skokie Capital Grille se centrará en filetes madurados en seco in situ y preparados a diario por un carnicero de la casa. Esto incluye un New York Strip con hueso, un Delmonico con vinagre balsámico añejo y un filet mignon con cebollas cipollini. El chef y socio del local Nick Santangelo, originario de Chicago, también preparará platos como calamares con pimientos cherry picantes, pasteles de cangrejo y macarrones con queso de bogavante, a los que se suman diversos postres. "Nuestro equipo está deseando unirse a la comunidad como destino elegido tanto para celebraciones familiares como para reuniones de negocios", dijo Santangelo.
El gerente y socio del local, Thomas Dierking, que antes era el director de bebidas del Capital Grille de Lombard (Illinois), supervisa una lista de más de 300 vinos, entre los que abundan los tintos aptos para asados: Cabernets de Napa, tintos del Ródano, supertoscanos y tintos del estado de Washington, por ejemplo. Entre ellos figuran nombres de primera línea como Paul Hobbs y Château de Beaucastel. Una serie de vinos que no suelen servirse por copas se ofrecen a los clientes mediante un sistema Coravin. "El panorama gastronómico de Skokie ya es fabuloso", afirma Dierking. Nos sentimos honrados de contribuir a ello y esperamos superar las expectativas de la comunidad". "
La bodega de 2.500 botellas, que va del suelo al techo, está expuesta a los clientes en el comedor de diseño contemporáneo, complementada con grandes lámparas de araña, obras de arte originales y fotografías de Skokie. Al igual que en otros locales de Capital Grille, los clientes pueden guardar su vino en taquillas privadas, y los titulares de estas taquillas tienen acceso preferente a catas y eventos especiales. La segunda planta del restaurante es un comedor privado. - C.D.
BLT Steak cierra en Nueva York
BLT Restaurant Group ha cerrado su buque insignia en Nueva York, el restaurante BLT Steak, galardonado con el Premio a la Excelencia, situado en el lujoso edificio Dorchester de la calle 57 Este de Manhattan. Fiel a su nombre, el restaurante había servido cortes selectos -entre ellos filete mignon, bistec porterhouse y bistec New York strip- junto con una carta de vinos de 115 etiquetas centrada sobre todo en California, Francia e Italia. Los aficionados podrán seguir disfrutando del menú y la carta de vinos de BLT Steak en sus restaurantes hermanos de EE.UU., entre los que se encuentran los galardonados con el premio Wine Spectator Restaurant Award de Washington, D.C., Charlotte, N.C. y Honolulu. BLT Restaurant Group también ha recibido premios por sus restaurantes BLT Prime y BLT Prime by David Burke. La colección de vinos del BLT Steak de Manhattan seguirá viva un poco más arriba, en el BLT Prime de Nueva York. - C.D.
