На 1 февруари умира Джузепе Бенанти, един от основоположниците на възраждането на процъфтяващата в момента винена сцена в Сицилия на планината Етна. Той е на 78 години.
"Пипо Бенанти беше харизматичен, визионерски и амбициозен лозар", казва Алберто Айело Граси, собственик на винарска изба Graci. "Той помогна да се определи славен път за вината от Етна, като вярваше в тяхната стойност от самото начало и инвестираше сериозно и страстно, за да ги постави сред най-големите райони в света. Всички ние ще го помним с голямо уважение." В някои отношения Граси и много други винопроизводители по склоновете на Етна днес вървят по стъпките на Бенанти.
Преди да започне да произвежда вино, Бенанти е успешен ръководител във фармацевтичната индустрия. Като президент на SIFI, сицилианска компания, основана от баща му, той помага за укрепването на компанията със своята ангажираност и прогресивна политика. Прогресивното мислене на Бенанти се разпростира и върху планината Етна, където той вижда потенциала на простите трапезни вина в района, въпреки че повечето версии по това време се произвеждат само за домашна консумация.
"В края на 80-те години на миналия век той ми се обади, за да ми каже, че иска да дойде с мен на Етна, за да види дали има възможност да закупи земя", спомня си Франческо Торнаторе, собственик на винарска изба F. Tornatore в Кастильоне ди Сицилия и съсобственик на съвместен проект на Етна - Carranco, заедно с Джакомо Боргоно от Пиемонт и Figli, собственост на Оскар Фаринети от Eataly. "През следващата година той купува парче земя, граничещо с мината, в района на Пиетрамарина".
През 1988 г. Бенанти основава винарна Tenuta di Castiglione в Кастильоне ди Сицилия, от северната страна на планината Етна, където е роден неговият прадядо. Той назначава младия Салво Фоти за винопроизводител на новия си проект и привлича консултанти енолози от Пиемонт и учени от Бургундия и Пиемонт. През 90-те години на миналия век той разширява дейността си чрез партньорство с лозари в Санта Мария ди Ликодия, в югозападната част на Етна, и спомага за създаването на име на Етна, като създава винен маршрут за посетители - La Strada dei Vini dell'Etna. През 90-те години на миналия век той преименува винарната на Benanti и я премества във Viagrande, сегашното ѝ местоположение, в югоизточната част на планината.
"[Бенанти] беше възприеман в началото от нас, местните, като малко визионер", казва Торнаторе. "[Но тази визия] се реализира в рамките на няколко десетилетия, когато неговите вина от Етна станаха известни и ценени в Италия и по целия свят."
Вината на Бенанти са единствените вина от Етна, рецензирани от Wine Spectator в началото на 2000-те години. В крайна сметка винарната ще бъде възхвалявана за червените си купажи и особено за бялото си вино Pietramarina. Тази бутилка, произведена от 90-годишни лозя Carricante, засадени на около 3100 фута надморска височина в град Мило, проправи пътя на нарастващия интерес към белите вина от Етна през последното десетилетие и подчерта стареенето на тези вина.
През 2012 г. Бенанти предава управлението на семейната винарна на синовете си близнаци Антонио и Салвино. Но до неотдавна той продължава да присъства редовно във винарната, на дегустации и събития. Днес Бенанти произвежда 14 000 каси вино годишно от 60 акра лозя, които са собственост на компанията, и по дългосрочни договори. През октомври миналата година синовете на Бенанти започват нова глава в историята на винарната с продажбата на 40-процентов дял на Ренцо Росо, основател и ръководител на марката за дрехи Diesel.
"Джузепе Бенанти беше истински пионер, който много рано започна да вярва в красотата и потенциала на вината от планината Етна и който обиколи света, за да предаде тези ценности", казва Алесио Планета, чиято семейна винарна прави бутилки от шест имения, разположени в Сицилия.
"Джузепе беше смел и безкомпромисен човек", добави Торнаторе. "Той се съсредоточи върху качеството, типичността и уникалността на Етна. Той помогна на всички останали, които дълги години продаваха грозде или наливно вино за пазарите на Венето и Пиемонт, да намерят смелост да инвестират и да започнат да бутилират [собствено вино]."
Бенанти е преживян от съпругата си Кармен, синовете си Антонио и Салвино, както и от внуците си.
Бъдете в крак с важните винени истории с безплатните сигнали за новини на Wine Spectator.
