Това е първият октомври от 40 години насам, през който Лин Пенер-Аш може да се отпусне. "Може би ще отида на тиквена градина", казва тя със смях. " Очаквам с нетърпение да имам първата си есен, просто за да си играя. "Винарката и икона на долината Уиламет се пенсионира в края на септември, с впечатляващите 41 реколти зад гърба си, и е готова да гледа напред, а не назад.
Разбира се, не бих й позволил да се измъкне, защото нейната кариера заслужава размисъл. Млада, на 61 години, Пенер-Аш е активен участник във възхода на Орегон като винен регион от световна класа. Тя е част от така нареченото "поколение на пропуските" в Орегон - винопроизводители, които са дошли след пионери като Дейвид Лет, Дик Ерат и Дик Понци, но преди второто поколение да е достатъчно възрастно, за да поеме управлението. "Ние обучихме всички техни деца", обича да казва тя.
Първата реколта на Пенер-Аш е през 1981 г. в долината Напа, когато тя все още работи по дипломата си за лозарство в Калифорнийския университет в Дейвис. По онова време жените винопроизводители са рядкост. "Трудно беше да убедиш хората, че си способна на физическите изисквания, че си достатъчно издръжлива", спомня си тя. "Винаги искаха да те сложат в лабораторията, а аз исках да бъда навън и в лозята. "
Работи три реколти в Domaine Chandon, след това четири в Stag ' s Leap Wine Cellars и накрая една година в Chateau St.Jean в Сонома. След това, през 1988 г., й се обажда Пол Харт, първоначалният собственик на Rex Hill, и Орегон става неин дом. Тя е сред първите жени винопроизводители в Орегон и, по ирония на съдбата, никога преди това не е правила пино ноар.
През 1988 г. долината Уиламет е уморена фермерска общност, в която има повече лешникови градини, коледни елхи и тревни семена, отколкото винено грозде. Тогава в щата е имало само около 50 винарни. Казвахме, че цялата винарска индустрия на Орегон може да се побере в задната част на "Ник" - казва Пенер-Аш за италианския ресторант в Макминвил, посещаван от винарите в продължение на десетилетия.
В Rex Hill Пенер-Аш се издига до президент, преди да напусне през 2002 г., за да се съсредоточи върху лейбъла Penner-Ash, който основава през 1998 г. заедно със съпруга си Рон. Нейните вина рядко са получавали оценка под изключителна или 90 точки по 100-точковата скала на Wine Spectator. Нейните вина от 2019 г., реколта, която оцених с 97 точки, са сред най-добрите в историята ѝ.
Пенсионирането не е съвсем неочаквано. През 2016 г. Пенер-Аш продава едноименната си винарна на Jackson Family Wines, което я освобождава от бизнес изискванията, за да се съсредоточи върху правенето на вино. През последните години Jackson Family инвестира широко в Орегон, а марката Penner-Ash е звезда. За известно време Кейт Айрес се занимаваше с ежедневната работа и Пенър-Аш е доволна от този преход. "Тя разбира стила на Penner-Ash и уважава всичко, което съм изградил. "И все пак Penner-Ash е достатъчно съобразителен, за да знае как се развива винопроизводството.
Що се отнася до бъдещето, то е свързано с приключения на открито. Години наред Пенер-Аш си прави ваканции около винени събития. "Децата мразеха това", казва тя за двете си пораснали деца. " Ентусиазмът ми за бизнес пътувания с вино сега е малко ограничен. "
Лесно е да се разбере, като се знае как почива семейство Пенер-Аш: планинско колоездене, гребане, каране на ски, туризъм. Това не са точно дейности, подходящи за вино. "И двамата сме млади и здрави", казва Пенер-Аш. " В момента работим върху това да гребем на колкото се може повече водни басейни. "За тази цел двамата са приели "живота във фургон", но в този случай това е украсен Mercedes-Benz Sprinter. "С него сме обиколили цяла Америка", казва тя.
Въпреки това признава, че не е лесно да се оттегли от винарната. "Ще ми липсва приятелството, седенето с хората и дегустирането на вино - интелектуалният и творческият аспект", казва Пенер-Аш. " Обичам тези неща. "
Чувствата ѝ са смесени, когато наближават последните дни от работата ѝ във винарната. Планира да бъде там в първия ден на прибирането на реколтата, но след това реалността става друга. "Попитаха ме какво ще правя за следващия си винен проект и аз отговорих: "Нищо", - казва Пенер-Аш. " И тогава се разплаках. "
Следвайте Тим Фиш в Instagram на @timfish_wine и в Twitter на @TimFishWine.
