На 6 май 1682 г. английският военен кораб HMS Gloucester потъва, след като се натъква на плитчина край бреговете на Норфолк. Някои оцеляват, включително бъдещият крал на Англия, Шотландия и Ирландия Джеймс II, но много хора са изгубени, заедно с цял запас от вино.
Досега водолазите са открили около 150 бутилки на мястото на корабокрушението в Глостър. "[Този брой предполага], че пътниците са пили, може би прекомерно, за да отпразнуват завръщането на престолонаследника", казва професорът по история в Университета на Източна Англия (UEA) Клеър Джоуит пред Wine Spectator по имейл. Според Джоуит е възможно тези пиршества да са влошили трагедията, тъй като пътниците може да не са били в състояние да избягат от Глостър на сутринта, когато корабът потъва.
Работейки с баща си и двама приятели, братята и сестрите водолази Джулиан и Линкълн Барнуел откриват изгубения потънал кораб в Глостър през 2007 г. и оттогава го изследват заедно с УЕА и неговия проект "Глостър". Те не могат да потвърдят самоличността на кораба до 2012 г. и не правят откритието публично до юни 2022 г., за да защитят сигурността на обекта. Това е доста важна находка както за историците, така и за експертите по вино.
"[Това] ще помогне на изследователите да разберат как се е пиело вино по време на кралско пътуване", казва д-р Бенджамин Рединг от UEA. " Това обещава да разкрие значителни нови прозрения. " Около 30 бутилки са останали запечатани и пълни. Останалите са в по-грубо състояние, включително една, която би била изненадващо подходяща за празнуване на 4 юли (като оставим настрана анахронизмите).
На бутилката е изобразен мотив на звезди и райета, който вероятно е гербът на семейство Вашингтон, както е при предците на бащата-основател на САЩ Джордж. Дизайнът - три червени звезди върху две червени ленти - се среща и днес на знамето на Вашингтон и на Пурпурното сърце - медал, въведен от Джордж през 1782 г. като Знак за военни заслуги. Любителите на виното и бащите основатели ще си спомнят, разбира се, че за разлика от сънародника на Вашингтон Томас Джеферсън, самият Джордж е бил по-скоро любител на мадейра.
Бутилката със звездите и райетата може да е принадлежала на морския офицер и роднина на семейство Вашингтон Джордж Ледж, който оцелява при катастрофата в Глостър, както и на Джон Чърчил, родоначалник на Уинстън. (Разбира се, изследванията на бутилката все още продължават).
Макар произходът на вината от Глостър да е изгубен във времето, Джоуит и Рединг се надяват, че химическият анализ ще даде отговори - надяваме се с помощта на специалиста по вино биохимик Джеф Тейлър. Те вече имат някои предположения: "Франкофилският английски двор на Чарлз II е имал вкус към френското кларе", казва Рединг, като отбелязва, че по това време Англия забранява вноса на френски вина, което води до контрабанда.
Досега анализът на Тейлър е показал наличието на поне два вида вино: едно с високи нива на киселинност и остатъчна захар, което може да е произведено в регион с по-хладен климат като Северна Германия, и друго с характеристики, по-близки до тези на френското вино. Възможно е обаче тези разлики да се дължат повече на възрастта и съхранението, отколкото на произхода.
За съжаление, нито едно от вината на Gloucester не е годно за пиене. Но можете да видите някои от тези бутилки, корабната камбана и други артефакти на предстоящата изложба "Последното плаване на "Глостър": Кралското корабокрушение в Норфолк, която ще се състои през февруари 2023 г. в музея и художествената галерия на замъка Норич в Англия. "[Изобилието] от бутилки за вино прави тази находка важна и уникална, с глобално значение - казва Джоуит - с потенциал да промени разбирането ни за историята на виното. "
Но на кого принадлежи цялото това "съкровище"? Ако бъде идентифицирано като лична собственост, собствеността върху някои от артефактите от Глостър може да се върне на Короната, т.е. на далечната роднина на Джеймс II и известен любител на пенливото вино, Елизабет II.
