Усилията на Чили за гасене на пожари продължават почти три седмици след като стотици пожари избухнаха в няколко южни провинции, като изпепелиха над един милион акра, разрушиха над 2100 къщи и предприятия и убиха най-малко 25 души. Според официални лица десетки неконтролирани пожари все още горят в и около провинция Консепикон, която се намира на 350 мили южно от Сантяго. По-голямата част от тях са в пламъци в районите Сюбле и Био Био в долината Итата, където се намират някои от най-старите лозя в страната. Допълнителни пожари се разпространяват на север в части от Мауле и на юг в Араукания.
"Последиците от пожарите са ужасни", казва пред Wine Spectator Едуардо Жордан Вилялобос, технически директор на Miguel Torres. "Изгоряха много хектари гори и този път, за разлика от пожара през 2017 г., видях по-голям брой лозя, къщи и дори винарски изби [изгорели]."
Лозовите насаждения често служат като буфер срещу пожари, но тези интензивни пожари са нанесли значителни щети на много лозя. Много от гроздето, предназначено за реколта 2023 г., е почти унищожено от излагането на дим или топлинни повреди.
Вилялобос съобщава, че пожарите са засегнали едно от лозята на Торес в долината Био Био, близо до град Насимиенто. "Разполагаме с 10 акра лозя Паис на възраст над 150 години, от които успяхме да спасим важна част, благодарение на противопожарните стени, които бяхме направили." Вилялобос добавя, че по време на пожара няколко лозя, с които Торес работи в засегнатите долини, са претърпели щети от пожар и интензивен дим. Въпреки това, само един от неговите производители, Ernestorina Gonzales, е претърпял загуба на лозя.
Вегетационният период 2022-2023 г. в южната част на Чили, особено от декември нататък, е белязан от силни горещини и поривисти ветрове, които спомагат за възникването и разпространението на горските пожари. Липсата на летни дъждове през тази година е увеличила риска от горски пожари. Вилялобос заяви, че общата сума на валежите е най-ниската, която южно Чили е виждало през последните четири години.
В хълмовете на чилийската крайбрежна верига Андрес Санчес, винопроизводител на винарските изби Gillmore и Dakél, имал близък инцидент в лозето Maricerro на Dakél. "Когато видяхме облака, създаден от пожара, се посветихме на два интензивни дни, за да предотвратим достигането на огъня до лозята, къщата и винарната", казва той. Dakél се произвежда в партньорство с Дон Хартфорд и Ранди Уллом от Kendall-Jackson. Санчес и неговият малък, всеотдаен екип успяват да предотвратят достигането на пожара до всички активи на имота: "Спахме в колите, за да не напускаме мястото".
В Гуарилихю Себастиан Де Мартино от De Martino оценява щетите, нанесени на лозето му. "Беше доста шокиращо. Никога не съм се сблъсквал с подобно нещо", казва той. Но подобно на Санчес, Де Мартино се смята за един от късметлиите: "Почвите бяха разорани от коне и действаха като противопожарни тапи. По наши изчисления са изгорели 3 000 лози по краищата на имота. На други приятели изгоряха лозя, винарни и къщи." Де Мартино отбелязва, че макар рискът от пожар да е намалял в близост до лозето му, във въздуха все още има значително количество дим.
Съхраняване на историята
Чилийските лозя, като тези на Торес, Де Мартино и тези в заобикалящата ги долина Итата, са се превърнали в стълбове на идентичността на страната - начин да се запазят и подмладят старите лозя и старите традиции във винопроизводството. В Итата отглеждането на грозде датира от 1551 г., когато испански мисионери засаждат първите лозя от сортовете Москател и Паис, известни още като Листан Прието или Мисия. Районът е дом на гъсти концентрации от стари лозя, включително над 100-годишни Carignan и País, които са засадени на собствените си корени. Тези лозя с глави, наречени "чаши", често се обработват ръчно и се отглеждат на сухо.
Докато производството на вино в чилийската столица Сантяго и околностите ѝ се разраства през 70-те и 80-те години на миналия век, много от лозята на Итата са преместени за производство на наливно вино и са пренебрегнати. Всички нови насаждения предпочитат грозде за фино вино. Малка част от лозарите обаче не изоставят ценните си наследствени лозя. През последните две десетилетия се наблюдава възраждане на интереса към тези лозя и произвежданите тук вина, както и постоянни усилия за запазване на традициите във винопроизводството.
За Де Мартино, Торес и други тероарът не е свързан само със земеделието. Те не само съживяват стари лозя, но и възприемат местните винарски обичаи. Де Мартино естествено ферментира някои вина в амфори (viejas tinajas). Тази традиция започва в Чили, когато през XV в. са засадени първите лозя, като се използва местна глина. Торес почиства гроздето от тези стари лозя с помощта на бамбукова рогозка, наречена zaranda, и ферментира в отворени дървени съдове, направени от raulí - дърво, произхождащо от южната част на Чили.
Може би по-опустошително от самото унищожаване на лозята е как тези горски пожари са засегнали поминъка на местните жители. Що се отнася до винарните, не е ясно дали някое от засегнатите вина ще достигне до пазара.
"Несъмнено годината е голямо предизвикателство за нашия технически екип", казва Вилялобос, като отбелязва, че преминаването през пожарите през 2017 г. е помогнало на екипа му да се подготви за тази реколта, която започна миналата седмица. "Друго нещо, което изпитахме през този сезон, както и през 2017 г., е значението на проектирането на горските насаждения, което позволява по-голяма сигурност, използването на противопожарни просеки и по-ранната реакция на държавните органи, отговорни за атаката на пожарите."
Загубата на реколтата и щетите, нанесени на лозята и съоръженията, могат да бъдат финансово катастрофални за малките винарни и производители, като може би ще ги затруднят за години. Те са изправени пред несигурно бъдеще, но много чилийци са обединени от идеята да защитят и подпомогнат своите съседи. Екстремната жега и ветровете засега са утихнали, но както отбелязва Де Мартино, все още има пожари в Итата и извън нея: "Още не е свършило. Сега измисляме начини да помогнем".
В ход са местни дарения и набиране на средства. Хулио Алонсо, изпълнителен директор на офиса на "Вината на Чили" в САЩ, казва, че организацията е започнала кампания GoFundMe за набиране на средства в подкрепа на винарските семейства в Итата и за запазване на лозята в региона.
"Организираме различни области на помощ", казва Алонсо, като отбелязва сътрудничеството с чилийския университет Talca за предоставяне на съвети и ресурси за спасяване на засегнатите лозя. "Знаем, че старите лозя са основният актив на тези малки производители, така че се фокусираме върху подпомагането на този аспект."
Бъдете в крак с важните винени истории с безплатните сигнали за новини на Wine Spectator.
