Новите изследвания допълват многобройните доказателства, че антиоксидантите, съдържащи се във виното, чая и много плодове и зеленчуци, могат да повлияят силно на здравето на мозъка с напредването на възрастта. В проучване, публикувано през ноември в Neurology, медицинското списание на Американската академия по неврология, учени от Медицинския център на университета Rush в Чикаго установяват, че по-високият прием на флавоноли, клас биоактивни полифенолни съединения, открити в значителни концентрации в чая и виното, забавя общия когнитивен упадък и подобрява дългосрочното здраве на мозъка. Проучването следва подобно изследване на същия екип през 2020 г., което конкретно свързва флавонолите с намален риск от болестта на Алцхаймер.
Анализирайки данните от проекта Rush Memory and Aging Project (MAP), продължаващо кохортно проучване на възрастни хора в Чикаго, започнало през 2004 г., изследователите проследяват приема на флавоноли и цялостното влошаване на когнитивните способности на 961 участници. По-конкретно, те сравняват нивата на консумация на четири основни флавонола - кемпферол, кверцетин, мирицетин и изорамнетин - с няколко показателя за мозъчно здраве, включително епизодична памет, семантична памет, визуално-пространствени способности, скорост на възприемане и работна памет. Тези показатели за здравето на мозъка са измервани ежегодно с помощта на батерия от 19 когнитивни теста.
Изследователите са установили, че по-високият общ прием на флавоноли, особено на кверцетин и кемпферол, е силно свързан с подобряване на неврологичните показатели. В сравнение с тези, които са консумирали най-малкото количество флавоноли, при хората от най-високия квинтил на консумация на флавоноли (еквивалентен на седем порции тъмнозелени листа седмично) се наблюдава 32% намаление на когнитивния упадък.
Докато много любители на виното знаят за ресвератрола, който принадлежи към клас полифеноли, наречени стилбеноиди, флавонолите може би са по-малко познати. (Объркващо е, че те са свързани с флаванолите, още един клас биоактивни съединения, открити във виното. Никой не е казал, че органичната химия е лесна.) Всички тези съединения са антиоксиданти, които притежават противовъзпалителни свойства, които могат да имат значителен ефект върху здравето, особено с напредването на възрастта. Новото проучване е едно от първите, които показват връзки между флавонолите и здравето на мозъка при хората.
Д-р Томас Холанд, водещ автор на проучването и лекар-изследовател в Института за здравословно стареене "Ръш", заяви пред Wine Spectator, че балансираното хранене е от ключово значение за дългосрочното здраве на мозъка. Той съветва хората да "ядат плодове и зеленчуци, особено тъмнозелени листни зеленчуци, и да пият малко чай и
Холанд добавя, че "ядките, горските плодове, бобът, пълнозърнестите храни, рибата, птичето месо и зехтинът екстра върджин" също е добре да се включат в балансираната диета, която позволява "оптимизиран прием на разнообразни по количество и качество витамини, минерали и биоактивни вещества".
Флавонолите, които според Холанд се съдържат предимно в зелето, боба, чая, спанака, броколите, доматите, ябълките, виното, портокалите, крушите и зехтина, се произвеждат от растенията в отговор на излагането на слънце. Те се намират във високи концентрации в люспите на гроздето, което обяснява защо младите червени вина, особено тези с по-високо съдържание на танини, могат да предложат най-големи ползи за здравето. По подобен начин зеленият чай съдържа повече флавоноли, отколкото черният чай.
Участниците в проучването са на възраст от 58 до 100 години и са предимно жени, бели и високообразовани. В проучването се отбелязва също, че "участниците с най-високи нива на прием на флавоноли са били средно по-млади, по-образовани, консумирали са по-малко калории и са били по-активни във физическо и когнитивно отношение от тези с най-нисък прием на флавоноли". Въпреки че проучването е контролирало потенциално объркващите фактори, свързани с начина на живот, то е разчитало на самоотчетения хранителен прием, който е податлив на отклонения при припомняне.
Холанд подчертава, че е сравнително лесно да се консумира високо ниво на невропротективни флавоноли. За да достигне най-високия квинтил на консумация на флавоноли, посочен в проучването, човек трябва да изяжда само една порция тъмнозелени листни зеленчуци на ден или да пие 3-4 чаши зелен чай. Макар да повтаря значението на балансираната диета с плодове и зеленчуци, Холанд казва, че чаят и виното "със сигурност могат да бъдат част от здравословното хранене".
Той също така посочва, че флавонолите са само една част от хранителния пъзел, който сам по себе си е само един от аспектите на дългосрочното здраве на мозъка. "Промените в начина на живот, за които е доказано, че са свързани със забавяне на когнитивния упадък или с намаляване на риска от деменция, причинена от болестта на Алцхаймер, включват, но не се ограничават до умерена до интензивна физическа активност, активен социален живот, когнитивно стимулиращи дейности като посещение на музеи, четене на книги или започване на ново хоби, добро качество и количество на съня и намаляване на стреса."
