Къде щяхме да бъдем без кафе и чай? Любимите ни източници на кофеин стимулират продуктивността, социалните връзки и удоволствието, а ритуалното им значение ги прави основни в много култури. Още по-хубаво е, че те могат да допринесат за по-дълъг живот и намалени рискове от заболявания за хората, които ги консумират.
Нови изследвания свързват кафето и чая с увеличаването на продължителността на живота, особено когато двете напитки се консумират заедно в умерени количества. Предишни проучвания са свързвали кафето и чая поотделно с подобряване на здравето, включително намаляване на когнитивния упадък, по-силно сърце и др. Новото проучване, публикувано в края на миналата година в BMC Medicine, разширява разбирането ни за това как кафето и чаят си взаимодействат в организма, за да повлияят на здравето в дългосрочен план. То също така добавя доказателства, че кофеиновите напитки, които дълго време са били демонизирани като нездравословни, могат да бъдат част от здравословния начин на живот, когато се консумират в умерени количества.
Изследователите от Медицинския университет в Тиендзин, Китай, са оценили близо 500 000 души на възраст от 37 до 73 години, като са анализирали приблизително 12-годишни данни от Биобанката на Обединеното кралство - голяма биомедицинска база данни. Сравнявайки количествата консумирано кафе и чай (поотделно и заедно) с конкретни причини за смърт (включително сърдечносъдови, респираторни и храносмилателни заболявания) и с общата смъртност, те са успели да определят моделите на пиене, които обикновено са свързани с най-ниски нива на заболявания и най-дълга продължителност на живота.
Авторите установяват, че вероятността хората, които пият кафе и чай, както поотделно, така и заедно, да умрат през периода на проучването е по-малка, както поради конкретни заболявания, така и поради други отчетени фактори. При хората, които са пили само кафе или чай, но не и двете, най-нисък риск от обща смъртност е установен при тези, които са пиели около 1 чаша кафе или 3 чаши чай на ден.
Интерактивните ефекти на кафето и чая заедно са особено силни по отношение на общата смъртност и смъртността, свързана с болести на храносмилателната система. Най-силно увеличение на продължителността на живота е установено при ежедневна консумация на 2 до 4 чаши чай, както и на до 2 чаши кафе. В сравнение с пиенето нито на кафе, нито на чай, тази дневна консумация е свързана с 22% по-нисък риск от смърт като цяло, плюс намалени рискове от смърт от сърдечносъдови и респираторни заболявания - съответно 24% и 31% по-ниски. При хората, които пиели 2 или по-малко чаши кафе, както и поне 5 чаши чай дневно, бил отчетен 58% намален риск от смърт от храносмилателни заболявания.
Здравословното състояние на хората, които пият кафе и чай и консумират умерени количества алкохол, се подобрява в сравнение с тези, които рядко или никога не консумират алкохол, и тези, които консумират големи количества алкохол.
С какво се обясняват наблюдаваните ползи за здравето от чая и кафето? Изследователите предполагат, че кофеинът и хлорогеновата киселина могат да "играят решаваща роля за антиоксидантите, противовъзпалителните процеси, понижаването на кръвното налягане [и] инсулиновата резистентност и подобряването на ендотелната функция", последното от които благоприятства притока на кръв. Тези ефекти от своя страна могат да предотвратят заболяванията и да подобрят общото здравословно състояние. Като се има предвид, че други проучвания свързват както безкофеиновото, така и кофеиновото кафе с подобряването на здравословното състояние, изследователите казват, че други "биоактивни вещества в кафето и чая [могат] също да играят защитна роля". Те посочват множество антиоксидантни съединения в кафето, както и "епикатехин, катехин ... и други флавоноиди" в чая, някои от които се съдържат и във виното.
Въпросникът на Биобанката на Обединеното кралство не прави разграничение между видовете кафе или чай, така че не е ясно дали има разлики в здравословното състояние между кофеиновия и безкофеиновия, капковия и еспресото или зеления и черния чай. Проучването разчита и на данни от самоотчет, които са склонни към отклонения - хората невинаги си спомнят точно колко са пили и могат да променят отговорите си, за да отразят колко според тях е трябвало или не е трябвало да пият. Освен това много от участниците в Биобанката на Обединеното кралство са от европейски произход; те също така са склонни да се грижат повече за здравето си, отколкото общото население, така че не е ясно как резултатите се отнасят за други демографски групи.
Изследователите са използвали стандартни статистически методи, за да контролират потенциално смущаващите променливи: други аспекти на начина на живот на пиещите кафе и чай, които биха могли да обяснят резултатите, включително диета, физически упражнения, прием на алкохол, тютюнопушене и др. Въпреки това, тъй като става въпрос за наблюдателно проучване, те допускат, че е възможно объркващи или случайни взаимодействия да изкривят резултатите, и признават, че поначало пиещите кафе и чай са склонни да имат по-добро здравословно състояние.
Авторите призовават за допълнителни проучвания, особено за изследване на пълния обхват на взаимодействията между чая и кафето, когато се консумират заедно.
