Tom Bove - muž, který zrestauroval dnes proslulý zámek Miraval v Provence a před deseti lety ho prodal tehdejšímu celebritnímu páru vy-víte-komu - se do toho pustil znovu.
Ve svých 79 letech, kdy by mohl pilovat hru pétanque nebo vysedávat v klubu v St.-Tropez, pobíhá Bove po místě svého posledního projektu obnovy vinařství: Château Bellini, asi 6 mil severozápadně od Miravalu, v apelaci Coteaux Varois en Provence, kde vyrábí červená a bílá vína a růžová vína.
" Tohle musíte vidět! " Boveovi se rozzáří tvář, když vybíhá na dunu z nakopané červené jílovité půdy a vápence. Z vrcholu je výhled na 17akrovou vinici, kterou Boveův tým znovu osazuje, nejprve vykopáním do hloubky asi 13 stop a následným rozbitím nebo odstraněním balvanů velikosti ledničky, které by v budoucnu blokovaly kořeny révy.
" Vinice byla špatně obdělávána, hospodaření s vinnou révou nebylo dobré," vysvětluje Bove. " Bylo třeba ji od začátku přepracovat. "
V roce 2017 koupil Bove staletou usedlost Domaine de Fontlade, která se nachází podél starověké římské cesty Via Aurelia, s přibližně 300 akry dubového lesa. Jako milovník umění a opery ji přejmenoval po rodinném dobrmanovi, který nese jméno benátského renesančního malíře Giovanniho Belliniho a sicilského operního skladatele Vincenza Belliniho.
Po více než pěti letech je Bellini v čilém stavebním ruchu. Působivý italský statek je až na silné kamenné zdi rekonstruován na butikový hotel s 12 pokoji. Bove již vybudoval nové kanceláře pro sebe a vinařství spolu s degustační místností do přilehlého svahu. Se svou ženou Sally bydlí o 100 metrů dál v dalším kompletně zrekonstruovaném statku, který až do jeho koupě sloužil jako kozí chlívek.
Stejně jako u všech projektů společnosti Bove, i zde nová a stará výstavba plynule navazují. Vybudoval si pověst perfekcionisty, který má talent na výstavbu krásných vinařských usedlostí ve svém adoptivním domově v Provence.
"Mým záměrem je dělat vše co nejkvalitněji, aniž bych byl hloupý," říká s úsměvem.
Přiznává, že udělal hloupost. Nebo alespoň jednu hloupost. Ale k tomu se dostaneme později.
Prozatím si uvědomte, že pro Boveho je víno vedlejší činností nebo " nemocí. "Ne jeho živobytí.
Bove se narodil v Indianě a víno poprvé vyráběl doma se svým dědečkem, italským přistěhovalcem. Vystudoval inženýrství na Námořní akademii USA, poté odcestoval do Evropy za civilním zaměstnáním a už se nevrátil. Zbohatl poté, co v roce 1973 založil celosvětovou společnost Rochem Group, která se zabývá systémy pro čištění odpadních vod, a dodnes je jejím generálním ředitelem.
V roce 1993 našli se svou první ženou Jane pro sebe a svých pět dětí vysněný dům v Provence, obklopený 1000 akry lesů. "Koupil jsem Miraval jako místo pro nás," říká. " Byly tam vinice, které se nepoužívaly, tak jsem si řekl: " Dobře, uděláme víno. '"
Bove se spojil se známým provensálským enologem Emmanuelem Gaujalem a zaměřil se převážně na bílé víno z odrůdy Rolle (místní název pro Vermentino), ale vyrobil také červené víno a drze pojmenované rosé: V 70. letech minulého století nahrávali ve studiu na pozemku některé písně z alba The Wall.
" Většina lidí si myslela, že jsem blázen - počínaje mým otcem," vzpomíná. "Ale já jsem tam dostal vinařskou náturu a viděl jsem, že v této oblasti můžeme vyrábět dobrá vína. "
Poté, co Jane v roce 1998 zemřela při leteckém neštěstí, se vrhl nejen na Miraval, ale také na nákup dalších nemovitostí. Hlavním z nich bylo nedaleké Mascaronne (koupené v roce 1999), 200 akrů kopců s vinicemi a statkem z 19. století - to vše bylo třeba restrukturalizovat a znovu osázet. Po prodeji Miravalu v roce 2012 Bove zrekonstruoval statek v Mascaronne a nastěhoval se tam se svou budoucí druhou ženou Sally.
Když jsem tam Boveho v roce 2015 navštívil, předpokládal jsem, že Mascaronne bude jeho posledním velkým rozvojovým projektem - spolu s malým severoprovensálským statkem Château Bomont de Cormeil, kde vyrábí Syrah a Viognier v rhonském stylu v apelaci Coteaux du Verdon.
V roce 2020 však Bove prodal Mascaronne francouzskému podnikateli Michelu Reybierovi, majiteli vinařství Cos-d' Estournel v Bordeaux, a brzy poté se manželé přestěhovali do Bellini.
Na všech svých pozemcích se Bove drží stejných zásad: ekologické zemědělství, ruční sklizeň a pěstování hroznů.
" Na všech svých vinicích se snažím dělat červené, bílé i růžové víno," říká. "Je snazší prodávat provensálské růžové, ale dobré červené z Provence zůstane lidem v paměti déle. "
Jeho cílem je, aby Château Bellini mělo zhruba 75 hektarů vinic a produkovalo přibližně 12 500 beden ročně, což je nejvíce, co kdy vyrobil na jednom panství. Nyní vyrábí tři lahve Château Bellini: červené ze Syrahu a Cabernetu Sauvignon, růžové z Grenache, Cinsaultu a Syrahu a bílé, kterému dominuje Rolle. "Se 150 000 lahvemi po 10 eurech za láhev můžete financovat provoz," říká.
Bellini je zhruba ve třetině cesty k tomuto cíli. V současné době se prodává hlavně do luxusních restaurací na Azurovém pobřeží a distribuuje se i po státech, především v Texasu a Oregonu.
" Když řeknu "dělám víno", je to mnohostranné prohlášení," vysvětluje Bove. " Znamená to, že jsem našel vinici, kterou stojí za to rehabilitovat, a pak s týmem odstranit vrstvy nevábných přírůstků na původní kosti, přepracovat kontury a dobře připravit půdu pro ušlechtilé odrůdy - to vše vede k vynikající láhvi vína vyrobené pouze z hroznů našeho harmonického panství. Nejedná se o menší proporce. Nakonec jde o to, jak s hrozny zacházíte v dlouhém procesu až k lahvi. "
Poté, co Bove prodal Miraval za 60 milionů dolarů Bradu Pittovi a Angelině Jolie, se tento slavný pár spojil s vinařskou rodinou Perrin (známou z Château de Beaucastel) a vytvořil globální značku. Miraval nyní vydává tři úrovně růžových vín (a dokonce má partnerství v Champagne), založených na vlastních a nakoupených hroznech a dokonce i na nakoupených vínech.
Ačkoli je Miraval nyní zapleten do právních sporů o vlastnictví po rozvodu, jen výroba jeho hlavního růžového vína vzrostla na 200 000 beden, takže Boveho "zámecký" přístup k výrobě vína se zdá být až kuriózně romantický. (Ve Francii je označení "chateau" omezeno na vína vyrobená výhradně z vlastních hroznů.)
Když se Boveho ptám na jeho názor na uplynulé desetiletí Miravalu, odpovídá: "Na konceptu nákupu hroznů z mnoha vinic, jejich smíchání v obrovské kádi a následném uvedení vína na trh v pěkné lahvi není nic přitažlivého. "
" Nebyl jsem zklamaný z toho, že Miraval sestoupil do mélange [míchání] a stal se super značkou," dodává. " Když někdo koupí váš dům a vymaluje ho na fialovo podle svého
Nyní k Boveho vlastnímu "hloupému" projektu: Před devíti lety koupil se svým italským společníkem malý pozemek s opuštěnými vinicemi na strmých terasách italského přímořského Cinque Terre a asi 2 akry okolních vinic od 30 rodin.
Asi před šesti lety začali pěstovat tři místní bílé odrůdy na ploše o něco větší než půl hektaru: Vermentino, Bosco a Albarola.
" Snažíme se získat úrodu," říká Bove klidně. Hlavním problémem jsou divoká prasata, která těsně před sklizní prorazí ohradníky a sežerou všechny hrozny. Letos díky zesíleným branám doufá v dostatečnou úrodu, aby mohl s místním vinařstvím vyrobit malé množství vína.
" Bylo to úplně hloupé," říká Bove o projektu. " Řeknu vám - dělat na těch kopcích vinnou révu, to je bastard. "
