Je to oficiální: Carmelo Anthony je ve hře o víno. Desetinásobný účastník Utkání hvězd NBA, moderátor pořadu What's in Your Glass? a současný hráč Los Angeles Lakers uvedl na trh vlastní značku vína VII(N) The Seventh Estate ve spolupráci s třetí generací rhonského vinaře Stéphane Usseglio.
Vše začalo v březnu 2019, kdy Usseglio (syn Raymonda Usseglia) narazil na článek o Michaelu Wijnenovi, profesionálovi v hudebním průmyslu, který se dal na dráhu propagátora francouzských vín pro slavné osobnosti. Usseglio Wijnena vyhledal a posteskl si nad nedostatkem hvězdných osobností v Châteauneuf-du-Pape. O měsíc později se Wijnen setkal s Anthonym v New Yorku a navrhl mu možnost spolupráce s Ussegliem v jižní Rhoně. V červnu už Anthony seděl v letadle do Francie.
O tři roky později vydávají Anthony a Usseglio své debutové víno: ($NA, 200 vyrobených kusů): VII(N) Châteauneuf-du-Pape Oath of Fidelity 2017 ($NA, 200 vyrobených kusů). Směs 90 % Grenache a 10 % Mourvèdre pochází převážně z 80letých vinic na vinici Le Mourre du Gaud, která sousedí s proslulou náhorní plošinou La Crau. Víno kvasilo v betonových kádích s nativními kvasinkami a zrálo dva roky v kombinaci betonových a velkých dubových sudů.
"Když Carmelo v červnu 2019 přijel, strávili jsme spolu nějaký čas na návštěvě vinice, poznáváním různých terroirů Châteauneuf a pak jsme seděli ve sklepích a pracovali na směsi," řekl Usseglio pro Wine Spectator. "Bylo vlastně velmi zajímavé ochutnávat společně různé hrozny a terroiry a mít tuto výměnu s Melem a budovat víno dvěma nosy a čtyřma rukama. Vyměnili jsme si spoustu myšlenek a nápadů a Melo byl během celého procesu nesmírně praktický."
Stejně jako u ostatních Anthonyho značkových projektů (viz StayMe7o) obsahuje VII(N) odkaz na Anthonyho hráčské číslo 7. Název cuvée, Oath of Fidelity (Přísaha věrnosti), je poctou François-Dominiquovi Toussaintovi Louvertureovi, haitskému generálovi a revolucionáři, který v 18. století vedl boj Haiti za nezávislost na Francii; přísaha odkazuje na slib, který Louverture, Anthonyho hrdina, žádal od svých vojáků: podporovat svobodu s nasazením vlastního života. V červnu 2021 byl Anthony oceněn jako první šampion NBA v oblasti sociální spravedlnosti Kareem Abdul-Jabaar.
