Giuseppe Benanti, který stál u zrodu sicilské vinařské scény na Etně, zemřel 1. února. Bylo mu 78 let.
"Pippo Benanti byl charismatický, vizionářský a ambiciózní vinař," řekl Alberto Aiello Graci, majitel a vinař vinařství Graci. "Pomohl nastolit slavnou cestu vínům z Etny, od počátku věřil v jejich hodnotu a s vážností a vášní investoval do jejich zařazení mezi velké oblasti světa. Všichni na něj budeme vzpomínat s velkou úctou." Graci a mnoho dalších vinařů na svazích Etny dnes svým způsobem kráčí v Benantiho stopách.
Předtím, než začal vyrábět víno, byl Benanti úspěšným manažerem ve farmaceutickém průmyslu. Jako prezident sicilské společnosti SIFI, kterou založil jeho otec, pomohl svým nasazením a progresivní politikou posílit společnost. Benantiho pokrokové myšlení se rozšířilo i na Etnu, kde viděl potenciál v jednoduchých stolních vínech z této oblasti, i když většina verzí se v té době vyráběla pouze pro domácí spotřebu.
"Na konci 80. let mi zavolal, že by se mnou chtěl jet na Etnu, abychom zjistili, jestli je nějaká příležitost koupit pozemek," vzpomíná Francesco Tornatore, majitel vinařství F. Tornatore v Castiglione di Sicilia a spolumajitel společného projektu na Etně, Carranco, s piemontským Giacomem Borgognem & Figli, který vlastní Oscar Farinetti z Eataly. "V následujícím roce koupil pozemek sousedící s dolem v oblasti Pietramarina."
V roce 1988 Benanti založil vinařství Tenuta di Castiglione v Castiglione di Sicilia na severní straně Etny, kde se narodil jeho pradědeček. Pro svůj nový projekt si vybral mladého Salvo Fotiho jako vinaře a využil pomoci enologů z Piemontu a akademiků z Burgundska a Piemontu. V 90. letech 20. století rozšířil svou činnost prostřednictvím partnerství s pěstiteli révy v Santa Maria di Licodia na jihozápadní straně Etny a pomohl Etně vybudovat jméno tím, že pro návštěvníky zřídil vinařskou stezku La Strada dei Vini dell'Etna. V devadesátých letech 20. století přejmenoval vinařství na Benanti a přestěhoval ho do Viagrande, jeho současného sídla na jihovýchodní straně hory.
"[Benantiho] jsme my, domorodci, zpočátku považovali za trochu vizionáře," řekl Tornatore. "[Tato vize] se však během několika desetiletí naplnila, protože jeho vína z Etny se stala slavnými a uznávanými v Itálii i po celém světě."
Benantiho vína byla na začátku roku 2000 jedinými víny z Etny, která hodnotil časopis Wine Spectator. Nakonec bylo vinařství chváleno za své červené směsi a zejména za bílé Pietramarina. Toto víno, vyrobené z 90 let staré révy Carricante vysazené ve výšce zhruba 3 100 metrů nad mořem v městečku Milo, se stalo příčinou prudkého nárůstu zájmu o etnenská bílá vína v posledním desetiletí a zdůraznilo jejich schopnost zrání.
V roce 2012 Benanti předal vedení rodinného vinařství svým synům-dvojčatům Antoniovi a Salvinovi. Ještě donedávna se však ve vinařství a na ochutnávkách a akcích pravidelně objevoval. Dnes Benanti vyrábí 14 000 beden vína ročně z 60 akrů vinic, které vlastní, a na základě dlouhodobých smluv. V říjnu loňského roku zahájili synové Benantiho novou kapitolu v historii vinařství prodejem 40procentního podílu Renzi Rossovi, zakladateli a šéfovi oděvní značky Diesel.
"Giuseppe Benanti byl skutečným průkopníkem, který začal velmi brzy věřit v krásu a potenciál vín z Etny a který cestoval po celém světě, aby tyto hodnoty zprostředkoval," řekl Alessio Planeta, jehož rodinné vinařství vyrábí vína ze šesti statků rozmístěných po celé Sicílii.
"Giuseppe byl odvážný a nekompromisní muž," dodal Tornatore. "Soustředil se na kvalitu, typičnost a jedinečnost Etny. Pomohl všem ostatním, [kteří] po mnoho let prodávali hrozny nebo volně ložené víno pro trhy v Benátsku a Piemontu, najít odvahu investovat a začít stáčet [vlastní víno]."
Benantiho pozůstalá manželka Carmen, synové Antonio a Salvino a vnoučata.
Mějte přehled o důležitých příbězích o víně díky bezplatným upozorněním na nejnovější zprávy časopisu Wine Spectator.
