6. května 1682 se po nárazu na mělčinu u pobřeží Norfolku potopila anglická válečná loď HMS Gloucester. Někteří přežili - včetně budoucího anglického, skotského a irského krále Jakuba II. -, ale mnoho lidí přišlo o život i se zásobami vína.
Potápěči dosud našli na místě vraku v Gloucesteru asi 150 lahví. "[Toto číslo] naznačuje, že cestující pili, možná nadměrně, na oslavu návratu následníka trůnu, " řekla profesorka historie na University of East Anglia (UEA) Claire Jowittová prostřednictvím e-mailu časopisu Wine Spectator. Podle Jowittové je možné, že tyto radovánky tragédii ještě zhoršily, protože cestující nemuseli být ráno, kdy se Gloucester potopil, ve stavu, kdy by mohli uniknout.
Sourozenci Julian a Lincoln Barnwellovi, kteří spolupracovali se svým otcem a dvěma přáteli, našli ztracený vrak lodi Gloucester v roce 2007 a od té doby jej zkoumají v rámci projektu UEA Gloucester Project. Identitu lodi se jim podařilo potvrdit až v roce 2012 a objev zveřejnili až v červnu 2022, aby ochránili bezpečnost místa. Pro historiky i odborníky na víno je to docela významný nález.
"[Pomůže] vědcům pochopit, jak se víno užívalo během královské cesty," řekl Dr. Benjamin Redding z UEA. " To slibuje odhalit nové významné poznatky. " Přibližně 30 lahví zůstalo zapečetěných a plných. Zbytek je v drsnějším stavu, včetně jedné, která by se překvapivě hodila na oslavy 4. července (anachronismy stranou).
Na lahvi je motiv hvězd a pruhů, který je pravděpodobně erbem rodiny Washingtonů, tedy předků otce zakladatele USA George. Tento vzor - tři červené hvězdy nad dvěma červenými pruhy - se dodnes nachází na vlajce Washingtonu a na Purpurovém srdci, medaili, kterou George zavedl v roce 1782 jako odznak za vojenské zásluhy. Milovníci vína a otců zakladatelů si samozřejmě vzpomenou, že na rozdíl od Washingtonova krajana Thomase Jeffersona byl George sám spíše milovníkem Madeiry.
Láhev s hvězdami a pruhy možná patřila námořnímu důstojníkovi a příbuznému rodiny Washingtonů Georgi Leggeovi, který přežil katastrofu v Gloucesteru, stejně jako John Churchill, předek Winstona. (Výzkum láhve samozřejmě stále pokračuje).
Zatímco původ vín z Gloucesteru byl ztracen v čase, Jowitt a Redding doufají, že chemická analýza poskytne odpovědi - doufejme, že s pomocí biochemika Geoffa Taylora, který se specializuje na víno. Nějaké náznaky už mají: "Frankofilský anglický dvůr Karla II. měl zálibu ve francouzském klaretu," řekl Redding a poznamenal, že Anglie v té době zakázala dovoz francouzského vína, což vedlo k pašování.
Taylorova analýza zatím ukázala přítomnost nejméně dvou typů vína: jednoho s vysokým obsahem kyselin a zbytkového cukru, které mohlo být vyrobeno v oblasti s chladnějším podnebím, jako je severní Německo, a druhého s vlastnostmi bližšími francouzskému vínu. Je však možné, že tyto rozdíly souvisejí spíše se stářím a skladováním než s původem.
Bohužel, žádné víno z Gloucesteru se nedá pít. Některé z těchto lahví, lodní zvon a další artefakty si však můžete prohlédnout na nadcházející výstavě Poslední plavba lodi Gloucester: Norfolk' s Royal Shipwreck, která je naplánována na únor 2023 v anglickém muzeu a umělecké galerii Norwich Castle Museum and Art Gallery. "[Množství] vinných lahví z něj činí důležitý a jedinečný nález světového významu," řekl Jowitt, "s potenciálem převrátit naše chápání historie vína. "
Komu však patří všechen tento "poklad"? Pokud bude identifikován jako osobní majetek, může se stát, že vlastnictví některých artefaktů z Gloucesteru připadne koruně, tj. vzdálené příbuzné Jakuba II. a známé milovnici šumivého vína Alžbětě II.
