Nový výzkum doplňuje řadu důkazů o tom, že antioxidanty obsažené ve víně, čaji a mnoha druzích ovoce a zeleniny mohou s přibývajícím věkem výrazně ovlivňovat zdraví mozku. Ve studii zveřejněné v listopadu v Neurology, lékařském časopise Americké neurologické akademie, vědci z chicagského Rush University Medical Center zjistili, že vyšší příjem flavonolů, skupiny bioaktivních polyfenolických sloučenin, které se ve významných koncentracích nacházejí v čaji a víně, zpomaluje celkový pokles kognitivních funkcí a zlepšuje dlouhodobé zdraví mozku. Studie navazuje na podobný výzkum stejného týmu z roku 2020, který konkrétně spojoval flavonoly se snížením rizika Alzheimerovy choroby.
Na základě analýzy údajů z projektu Rush Memory and Aging Project (MAP), který probíhá od roku 2004 v komunitní kohortové studii starších dospělých v Chicagu, vědci sledovali příjem flavonolu a celkový pokles kognitivních funkcí u 961 účastníků. Konkrétně porovnávali úroveň spotřeby čtyř hlavních flavonolů - kaempferolu, kvercetinu, myricetinu a isorhamnetinu - s několika ukazateli zdraví mozku, včetně epizodické paměti, sémantické paměti, vizuoprostorových schopností, rychlosti vnímání a pracovní paměti. Tyto ukazatele zdraví mozku byly každoročně měřeny pomocí baterie 19 kognitivních testů.
Výzkumníci zjistili, že vyšší celkový příjem flavonolů, zejména kvercetinu a kaempferolu, je silně spojen se zlepšením neurologické výkonnosti. V porovnání s osobami, které konzumovaly nejnižší množství flavonolů, se u osob v nejvyšším kvantilu spotřeby flavonolů (což odpovídá sedmi porcím tmavě zelené listové zeleniny týdně) snížil pokles kognitivních funkcí o 32 %.
Zatímco resveratrol, který patří do skupiny polyfenolů zvaných stilbenoidy, zná mnoho konzumentů vína, flavonoly jsou jim možná méně známé. (Je matoucí, že jsou příbuzné flavanolům, další třídě bioaktivních sloučenin obsažených ve víně. Nikdo neříká, že organická chemie je snadná.) Všechny tyto sloučeniny jsou antioxidanty, které mají protizánětlivé vlastnosti, což může mít významné zdravotní účinky, zejména s přibývajícím věkem. Nová studie je jednou z prvních, která prokázala souvislost mezi flavonoly a zdravím mozku u lidí.
Dr. Thomas Holland, hlavní autor studie a vědecký lékař z Rush Institute for Health Aging, řekl časopisu Wine Spectator, že vyvážená strava je klíčem k dlouhodobému zdraví mozku. Doporučuje lidem, aby "jedli ovoce a zeleninu, zejména tmavou listovou zeleninu, a pili čaj a
Hollandová dodává, že "ořechy, bobuloviny, fazole, celozrnné výrobky, ryby, drůbež a extra panenský olivový olej" je také vhodné zařadit do vyvážené stravy, která umožňuje "optimalizovat příjem různého množství a kvality vitamínů, minerálů a bioaktivních látek".
Flavonoly, které se podle Hollanda nacházejí především v kapustě, fazolích, čaji, špenátu, brokolici, rajčatech, jablkách, víně, pomerančích, hruškách a olivovém oleji, rostliny vytvářejí v reakci na sluneční záření. Ve vysokých koncentracích se nacházejí ve slupkách hroznů, což vysvětluje, proč mladá červená vína, zejména ta s vyšším obsahem tříslovin, mohou mít největší přínos pro zdraví. Podobně zelený čaj obsahuje více flavonolů než černý čaj.
Účastníci studie byli ve věku od 58 do 100 let, převážně ženy, běloši a vysokoškolsky vzdělaní lidé. Studie také uvádí, že "účastníci s nejvyšší úrovní příjmu flavonolů byli v průměru mladší, vzdělanější, konzumovali méně kalorií a byli fyzicky i kognitivně aktivnější než ti s nejnižším příjmem flavonolů". Ačkoli studie kontrolovala potenciálně matoucí faktory životního stylu, vycházela z vlastního hlášení o příjmu potravy, které je náchylné ke zkreslení při vzpomínkách.
Holland zdůrazňuje, že je poměrně snadné konzumovat vysoké množství neuroprotektivních flavonolů. Aby člověk dosáhl nejvyššího kvantilu spotřeby flavonolů, na který studie upozorňuje, musel by denně sníst jen jednu porci tmavé listové zeleniny nebo vypít 3 až 4 šálky zeleného čaje. I když Holland znovu zdůrazňuje důležitost vyvážené stravy složené z ovoce a zeleniny, říká, že čaj a víno "rozhodně mohou být součástí zdravé stravy".
Poukazuje také na to, že flavonoly jsou jen jedním z dílků stravovací skládačky, která je sama o sobě jen jedním z aspektů dlouhodobého zdraví mozku. "Úpravy životního stylu, které prokazatelně souvisejí buď s oddálením poklesu kognitivních funkcí, nebo se snížením rizika Alzheimerovy demence, zahrnují mimo jiné mírnou až intenzivní fyzickou aktivitu, aktivní společenský život, kognitivně stimulující činnosti, jako je návštěva muzeí, četba knih nebo zahájení nového koníčku, kvalitní a kvalitní spánek a snížení stresu."
