Den 25. maj 1787 stiger en fornem amerikaner ned fra en vogn og ser et fornemt fransk slot. Han møder ejeren, besøger vinmarkerne og smager på vinen. Således begynder en kærlighedsaffære, der måske har ændret historiens gang. Manden er Thomas Jefferson, den unge amerikanske regerings officielle repræsentant i Frankrig på det tidspunkt, og stedet er Château Haut-Brion. Jeffersons besøg på det berømte Bordeaux-ejendom er startskuddet til en ny dokumentarfilm, Eastbound Westbound, der udforsker, hvordan den vigtigste forfatter af uafhængighedserklæringen kom til at elske vinene fra Bordeaux - og hvordan denne kærlighed skabte politiske, kulturelle og vinøse bånd, der stadig består den dag i dag.
Filmen er medforfattet og fortalt af Jeffrey Davies, en journalist og vinhandler, der har boet i Bordeaux siden 1980'erne. Davies begynder sin rejse i Haut-Brion, hvor han taler med prins Robert de Luxembourg, oldebarn af den amerikanske finansmand Clarence Dillon. Prins Robert deler et brev fra 1818 fra Haut-Brion's arkiver, hvori Jefferson fortæller om to af sine store kærligheder: fransk-amerikanske forbindelser og naturligvis vin. Brevet ansporer Davies til at undersøge grundlæggerens passion for Bordeaux - og til at opsøge folk, der legemliggør Jeffersons ånd af transatlantisk samarbejde i vinverdenen i dag.
Til det formål interviewer Davies flere vinmagere, der arbejder i både Bordeaux og Californien. Den imponerende række omfatter Claire Villars-Lurton fra Château Haut-Bages Libéral og Sonoma ' s Acaibo, Alfred Tesseron fra Château Pontet-Canet og Napa ' s Pym-Rae og Denise Adams fra Château Fonplégade og Napa ' s Adamvs.
Vinproducenterne og deres familier viderefører en tradition for nærhed mellem Frankrig og USA - en tradition, der, som filmen viser, til dels er blevet fremmet af vinen. I hvert fald siden Jeffersons dage har vinen fremmet forbindelserne mellem de to lande inden for politik, kultur, kunst, økonomi og meget mere. Frankrig er USA's ældste allierede; troskabsforholdet går officielt tilbage til 1778, og den franske støtte var afgørende for, at USA vandt uafhængighed fra Storbritannien. Bordeaux var hjemsted for det første oversøiske amerikanske konsulat, og som prins Robert siger i filmen: "Bordeaux har altid handlet om at række ud over grænserne ... Bordeaux betyder 'på kanten af vandet', og vandet, som vi kendte det, var verdens motorvej. "
Medproducent Gérard Spatafora betragter filmen som en fortaler for diplomati, forbindelser og venskab. Han fortalte Wine Spectator, at "historie og ... vin kan bringe os tættere på hinanden takket være deres rigdom. Selv om politik er virkelig kompliceret, håber vi, at produktion af et produkt fra et terroir med hårdt arbejde og stærke værdier vil holde os tættere sammen og [hjælpe os] med at forblive venner. Vin kan ikke redde verden, men det kan hjælpe, ligesom det gjorde for 300 år siden. " Han mener også, at Bordeaux' historie kan minde folk om, at indvandrere altid har været vigtige for vinens historie - ikke kun i Frankrig, men i hele verden.
Filmen brillerer, når den undersøger forbindelserne mellem vinfremstilling i Bordeaux og Californien. Det er f.eks. spændende at høre Noé Tesseron, Alfreds søn, fortælle, hvordan familien først prøvede en bestemt måde at sortere og afskalke druerne manuelt på Pym-Rae, Mount Veeder-ejendommen, der engang tilhørte Robin Williams, og havde så stor succes, at de året efter begyndte at anvende denne metode på Pontet-Canet. Selv om det er relativt let at se Bordeaux' indflydelse på Californien - se den vedvarende popularitet af amerikanske Bordeaux-stilblandinger - er det fascinerende at se indflydelsen virke den anden vej rundt.
Eastbound Westbound blev udtænkt af Spatafora og Frédéric Lot, der er veteraner fra vinindustrien, og som under pandemien gik fra strategikonsulentvirksomhed til dokumentarfilmproduktion. Selv om deres produktionsselskab, E-Studi ' Oz, tidligere har lavet markedsføringsvideoer for vinhuse, har Spatafora fortalt Wine Spectator, at ingen af de vinhuse, der er med i filmen, er kunder.
Filmen havde en lille privat premiere i marts på Bordeaux' Cité du Vin i det passende navn Thomas Jefferson Auditorium. Producenterne har planer om at bringe dokumentarfilmen til en større streamingtjeneste til efteråret efter offentlige premierer i New York, London og Paris. Der er også planlagt visninger på Sonoma International Film Festival, DOC NYC, Seattle Wine and Film Festival og Napoli International Film Festival. I mellemtiden kan du se traileren på filmens hjemmeside.
Men hvordan fik Jefferson egentlig vinbuget? Filmen drager en overbevisende, om end ikke helt overraskende, konklusion: Jefferson ' s ven Benjamin Franklin, en anden stor amerikansk frankofil, synes at have introduceret ham til de vidundere, der er forbundet med god vin. Eastbound Westbound giver ikke mange detaljer om Franklins rolle, men producenterne antyder, at opfølgende film med fokus på Franklin og Jeffersons vininteresser uden for Frankrig er på vej.
