Bonterra Organic Estates, der er baseret i Mendocino County, giver et stort skub til den miljøvenlige og socialt bevidste landbrugsmetode, der er kendt som regenerativt landbrug, og lancerer nu en ny række vine, som er de første med logoet Regenerative Organic Certified (ROC). Virksomheden, der skiftede navn fra Fetzer sidste år, er den største vinbonde til dato, der har opnået ROC-betegnelsen, og disse vine vil være tilgængelige på nationalt plan og på visse internationale markeder.
"Vi kan tale om landbrug hele dagen, men nu har vi faktisk et produkt bag det, der kan tale om det," siger Joseph Brinkley, direktør for regenerativt landbrug hos Bonterra Organic Estates.
De første vine i den nye Bonterra Estate Collection omfatter en 2021 Chardonnay fra Ledford Ranch Vineyard og en 2021 Cabernet Sauvignon fra Bonterra ' s Butler Ranch; begge er prissat til $22. Virksomheden har produceret 7.000 kasser af Chardonnay'en og 4.100 af Cabernet'en, hvilket kan give ROC-logoet en chance for at blive anerkendt blandt en bredere gruppe af vinforbrugere.
Og da det er de første vine fra Mendocino County, der bærer ROC-mærket, håber Brinkley også, at det vil give regionen større anerkendelse. "Mendocino har fantastiske frugter og gode vine, men det har ikke fået samme opmærksomhed som nogle af de omkringliggende amter", sagde han. "Dette er en god måde at vise forbrugerne, hvad Mendocino kan, men til en rimelig pris. "
Mens mange af de regenerative landbrugsmetoder er gamle, f.eks. græsning af dyr på ejendommen og plantning af dækafgrøder mellem vinrækkerne for at forbedre jordens sundhed, er selve certificeringen ret ny. Projektet startede i 2017, da Rodale Institute og virksomheder som Patagonia og Dr. Bronner ' s var med til at stifte Regenerative Organic Alliance med det formål at skabe et højere niveau af økologisk certificering - et niveau, der er mere omfattende og strengere end USDA Organic-mærket - og som dækker en lang række landbrugsbaserede produkter.
ROC-programmet starter med økologisk certificering som udgangspunkt, hvor ingen syntetiske gødningsstoffer og pesticider er tilladt, og derefter lægges der yderligere krav omkring tre søjler: jordsundhed og jordforvaltning, dyrevelfærd og rimelighed for landmænd og arbejdstagere. Der er tre niveauer - bronze, sølv og guld - baseret på antallet af metoder, der er omfattet, og i hvilket omfang. Bonterra opnåede sølvniveauet for sin vingård og alle sine vinmarker, som omfatter 850 hektar vinmarker i produktion, i slutningen af 2021.
" For mig er en af de dele, der bliver overset, den sociale søjle," sagde Brinkley. " Vi har i et stykke tid fokuseret på, hvordan vi behandler vores jord, men det er afgørende, at vi også behandler vores medarbejdere godt. Du kan ikke være regenerativ uden at sikre, at dine arbejdere får en løn, der er til at leve af, og at de har en klageprocedure. "
Men grunden til, at regenerativt landbrug for nylig har vakt så megen opmærksomhed, er dets evne til at binde kulstof i jorden. "Landbruget er en af de eneste industrier, der har kapacitet til at hjælpe med at afbøde klimakrisen", sagde Brinkley. " I min optik er det magisk, at fotosyntesen tager luft og lys fra solen og skaber mad til alle ting, og på den måde tager det overskydende kulstof i atmosfæren, som er et problem for os, og omdanner det til frugtbar jord, fodrer mikrolivet i jorden og skaber et modstandsdygtigt landbrugssystem. Det overvælder mig, hver gang jeg tænker på det. Vi havde ikke brug for en superklog person til at finde ud af, hvordan vi kunne gøre dette med teknologi. Det er planter. "
Siden Tablas Creek blev det første amerikanske vinhus til at opnå ROC-certificering af vinmarker i 2020, har programmet Regenerative Organic Certified langsomt fået mere vind i sejlene. "Regenerative landbrug" er blevet et modeord i vinbrugskredse, især på ejendomme på vestkysten, der allerede har dyrket med en række forskellige økologiske, biodynamiske og bæredygtige metoder.
" For mig er den største forskel, at bæredygtighed gør mindre skade, mens regenerativ økologisk vin gør godt," sagde Giancarlo Bianchetti, CEO for Bonterra, til Wine Spectator. " Det er skiftet, og det er derfor, det er mere udfordrende og vanskeligere. "
Blandt de andre vinhuse og vinmarker, der har opnået ROC-betegnelsen i de seneste to år, er Medlock Ames og Truett Hurst i Sonoma County; Neal Family Vineyards i Napa Valley; Villa Creek i Paso Robles; Troon Vineyard i Oregon og Domaine Bousquet i Argentina - de første uden for USA.
Siden de første økologiske vinmarker blev plantet i 1987, er Bonterra' s navn blevet synonymt med miljøvenlig praksis i vinindustrien. Med sine omfattende jordbesiddelser har virksomheden været med til at vise, at økologisk vindyrkning ikke behøver at være begrænset til små vinmarker og boutique-vingårde. Fem af virksomhedens vinmarker, herunder Butler Ranch og hjemmegården McNab Ranch, er også certificeret biodynamiske af Demeter USA.
Bonterra var oprindeligt et mærke under Fetzers portefølje, som blev grundlagt i 1968; Fetzer-familien solgte virksomheden til Brown-Forman i 1992. Da den chilenske vingigant Concha y Toro købte det i 2011, var Fetzer et af de største vinmærker i Californien og et af de største aftappere af vine fra økologiske og bæredygtigt dyrkede druer. Nu har Bonterra-navnet overtaget Fetzer-brandet (som stadig eksisterer), da selskabet sidste år besluttede at sætte sin økologiske identitet i centrum.
Selv om 100 procent af Bonterras frugt fra ejendomme nu er ROC-certificeret, erkender Brinkley, at han gerne vil opnå guldniveau-certificering i den nærmeste fremtid. Men indtil videre er det næste skridt for Bonterra at tilskynde de producenter, som Bonterra køber fra, til at overveje at indføre metoderne og opnå certificeringen, en proces, som Bonterra allerede har gennemgået med økologiske konverteringer. " Vi forsøger ikke nødvendigvis at fortælle alle, der ikke gør det på vores måde, at de gør det forkert, " sagde Brinkley. " Men vi ønsker at være en stærk fortaler. Det ville være fantastisk, hvis vi kunne fortsætte med at få flere mærker og mærker med i dette program. ... Vi vil gå foran som forbillede. "
" Det handler ikke kun om vores brand," tilføjer Brinkley. " Vi promoverer hele dette landbrugssystem og andre mærker og landmænd bag det. Vi forsøger at fremhæve helheden i regenerativ økologi. "
