Da Grammy-nomineringerne blev offentliggjort i denne uge, var det ingen overraskelse, at Brandi Carliles navn blev nævnt ofte - syv gange, hvilket er det samme antal som Adele og kun to efter Beyoncé, der har fået flest nomineringer. Carlile er en dygtig sangskriver med en stemme som et kraftværk og har allerede seks Grammy'er i sit navn. Hendes seneste album, In These Silent Days, toppede Billboard Rock og Americana
Men Carlile, 41 år, der har boet hele livet i staten Washington, har en sidevirksomhed som vinbonde. Hendes Washington-baserede vinhus XOBC producerer overvejende Rhône-inspirerede vine. Druerne kommer fra flere appellationer i Washington, herunder Horse Heaven Hills og Walla Walla Valley. Vinene fremstilles af Sean Boyd, der er ejer og vinmager hos Rotie Cellars.
Mærkets primære formål er at samle penge ind til Carliles nonprofitorganisation Looking Out Foundation og at bringe tidligere udstødte eller ignorerede samfund ind i vinens verden. Looking Out, der ledes af Carliles kone, Catherine, har organiseret græsrodskampagner og indsamlet penge til adskillige formål, herunder COVID-19 nødhjælp, racistiske retfærdighedsorganisationer og Læger uden grænser.
Carlile har længe været et åbent medlem af LGBTQ-miljøet og har været en pioner i musikindustrien og andre steder i LGBTQ-spørgsmål. Vingården har en række vinudgivelser med stolthedstema. XOBC-vine tager også på turné med musikeren - XOBC's medejere Jeri og Amy Andrews parkerer en rustik trailer og åbner " Camp XOBC " ved hver af Carliles shows.
April Louis fra Wine Spectator talte for nylig med Carlile om XOBC, vinhusets mission, og hvordan vin påvirker hendes musikalske følsomhed. Hendes kærlighed til vin og vinfremstillingens håndværk blev hurtigt tydelig.
Wine Spectator: Hvad fik dig til at gå ind i vinbranchen?
Nå, men [XOBC-medindehaver] Jeri havde en fantastisk idé til at samle penge ind til Looking Out Foundation, en idé, der var ret unik og bragte folk sammen. Jeg er altid meget interesseret i den slags bifloder, små måder omkring min musik at skabe lommer af mennesker, der relaterer til hinanden på baggrund af en slags fælles kærlighed til noget, og i dette tilfælde handler det om kærlighed til vin. Det var et ønske om at støtte Looking Out Foundation, men at gøre det på en mere tilgængelig måde, der afspejler min stil og livsstil.
Er der nogle særlige vine, der startede din vinrejse?
Jeg elsker nordlige Rhône-vine, jeg elsker Bordeaux, alt fra Margaux. Jeg elsker franske vine i almindelighed. Jeg er på en måde vokset op med californiske vine og begyndte derefter at blive til Washington State som min foretrukne producent af indenlandske vine.
Ville du sige, at XOBC har en tendens til at producere vine i Rhône-stil?
Jeg synes, at det er et vink med en vognstang. Der er tidspunkter, hvor den ikke gør det. Men der er også noget, der er helt typisk Washingtoniansk over den. Det er ikke indviklet, men det er komplekst.
Hvad er målet med Looking Out Foundation?
The Looking Out Foundation er en kampagnebaseret fond, som jeg startede i 2007. Jeg startede den for miljømæssige formål. Jeg startede med Honor the Earth and Captain Planet, som er et uddannelsescenter for unge i Georgia. Jeg ønskede at give mig selv plads til at ændre mit fokus inden for fonden, fordi jeg mener, at jeg er mest effektiv som aktivist, når jeg er passioneret af noget i det øjeblik, jeg er i gang.
Jeg ønskede virkelig, at denne fond skulle være en generel, opsøgende organisation, som folk fra alle samfundslag og med alle indkomstniveauer kunne komme ind i. En ting, som jeg ikke bryder mig om ved filantropi, er, hvor gallafokuseret og klassemæssigt det kan være. Jeg ville gerne have folk til at vide, at hvis de ønskede at komme ind og få deres hænder beskidte, hvis de ønskede at være frivillige, hvis de ønskede at være konsulenter, så handler Looking Out Foundation om at se ud over os selv til andre mennesker. Derfor skiftede jeg fra de miljøspørgsmål, som jeg brændte for, da jeg startede fonden, til kampagnen Fight the Fear, som er en kampagne, der reagerede på vold mod kvinder og homoseksuelle.
Det, vi har fokuseret meget på i de sidste par år, er de fordrevne menneskers situation. Ved den sydlige grænse er der mennesker, der er blevet fordrevet af konflikten i Syrien, flygtningelejre i Jordan og Irak. Vi arbejder meget med børn i konfliktsituationer. De seneste kampagner, som XOBC har støttet, har handlet om fordrevne menneskers situation
Hvordan tror du, at vinbranchen kan blive mere rummelig? Hvordan passer XOBC ind i det?
Som med de fleste ting, fordi jeg er kunstner, begyndte jeg at gøre det på en abstrakt måde. Der er ikke en eksplicit dresscode eller klasseskel forbundet med at drikke vin. Men det er historisk set forbundet med at være en luksusvare, og der er en måde at gøre det på, en måde at holde glasset på.
Den måde, jeg håndterer mig selv med en XOBC-vin på, er lidt anderledes - vi har en tendens til at drikke ting ud af Yetis. Vi har en tendens til at have en mere robust gård-agtig tilgang til den måde, vi sælger og markedsfører vores vin på. Der er også et element af queer inklusivitet i vores brand, i vores merch og i vores offentlige atmosfære. Det er også virkelig knyttet til det nordvestlige Stillehavsområde.
Selve vinen kan bedst nydes ved et lejrbål. Det går ikke på kompromis med kvaliteten overhovedet. Det handler mere om det fællesskab, som vi forsøger at samle omkring produktet.
Hvor ser du XOBC på vej hen?
Jeg vil gerne se det revolutionere i det mindste det hjørne af vinbranchen, som vi er i, nemlig at gøre den tilgængelig for folk, som ikke har følt, at de kan høre til. At gøre vinen tilgængelig for de utilpassede, at få folk til ikke at føle sig skræmt af vin og drikke den.
Ser du vin som en form for kunst, ligesom musik?
Ja, helt sikkert. Især når jeg taler med vores vinmager, kan jeg virkelig relatere til ham. Der er en kunstform, den er abstrakt, ingen andre kan forstå den, og man er besat af det endelige produkt. Og du har ingen idé om, hvordan du skal markedsføre det ordentligt. Du har brug for andre mennesker til at samle sig om dig og hjælpe dig med at organisere dig selv. Vinproducenter er absolut kunstnere gennem og gennem. Det kan man ikke komme udenom.
Har vin indflydelse på din musik på nogen måde?
Jeg har en tendens til at drikke det, mens jeg skriver. Jeg havde en sending XOBC-vine ovenpå i mit studie, mens jeg skrev på In These Silent Days-albummet. Det er en af de eneste gange i mit liv, hvor jeg vil sige, at jeg ligesom drak alene. Men jeg følte mig sund, for jeg var ikke rigtig alene, jeg var sammen med mine hunde.
Min kone er også sangerinde og sangskriver. Når jeg sætter mig ved klaveret i vores stue, er hun så cool, hvis hun kan mærke, at jeg skriver eller har fundet nogle nye akkorder eller noget, så er hun så cool. Hun løber rundt i huset og tænder stearinlys, og hun stiller altid et glas vin på mit klaver.
Hvordan har den større vinbranche reageret på XOBC?
De har været utrolige, helt ærligt, alle har været så imødekommende over for os, inviteret os ind på deres restauranter og ladet os være værter for smagninger. Vi er blevet behandlet med den største respekt, fordi alle ved, at der er brug for det.
