Vin er kendt for at gå ned med skibet, når der sker en katastrofe, da det er en søfartslast. Det var skæbnen for et lager af flasker om bord på S.S. Libourne, et britisk dampskib, der blev sænket af en tysk ubåd den 29. september 1918, hvor tre besætningsmedlemmer blev dræbt.
Libourne forblev forsvundet ud for Storbritanniens sydlige kyst indtil 2015, hvor det blev opdaget af 10994, et hold bestående af bl.a. søhistoriker og forfatter Ian Hudson, skibsingeniør Daniel Jayson og dykker Luc Heymans. Men som 10994 hurtigt fandt ud af, kom vraget med en overraskende og potentielt lækker (eller ej) drejning: Skibet havde et massivt lager af sprut med sig, herunder flasker champagne (både i magnum og små flasker), hvidvin (muligvis Sauternes), rødvin (muligvis Bordeaux), brandy og benediktinlikør. "Jo mere vi gravede i det, jo mere blev vi begejstrede for det, vi så, nemlig en hel bunke vin", sagde Jayson til Wine Spectator. "Vi tænkte: "Det er fascinerende. '"
Det er svært at vurdere, hvor mange flasker Libourne havde med sig, da det vendte tilbage efter at have leveret kul til Bordeaux, sin sidste mission, da det meste af sprutten ikke var angivet på fragtmanifestet (i modsætning til skibets store beholdning af agurker). Men antallet af flasker er langt over tusindvis, måske flere hundrede tusinde.
Selv om mange af dem som forventet er i dårlig stand, forventer Hudson og Jayson, at et betydeligt antal kan reddes og endda drikkes, hvilket betyder, at de kan være titusindvis af dollars værd, hvis tidligere redninger af skibbrudte vine er nogen indikation.
" For champagnens vedkommende kan man se, at propperne og museletterne - burene - er beskyttet," sagde Hudson. " Nogle af [de stillevende vinpropper] er helt sikkert intakte; nogle af dem har vokssegl. "
10994's overordnede strategi er at redde og sælge så mange flasker som muligt og donere en del af indtægterne til de velgørende organisationer Coastguard Association og Royal National Lifeboat Institution. " Ideelt set vil vi gerne foretage en stor bjærgning og bringe alt det op, der var værd at bjærge, " sagde Hudson. En simpel plan, ikke sandt?
Ikke så hurtigt. Som en retningslinje overholder Storbritannien UNESCO's konvention fra 2001 om beskyttelse af den undersøiske kulturarv, som forbyder forstyrrelser af undervandssteder, der er mere end 100 år gamle. Det betyder, at det er forbudt at redde flaskerne ifølge Det Forenede Kongeriges ministerium for digital kultur, medier og sport samt organisationerne Marine Management og Historic England.
Hudson og Jayson hævder, at fordi lasten er letfordærvelig, og Libourne stort set er smuldret til ingenting (hovedsagelig takket være fisketrawlere i Den Engelske Kanal), gælder mandatet ikke her. De håber på at få dispensation på et tidspunkt, men man ved ikke hvornår det sker, eller hvor længe eventuelle redningsbare vine kan overleve. Selv hvis 10994 får tilladelse, vil de stadig have brug for yderligere finansiering for at fortsætte deres mission; holdet søger i øjeblikket efter sponsorer.
" Med de involverede vanddybder er det en betydelig sum penge bare for at komme dertil," sagde Jayson. " Du skal have et kommercielt grundlag, ellers kan du ikke gøre det. " Indtil videre må nysgerrige vin- og historieelskere nøjes med 10994's video af den undervandsfundne opdagelse.
