To uger efter at cyklonen Gabrielle hærgede New Zealands nordø, er indbyggerne stadig i gang med at vurdere ødelæggelserne. Stormen anses allerede for at være den dyreste tropiske cyklon nogensinde på den sydlige halvkugle med skader, der anslås at beløbe sig til over 8 milliarder dollars. Cyklonen, som dræbte mindst 11 mennesker, ramte især landbrugs- og vinproducerende områder på Nordøen hårdt.
For vinproducenter i områder som Hawkes Bay og Gisborne kunne timingen næsten ikke være værre. Høsten er kun få uger væk. Nogle vinmarker blev oversvømmet, og i visse områder begravede tonsvis af mudder, der blev båret af vandet, vinstokke og skubbede sig ind i bygninger, så flasker og udstyr blev fanget under det tunge mudder.
Men mange newzealandske vinproducenter er ikke ivrige efter at sætte spotlightet på deres tab. "Vi føler, at tabet af menneskeliv og ødelæggelsen af hjem og personlige virksomheder er meget større end vinhistorien", siger Warren Gibson, vinproducent på Trinity Hill i Hawkes Bay. Hans dystre tone er gennemgående blandt øens vinproducenter - nogle vinproducenter er tilbageholdende med at gå ud og fortælle om skaderne og fokuserer i stedet på tabet af menneskeliv og skaderne på deres lokalsamfund.
Begravet
En tropisk cyklon er et organiseret, roterende stormsystem, der opstår over varme tropiske eller subtropiske farvande. De er kendt som orkaner i det nordlige Atlanterhav og tyfoner i det nordvestlige Stillehav, men i det indiske ocean og det sydvestlige Stillehav er stormene cykloner og er lige så dødbringende. New Zealand er ikke fremmed for storme, men Gabrielle var særlig farlig.
Vinproducenterne var klar over, at cyklonen var på vej, men ingen kunne have forudset den mængde vand, der kom med Gabrielle - alle dage før høsten skulle begynde. Den samlede nedbørsmængde var på mellem 14 og 18 tommer, herunder en 24-timers periode med regnskyl fra den 13. til 14. februar, hvor der faldt mere end tre gange så meget regn som gennemsnittet for februar måned.
Cyklonen kommer efter en storm i januar, der forårsagede omfattende oversvømmelser. Gabrielles kraftige vind og vand skyllede kystveje væk og ødelagde broer, mens jordskred skabte yderligere skader. Den 14. februar erklærede landet national undtagelsestilstand for blot tredje gang i sin historie. De første skøn viser, at 10 000 newzealændere blev hjemløse i kølvandet på Gabrielle. Premierminister Chris Hipkins kaldte cyklonen for landets "største naturkatastrofe" i det 21. århundrede.
Nick Picone, chefvinmager på Sacred Hill i Hawkes Bay, rapporterer, at omkring 200 hektar af Sacred Hills vinstokke blev "katastrofalt påvirket". Han siger, at det er uvist, hvor meget af disse druer der vil kunne høstes.
"Nogle vinmarker er gået helt tabt under slam, som f.eks. vores Dartmoor-vinmark", forklarede Picone. "Omkring 37 acres er gået helt under og vil ikke kunne genoprettes. Det var Sacred Hill's første vinmark, som blev plantet i 1980'erne. Omkostningerne og fordelene ved at forsøge at genoprette eller genplante skal overvejes nøje."
New Zealand Herald rapporterer, at vinmager Philip Barber gravede 12.000 flasker vin ud på Petane Wines i Esk Valley ved hjælp af en skovl. Vinen sad fast i et lagerrum bag næsten 3 meter silt og mudder. Flaskerne vil blive testet for at sikre, at vinen er ok, og forhåbentlig vil de blive bortauktioneret for at få dækket omkostningerne.
Høst i et katastrofeområde
De omkringliggende ødelæggelser er en anden faktor, idet vinproducenterne ikke kan nå frem til nogle vinmarker eller flytte udstyr. "Vi er også i øjeblikket afskåret fra vores Rifleman ' s vinmark længere oppe i dalen, da der ikke er nogen broadgang over floden", siger Picone. "Vi arbejder på scenarier for, hvordan vi kan få denne frugt ud af vingården i den næste uge eller to. Vinmarker, der blev oversvømmet, men ikke op til frugtzonen, bør stadig kunne høstes, men alle vinmarker, der blev oversvømmet op til frugten (hvilket fremgår af slamaflejringer i klassezonen), skal testes omhyggeligt for at sikre, at frugten er sikker at høste. Vi har ikke nogen vinmarker i denne situation."
På trods af de værste scenarier er Kiwi-vinavlere forsigtige med ikke at se helt bort fra årgangen. Regionens største vinregion Marlborough på Sydøen blev ikke påvirket dramatisk. Hvad angår Nordøen, "vurderer de, der er i stand til det, i denne uge vinmarkerne og frugterne og ser frem mod den kommende høst, mens de hjælper dem, der er mindre godt stillet", sagde Gibson. "For mange er der stadig god frugt derude. Årgangen bliver vanskelig, men den bliver ikke umulig. Hawkes Bay-vinfolket vil samle sig, og der vil blive produceret gode vine."
Julian Grounds, chefvinmager på Craggy Range i Havelock North, tæller sine velsignelser. "Set fra Craggy Range's synspunkt slap vi uden skader på vinmarker og bygninger og betragter os selv som meget heldige", sagde Grounds. "Det var også tilfældet for de bredere Gimblett Gravels- og Bridge Pa-vinregioner, da floden, der beskyttede området, holdt sin bred, men sprang længere nede ad floden. "
"Desværre har oversvømmelser i nogle af de områder, der ligger inden for 15 til 30 minutter [fra os], forårsaget betydelige skader," tilføjede han. "Og det er et absolut ødelæggende resultat, da det sandsynligvis vil betyde genplantning. Esk Valley-regionen var en af de hårdest ramte, så vores tanker går til dem."
Grounds tilføjer, at Craggy Range er ca. en uge fra at høste Chardonnay, og han håber, at det nuværende tørre og solrige vejr vil fortsætte. Plukningsdatoerne er allerede blevet skubbet et par uger frem i forhold til høsten i 2019-2021 på grund af et koldt og vådt vækstår.
Paul Brajkovich fra Chardonnay-kraftværket Kumeu River rapporterede: "Vi er relativt uskadte i Kumeu. Cyklonen kom i sidste uge; oversvømmelserne nåede ikke frem til vingården, men vindene blæste et par træer omkuld og bidrog i det mindste til at tørre tingene en smule ud. Kystområderne tæt på os, såsom Muriwai, Piha og Bethells, har lidt en del skade, med skred og en række huse, der nu er ubeboelige." Brajkovich sagde, at en Dartmoor-avler, som vinhuset typisk køber druer fra, måtte undslippe oversvømmelser på op til 13 fod. Det menes, at deres afgrøde blev ødelagt.
Han tilføjer, at Kumeu River er begyndt at høste Pinot Gris og vil begynde at plukke Chardonnay i næste uge. "Det er ikke de fantastiske årgange fra 2019 og 2020, men i det mindste er vejret godt, og vi får nogle ordentlige produkter."
Hold dig på forkant med vigtige vinhistorier med Wine Spectators gratis Breaking News Alerts.
