Bordeaux vågnede op til et chok i sidste uge, da en endnu uidentificeret vinproducent blev anholdt sammen med 20 medsammensvorne i en razzia foretaget af franske gendarmer.
Myndighederne fik første gang nys om den påståede kriminelle ring i september sidste år, da de i forbindelse med en uvedkommende narkoefterforskning stødte på udstyr til vinforfalskning, herunder falske etiketter. En måned senere dukkede der falsk Bordeaux-vin op i Sarthe-regionen. Gendarmerne kunne knytte disse spor til en klage, som ejeren af et slot i Médoc havde indgivet flere måneder tidligere, da han opdagede, at hans vin var forfalsket.
I november var gendarmernes særlige vinpatrulje (også kendt som vin-efterforskerne?!) på sagen. Ifølge anklagemyndigheden fandt de beviser for "en omfattende svindel, der var organiseret af ejeren af en vingård i Médoc, som også havde status som négociant".
Den rapporterede svindel gik ud på at købe billig vin fra andre regioner i Frankrig og fra Spanien og aftappe den som prestigefyldt Bordeaux-slotvin til mistænkeligt lave priser. Vinene blev aftappet om natten og leveret i weekenderne for ikke at tiltrække sig naboernes opmærksomhed.
Ifølge politiet har gerningsmændene "udviklet et netværk af officielle og uofficielle distributører bestående af virksomheder, pensionister [og] selvstændige erhvervsdrivende" i hele Frankrig. Vinene blev solgt til supermarkeder og i udlandet via mellemmænd, der var involveret i "ulovlige manipulationer".
Efterforskningen er i gang, men anklagemyndigheden anslår, at svindelen omfatter flere hundrede tusinde flasker vin. De ulovlige gevinster blev angiveligt brugt til at finansiere en overdådig livsstil, hvor pengene blev hvidvasket gennem renoveringsprojekter, der blev betalt kontant. Efterforskningen og pågribelsen af de formodede gerningsmænd involverede mere end 100 gendarmer i syv regioner i Frankrig.
Slotsejeren og tre medskyldige blev sigtet og løsladt mod kautioner på mellem 20 000 og 50 000 EUR. De er blevet tiltalt for organiseret kriminalitet og hvidvaskning af penge, bedrageri med hensyn til varer og forfalskning af fødevarer.
