I januar afsagde retten i Bordeaux domme til fem vinhandlere, der blev fundet skyldige i den største sag om vinsvindel i nyere tid. Tribunalpræsident Marie-Elisabeth Boulnois uddelte ankelarmbånd til de værste overtrædelser, ud over de store bøder til alle. Men både sagsøgte og sagsøgere hævder, at retfærdigheden ikke er sket.
Den omfattende svindel, der kostede flere millioner dollars, involverede transport af hundredtusindvis af kasser billig spansk vin i løs vægt nordpå til Frankrig, ændring af de officielle papirer for at afspejle fransk oprindelse og aftapning og salg af vinen som mere værdifulde Bordeaux-appellationer, herunder Margaux og Médoc.
Jean-Sebastien Laflèche, ejer af négoce Defivin i St.-Loubès, og Michel Gilin, tidligere sælger i det store kooperativ Celliers Vinicoles du Blayais (CVB), fik de strengeste straffe, "på grund af handlingernes alvor, de faktiske omstændigheder, deres varighed, de involverede mængder og tidligere domme," sagde Boulnois.
Begge mænd vil afsone deres fængselsstraffe i husarrest. Laflèche, der blev idømt to år, fik beslaglagt aktiver til en værdi af 253.000 euro, herunder sin Mercedes, og Gilin, der blev idømt 20 måneder, fik en bøde på 200.000 euro. De var de eneste to, der blev dømt for bedrageri (forbrugerbedrageri). Begge har fået forbud mod at arbejde i vinbranchen i fem år.
Deres tre medskyldige, Daniel Banchereau, Sylvie Bernard og Fabien Figerou, fik mildere straffe. Banchereau og Bernard fik betingede fængselsstraffe og bøder på 12.000 EUR. Figerou, som drev kælderen Bégadanet i Médoc, hvor aftapningen fandt sted, blev fundet skyldig i transport af vin uden papirer.
Alle fem blev holdt solidarisk ansvarlige for en skattebøde på 670 000 EUR for at have bragt ulovlige varer i omsætning, hvilket betyder, at de samlede bøder er på over 1 million EUR.
Sophie Benayoun, Laflèches forsvarsadvokat, fordømte beslutningen og sagde: "Disse bøder er helt ude af proportioner." Hun hævdede, at de fem var "lampistes" - mindre ansatte, der tager skylden for mere magtfulde forbrydere. "Man er nødt til at spørge, hvem der profiterede af forbrydelsen? De var brikkerne."
Gilins forsvarsadvokat, Lucas Tabone, tilsluttede sig dette. "De var ansat af virksomheder til at finde leverandører. Det var aldrig disse mennesker, der tjente penge i denne sag. Dem, der tjente penge takket være denne affære, var ikke her [i retten]."
Blandt de civile sagsøgere, der modtager små erstatninger på omkring 12 500 EUR, er Bordeaux Wine Council (CIVB), Federation of Grands Vins de Bordeaux, Federation of Négociants of Bordeaux and Libourne og Confederation Paysanne.
Dominique Techer, talsmand for Confederation Paysanne, udtrykte skuffelse over, at undersøgelsen ikke havde gjort det klart, hvem der havde givet ordrerne. "Alle ved, hvordan det fungerer. I 2013, 2014 var der vinmangel, og folk gav ordrer og sagde: 'Find noget vin til mig'." Ikke desto mindre understregede han: "Når man køber en flaske Bordeaux eller endda Vin de France, bør man ikke skulle spekulere på, om den er 'ægte' eller ej."
