Michael Martini, der blev født ind i et vin-dynasti i Napa Valley og fulgte i sin fars og bedstefars vinproducerende fodspor, døde tirsdag efter en kort kamp mod lungekræft. Han blev 73 år.
Martini gik på pension fra Louis M. Martini winery i 2015 efter 40 år med at lave vin for sin familie. I slutningen af sidste år havde Martini svært ved at få vejret. Han blev diagnosticeret med kræft i stadie 4 den 23. december, ifølge vennen og vinproducentkollega Ed Sbragia. Martini døde i sit hjem i Dillon Beach, Californien.
"Mike var større end livet, men han var en ærlig mand," siger Sbragia, en tidligere Beringer-vinproducent, som mødte Martini for årtier siden. "Sammen med sin kone, Jacque, var han en levende, livlig og livsglad person, der elskede at more sig."
Martini blev født den 7. november 1949 i St. Helena. Hans bedstefar Louis M. Martini var emigreret fra Genova i Italien og var stadig en teenager, da han begyndte at lave sød vin med sin familie i San Francisco i 1906. Martinis far Louis P. Martini voksede op i Kingsburg i San Joaquin Valley, hvor Louis M. drev L.M. Martini Grape Products. Da forbuddet nærmede sig sin afslutning i 1933, traf Louis M. en risikabel beslutning om at bygge et vinhus i St. Helena, da han troede, at tørre vine som Cabernet Sauvignon var fremtiden for vinbranchen.
Martinis far og bedstefar var som dag og nat. Louis M. var udadvendt og frygtløs, mens hans søn Louis P. var stille og lærd. Mike lignede sin bedstefar. "Mike var en meget sjov og underholdende fyr", husker søster Carolyn Martini, som var vinhusets administrerende direktør, indtil familien solgte det til E. & J. Gallo i 2002.
Martini begyndte at arbejde i kælderen i 1974 efter et kort ophold i militæret. Han pendlede til U.C. Davis fra St. Helena for at få sin eksamen i gæringsvidenskab. I 1977 blev han chefvinmager og afløste sin halvpensionerede far. I hans tid var vingården kendt for at lave elegante vine, der lagde vægt på frugt og subtilitet. "Det var ikke vine, der var lige til at få øje på", siger Sbragia, "men han lavede nogle fantastiske vine. Han var en rigtig god vinmager."
Martini var aktiv i vinmiljøet og fungerede som formand for Napa Valley Vintners Association, en organisation, som hans bedstefar var med til at oprette. Han var også medlem af bestyrelsen for American Society for Viticulture and Enology og California Wine Institute. I sin fritid spillede Martini leadguitar i Private Reserve, et ad hoc-rockband bestående af vinproducenter (herunder Sbragia), som spillede til vinarrangementer og krydstogter.
Martini levede stort, sagde hans søster Carolyn. "Han kunne lide at spise og drikke og være sammen med sine venner hele tiden. Han havde det vidunderligt i 73 år."
Martini efterlader sig sin kone, Jacque, og to døtre, Shana og Larkin.
Hold dig på forkant med vigtige vinhistorier med Wine Spectators gratis Breaking News Alerts.
