Der er ingen vej uden om det: Valentinsdag er en polariserende ferie, især hvis du arbejder i restauranter. Med kunder, der navigerer mellem første dates og 50 års jubilæer, lidenskabelige frierier og udbrud under brødretten, fyldes spisesalen med en følelse af forventning - og spænding. Få mærker det mere end sommeliererne, som sjældent får fri på aftenen. Valentinsdagsservering er fyldt med snesevis af unikke udfordringer (en smagsmenu, der kun kan serveres på en dag?), men kan også give utrolige succeser, hvilket gør det til en meget mindeværdig aften.
Wine Spectator har bedt otte professionelle fra hele landet om at fortælle om de vigtigste serviceøjeblikke fra tidligere år: de akavede, de direkte upassende og de virkelig, glædeligt romantiske.
Wine Spectator: Hvad er din favorit Valentinsdag service historie?
Jodi Bronchtein, vinchef hos vinderen af Best Award of Excellence Audrey and June i Nashville, Tennessee.
McCrady ' s, Charleston, South Carolina, 2016. Fire par, der sad ret tæt på hinanden, begyndte at tale om, hvor fantastisk en af vinene var sammen med hinanden, mens jeg skænkede parringerne op. De begyndte at købe flasker til hinanden fra mig og endte med at flytte deres borde sammen. Det blev til en improviseret eight-top fyldt med grin, historier og adskillige skåltaler. Det var organisk og dejligt og sjældent. Jeg betragter det som en af de bedste serviceaftener i min karriere, hvor jeg græd glade tårer i somm-stationen ved at lytte til dem.
Andrey Ivanov, præsident og CEO for Bliss Wine Concierge, tidligere vinchef på Best Award of Excellence-vinderen Lazy Bear i San Francisco
Ah, en, der ikke involverer en skraber og skam? Der var et par tilbage i St. Louis for et årti siden eller deromkring på Elaia, som er mindeværdig. De kom fra en anden by og var der for at fejre årsdagen for deres skilsmisse. Det var en tre år gammel tradition for dem på det tidspunkt, og de var langt det mest underholdende og engagerende par på aftenen. Så ofte er aftenen fyldt med nervøsitet, pres for ikke at skuffe og folks mest åbenlyse neuroser. Dette par havde ikke en bekymring i verden. De knuste absolut smagsmenuen og grinede og drak sig selv til et punkt, som ethvert andet par der var der sikkert var misundelige på. Hvor ironisk ...
Chris McFall, vinchef hos vinderen af Grand Award SingleThread Farms, Healdsburg, Californien.
Min bedste historie om Valentinsdag var faktisk på Pappas Bros. Steakhouse [i Houston]. Vi havde et virkelig fantastisk team af sommelierer der; jeg kiggede tilbage på nogle af billederne af gulvplanerne, og hvem der var på hvilken station, og mand, mand, der var så mange fantastiske, talentfulde mennesker på gulvet. Jeg arbejdede der i et par år, og et år var der næsten intet vinsalg på min station, hvilket var en meget sjælden ting. Så min opgave for aftenen var at skære tornene af roserne og give dem til gæsterne. Jeg tror, jeg solgte et glas Benziger Merlot den aften. Det var som om, jeg var en somm uden arbejde. Jeg følte mig som blomsterfyren fra filmen "The Town"; jeg var i bund og grund bare ved at fjerne blade og torne fra roser hele aftenen. Men jeg gjorde folk glade på en eller anden måde, på en eller anden måde.
Charlie Broder, ejer og vinchef hos vinderen af Best Award of Excellence Terzo i Minneapolis
Jeg er ikke sikker på, at det kan trykkes i en velrenommeret publikation som Wine Spectator, men jeg vil opsummere det: Terzo var i sit tredje eller fjerde år, og vi havde en betydelig aften på programmet, det er klart. Servicen startede godt og var god indtil omkring kl. 19.30, hvor jeg fik at vide af min bartender, at B6-7 var "forsvundet". "Kort tid efter dukkede et ubehøvlet par op fra toiletterne, hvilket alle i baren var meget opmærksomme på.
De havde tydeligvis en intim aften og fortsatte med at dele denne intimitet med alle ved at fortsætte deres PDA i en risikabel striptease-lege. Jeg var ikke klar over situationen, før jeg vendte tilbage for at tjekke ind. Jeg bemærkede straks, at dette skulle stoppes, og da jeg gik hen for at tage fat på situationen, blev skjorterne taget af, der blev rørt ved dem ... . På det tidspunkt henvendte jeg mig til dem og bad dem høfligt om at gå eller tage deres tøj på igen og tage sig sammen, hvilket de gjorde og gik nådigt 2 timer senere.
Alle gæsterne i baren var forbløffede - på en mærkelig og komisk måde - og glade for det gratis glas Barolo, som de nød, og den historie, de fik med sig i bagagen. Den dag i dag er det en af de mest overraskende, forvirrende og morsomme indslag om at skulle bede en gæst om anstændighed, som jeg nogensinde har oplevet. Der var tydeligvis kærlighed i luften.
Sabrina Schatz, direktør for vin og spiritus på Award of Excellence-vinderne Amada, American Cut og Dolce Mare på Ocean Casino Resort i Atlantic City, New Jersey.
Efter at have arbejdet i casino resort industrien i mange år kan jeg fortælle dig, at Valentinsdag altid er en af de mest actionfyldte dage på ejendommen. Jeg har set alt fra bryllupsansøgninger til brud med en masse blomster, tøjdyr og slik imellem.
Et af mine yndlingsminder opstod for et par år siden på en af vores fine restauranter. En herre kom ind og bad mig om at hjælpe ham med at fri til sin kæreste fra gymnasiet senere samme aften. Han gav mig forlovelsesringen i en æske, som vi skulle aflevere, efter at de havde bestilt deres desserter. Det unge par sad tilfældigvis ved et bord ved siden af en af vores high rollers, hvis drink var Louis XIII. De indledte en samtale med ham, efter at de havde overværet præsentationsservicen med hvide håndklæder og var fascineret af processen. De havde aldrig smagt cognac, og slet ikke Louis, så high roller - som den vidunderlige og generøse person, han er - bad mig sende dem et par glas, så de kunne prøve det.
Den unge herre var super nervøs, da han vidste, at han snart ville være på knæ, så i stedet for at nyde cognacen drak han den som et shot! Hans kæreste fnisede, da hun ikke var klar over, hvor nervøs hendes kæreste var, eller hvad der var på vej efter desserten. Da han overraskede hende med ringen, var hun så chokeret og overlykkelig, at hun sagde ja ... men high roller var ikke færdig endnu. Som den romantiker, han var, fik han mig til at sende dem en flaske Cristal 2008, ligesom han også tog hele regningen for middagen for dem. Parret var helt chokeret og kunne ikke stoppe med at takke ham og os! Det var en stor glæde at se, hvordan et virkelig sødt frieri blev gjort endnu mere specielt af en venlig fremmed!
Alexis Percival, ledende partner og ejer af Ruffian i New York City
Jeg arbejdede på en vinbar med en oval bar, som en ø. Der var intet køkken, intet baglokale at flygte ud i, og min kollega gik ned i pausen. Ferien var en mandag eller tirsdag, og jeg var omgivet af dates. Klip til kl. 22.00, og der er tre par tilbage. De begynder alle at kysse. Og jeg er bogstaveligt talt fanget. Pinligt er ikke nok til at beskrive det. Men på den anden side gjorde jeg vel mit arbejde.
Robert Stelmachuk, vinchef på Best Award of Excellence-vinderen Mott 32 i Vancouver, British Columbia, Canada
Jeg tror, at sidste gang jeg talte det sammen, har jeg i årenes løb fået omkring 120 frierier på Valentinsdag, hvoraf jeg tror, at 70 af dem var "nej"... ligesom dude, come on. '
Jeg arbejdede engang, hvor en mand og en kone kom ind hver for sig sammen med deres andre vigtige partnere, uden at de vidste det. Det var ret akavet! Men hun kom ind med sin kæreste, og han kom ind med sin kæreste. De fortalte hinanden, at de begge var bortrejst i forbindelse med Valentinsdag.
Harley Carbery, corporate wine director for Las Vegas-baserede Station Casinos, herunder Best of Award of Excellence-vinderne T-Bones Chophouse & Lounge på Red Rock Casino og Hank ' s Fine Steaks and Martinis på Green Valley Ranch Resort
Valentinsdag er helt sikkert interessant i Las Vegas! Mange spisende gæster besøger fra hele verden, såvel som mange lokale ud for den særlige aften!
En af mine yndlingshistorier om Valentinsdag skete for et par år siden, da jeg arbejdede hos Joël Robuchon på MGM Grand. En fast gæst kom til os sammen med sin ven og sagde til mig: "Jeg vil drikke det samme som du ville drikke. " Heldigvis for mig kendte jeg denne gæst godt og hans budget.
Med degustationsmenuen valgte jeg: 1995 Krug Clos d ' Ambonnay, 1990 Trimbach Clos Ste.-Hune, 1992 J.-F. Coche-Dury Corton Charlemagne, 1982 Château Margaux og 1989 Château d ' Yquem.
En vidunderlig, romantisk middag for disse gæster blev til en fantastisk vinaften for mig selv og mit team, da vi var så heldige at "smage" de vine, som de ikke fik drukket op, naturligvis med henblik på uddannelse. Husk, at der kun var to gæster, så der var helt sikkert en rimelig del tilbage. En glædelig Valentinsdag, helt sikkert!
