Den 6. maj 1682 sank det engelske krigsskib HMS Gloucester efter at have ramt en grund ud for Norfolks kyst. Mens nogle overlevede - herunder den senere kong James II af England, Skotland og Irland - gik mange sjæle tabt, sammen med et lager af vin.
Dykkere har indtil videre fundet omkring 150 flasker på Gloucester-vragstedet. "[Dette antal antyder] at passagererne drak, måske overdrevent, for at fejre tronfølgerens hjemkomst," siger Claire Jowitt, professor i historie ved University of East Anglia (UEA), til Wine Spectator via e-mail. Ifølge Jowitt er det muligt, at disse festligheder forværrede tragedien, da passagererne måske ikke var i stand til at flygte fra Gloucester den morgen, hvor det sank.
Sammen med deres far og to venner fandt søskende dykkerne Julian og Lincoln Barnwell det forsvundne Gloucester-vrag i 2007 og har siden da forsket i det sammen med UEA og dets Gloucester-projekt. De kunne ikke bekræfte skibets identitet før 2012 og offentliggjorde først opdagelsen i juni 2022 for at beskytte stedets sikkerhed. Det er et ganske betydningsfuldt fund, både for historikere og vineksperter.
" [Det] vil hjælpe forskerne med at forstå, hvordan vin blev nydt under en kongelig rejse, " siger Dr. Benjamin Redding fra UEA. " Det lover at afsløre betydelige nye indsigter. " Omkring 30 flasker er forblevet forseglede og fyldte. Resten er i mere ujævn stand, herunder en flaske, der ville være overraskende passende til 4. juli-festerne (anakronismer til side).
Flasken viser et motiv med stjerner og striber, som muligvis er et våbenmærke for Washington-familien, som i USA's grundlægger George's forfædre. Motivet - tre røde stjerner over to røde streger - findes stadig i dag på flaget i Washington, D.C., og på Purple Heart, en medalje, som George indførte i 1782 som Badge of Military Merit. Vin- og Founding Father-entusiaster vil naturligvis huske, at George selv, i modsætning til Washingtons landsmand Thomas Jefferson, var mere til Madeira end til sin landsmand Thomas Jefferson.
Flasken med stjerner og striber kan have tilhørt flådeofficer og familiemedlem i Washington-familien George Legge, som overlevede Gloucester-katastrofen, sammen med John Churchill, en forfader til Winston Churchill. (Forskningen om flasken er naturligvis stadig i gang).
Mens oprindelsen af Gloucester's vine er gået tabt for tiden, håber Jowitt og Redding, at kemiske analyser vil give svar - forhåbentlig med hjælp fra den vinspecialiserede biokemiker Geoff Taylor. De har allerede nogle antydninger: "Det frankofile engelske hof under Charles II havde smag for fransk claret," siger Redding, der bemærker, at England forbød import af fransk vin på det tidspunkt, hvilket førte til smugleri.
Indtil videre har Taylors analyse vist, at der findes mindst to vintyper: en med et højt syreindhold og restsukker, som kan være fremstillet i et område med køligere klima som Nordtyskland, og en anden med karakteristika, der ligger tættere på franske vine. Det er dog muligt, at disse forskelle har mere at gøre med alder og opbevaring end med oprindelse.
Desværre er ingen af Gloucester's vine drikkelige. Men du kan se nogle af disse flasker, skibets klokke og andre artefakter på en kommende udstilling, The Last Voyage of the Gloucester: Norfolk ' s Royal Shipwreck, der er planlagt til februar 2023 på Norwich Castle Museum and Art Gallery i England. " [De] mange vinflasker gør det til et vigtigt og unikt fund af global betydning, " sagde Jowitt, " med potentiale til at revolutionere vores forståelse af vinens historie. "
Men hvem tilhører alle disse "skatte"? Hvis de identificeres som personlig ejendom, kan ejendomsretten til nogle af Gloucester ' s artefakter gå tilbage til kronen, dvs. til James II ' s fjerne slægtning og kendte mousserende vinelsker, Elizabeth II.
