Hvor ville vi være uden kaffe og te? Vores foretrukne kilder til koffein stimulerer produktivitet, social kontakt og nydelse, og deres rituelle betydning gør dem centrale i mange kulturer. Endnu bedre er det, at de kan være med til at forlænge livet og mindske risikoen for sygdomme for de mennesker, der nyder dem.
Ny forskning har sat kaffe og te i forbindelse med længere levetid, især når begge drikkevarer indtages sammen i moderate mængder. Tidligere undersøgelser har knyttet kaffe og te hver for sig til et bedre helbred, herunder mindre kognitiv tilbagegang, stærkere hjerter og meget mere. Den nye undersøgelse, der blev offentliggjort sidst på året i BMC Medicine, udvider vores forståelse af, hvordan kaffe og te arbejder sammen i kroppen for at påvirke sundheden på lang sigt. Den bidrager også til beviserne for, at de koffeinholdige drikkevarer, som længe har været dæmoniseret som usunde, kan være en del af en sund livsstil, når de indtages med måde.
Forskerne fra Kinas Tianjin Medical University evaluerede næsten 500.000 mennesker i alderen 37 til 73 år ved at analysere omkring 12 års data fra UK Biobank, en stor biomedicinsk database. Ved at sammenligne mængden af kaffe og te, der indtages (både separat og sammen), med specifikke dødsårsager (herunder hjerte-kar-, luftvejs- og fordøjelsessygdomme) og dødelighed af alle årsager kunne de bestemme de drikkemønstre, der har tendens til at være forbundet med de laveste sygdomsrater og den længste levetid.
Forfatterne fandt, at folk, der drak kaffe og te, både separat og kombineret, havde mindre sandsynlighed for at dø i løbet af undersøgelsesperioden, både på grund af specifikke sygdomme og andre rapporterede faktorer. For personer, der kun drak kaffe eller te, men ikke begge dele, blev den laveste risiko for samlet dødelighed fundet hos dem, der drak omkring 1 kop kaffe eller 3 kopper te om dagen.
De interaktive virkninger af kaffe og te sammen var særligt stærke på den samlede dødelighed og dødeligheden i forbindelse med fordøjelsessygdomme. Den stærkeste forbedring af levetiden blev fundet ved et dagligt forbrug af 2-4 kopper te og op til 2 kopper kaffe. Sammenlignet med at drikke hverken kaffe eller te var dette daglige forbrug forbundet med en 22 % lavere risiko for død generelt samt en reduceret risiko for død som følge af hjerte-kar-sygdomme og luftvejssygdomme - henholdsvis 24 % og 31 % lavere. Hos personer, der drak 2 eller færre kopper kaffe samt mindst 5 kopper te om dagen, blev der rapporteret en 58 procent reduceret risiko for død som følge af fordøjelsessygdomme.
Kaffe- og te-drikkere, der også indtog moderate mængder alkohol, havde bedre helbredsresultater sammenlignet med kaffe- og te-drikkere, der sjældent eller aldrig indtog alkohol, og dem, der indtog store mængder alkohol.
Hvad forklarer de observerede sundhedsmæssige fordele ved te og kaffe? Forskerne antager, at koffein og chlorogensyre kan "spille en afgørende rolle i antioxidanter, antiinflammation, sænkning af blodtrykket [og] insulinresistens og forbedring af endotelfunktionen," hvoraf sidstnævnte er til gavn for blodgennemstrømningen. Disse virkninger kan til gengæld forebygge sygdomme og forbedre det generelle helbred. I betragtning af at andre undersøgelser har knyttet både koffeinfri og koffeinholdig kaffe til forbedrede sundhedsresultater, siger forskerne, at andre "bioaktive stoffer i kaffe og te [også] kan spille en beskyttende rolle". De peger på flere antioxidantforbindelser i kaffe samt "epicatechin, catechin ... og andre flavonoider" i te, hvoraf nogle af dem også findes i vin.
Spørgeskemaet fra UK Biobank skelner ikke mellem forskellige typer kaffe eller te, så det er uklart, om der er sundhedsmæssige forskelle mellem koffeinholdige og koffeinfri kaffe, dryp- og espresso eller grøn og sort te. Undersøgelsen var også baseret på selvrapporterede data, som er udsat for skævheder - folk husker ikke altid nøjagtigt, hvor meget de drak, og de kan ændre deres svar for at afspejle, hvor meget de mener, de burde eller ikke burde have drukket. Desuden er mange af deltagerne i UK Biobank af europæisk afstamning; de har også en tendens til at være mere sundhedsbevidste end den generelle befolkning, så det er uklart, hvordan resultaterne gælder for andre demografiske grupper.
Forskerne brugte statistiske standardmetoder til at kontrollere for potentielt forvirrende variabler: andre aspekter af kaffe- og te-drikkeres livsstil, som kunne forklare resultaterne, herunder kost, motion, alkoholindtag, rygning og meget andet. Da der var tale om en observationsundersøgelse, indrømmer de dog muligheden for, at forvirrende eller tilfældige interaktioner kan have fordrejet resultaterne, og de erkender, at kaffe- og te-drikkere har en tendens til at have et bedre grundtilstandssundhedsniveau til at begynde med.
Forfatterne opfordrer til yderligere undersøgelser, især med henblik på at undersøge det fulde omfang af interaktionerne mellem te og kaffe, når de indtages sammen.
