Ny forskning supplerer de mange beviser for, at antioxidanter, der findes i vin, te og mange frugter og grøntsager, kan have stor betydning for hjernens sundhed, når man bliver ældre. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i november i Neurology, det medicinske tidsskrift fra American Academy of Neurology, fandt forskere fra Rush University Medical Center i Chicago, at et højere indtag af flavonoler, en klasse af bioaktive polyfenolforbindelser, der findes i betydelige koncentrationer i te og vin, bremser den generelle kognitive tilbagegang og forbedrer hjernens sundhed på lang sigt. Undersøgelsen følger lignende forskning udført af det samme hold i 2020, som specifikt forbandt flavonoler med reduceret risiko for Alzheimers.
Ved at analysere data fra Rush Memory and Aging Project (MAP), en igangværende samfundsbaseret kohorteundersøgelse af ældre voksne i Chicago, der begyndte i 2004, fulgte forskerne indtagelsen af flavonol og den generelle kognitive tilbagegang for 961 deltagere. Specifikt sammenlignede de niveauet af indtag af fire store flavonoler - kaempferol, quercetin, myricetin og isorhamnetin - med flere indikatorer for hjernens sundhed, herunder episodisk hukommelse, semantisk hukommelse, visuospatial evne, perceptuel hastighed og arbejdshukommelse. Disse indikatorer for hjernens sundhed blev målt årligt ved hjælp af et batteri af 19 kognitive test.
Forskerne fandt, at et højere samlet indtag af flavonoler, især quercetin og kaempferol, var stærkt forbundet med en forbedret neurologisk ydeevne. Sammenlignet med dem, der indtog den laveste mængde flavonoler, viste personer i den højeste kvintil af flavonolforbrug (svarende til syv portioner mørkt bladgrønt om ugen) et fald på 32 procent i kognitiv tilbagegang.
Mens mange vindrikkere kender til resveratrol, som tilhører en klasse af polyfenoler kaldet stilbenoider, er flavonoler måske mindre kendte. (Forvirrende nok er de beslægtet med flavanoler, endnu en klasse af bioaktive forbindelser, der findes i vin. Ingen har sagt, at organisk kemi var let). Alle disse forbindelser er antioxidanter, der har antiinflammatoriske egenskaber, hvilket kan have betydelige sundhedsmæssige virkninger, især når folk bliver ældre. Den nye undersøgelse er en af de første, der påviser forbindelser mellem flavonoler specifikt og hjernens sundhed hos mennesker.
Dr. Thomas Holland, hovedforfatter af undersøgelsen og lægevidenskabsmand ved Rush Institute for Health Aging, fortalte Wine Spectator, at en afbalanceret kost er nøglen til langsigtet hjernesundhed. Han råder folk til at "spise frugt og grøntsager, især mørke bladgrøntsager, og drikke noget te og
Holland tilføjer, at "nødder, bær, bønner, fuldkorn, fisk, fjerkræ og ekstra jomfruolivenolie" også er gode at inkludere i en afbalanceret kost, hvilket giver "et optimeret indtag af en varieret mængde og kvalitet af vitaminer, mineraler og bioaktive stoffer."
Flavonoler - som ifølge Holland primært findes i grønkål, bønner, te, spinat, broccoli, tomater, æbler, vin, appelsiner, pærer og olivenolie - produceres af planter som reaktion på sollys. De findes i høje koncentrationer i drueskaller, hvilket forklarer, hvorfor unge rødvine, især dem med højere tanniner, kan give de største sundhedsmæssige fordele. På samme måde indeholder grøn te flere flavonoler end sort te.
Deltagerne i undersøgelsen var mellem 58 og 100 år gamle og var primært kvinder, hvide og højtuddannede. Undersøgelsen bemærker også, at "deltagerne med det højeste indtag af flavonol var i gennemsnit yngre, mere veluddannede, indtog færre kalorier og var mere fysisk og kognitivt aktive end dem med det laveste indtag af flavonol". Selv om undersøgelsen kontrollerede for potentielt forvirrende livsstilsfaktorer, var den baseret på selvrapporteret kostindtag, som er tilbøjelig til at være skævt genkaldt.
Holland understreger, at det er relativt let at indtage et højt niveau af neuroprotektive flavonoler. For at opnå den højeste kvintil af flavonolforbrug, der blev fremhævet i undersøgelsen, skal en person blot spise en enkelt portion mørke bladgrøntsager om dagen eller drikke 3-4 kopper grøn te. Selv om han gentager vigtigheden af en afbalanceret kost med frugt og grøntsager, siger Holland, at te og vin "bestemt kan være en del af en sund kost".
Han påpeger også, at flavonoler kun er en del af kostpuslespillet, som i sig selv kun er et aspekt af hjernens sundhed på lang sigt. "Livsstilsændringer, der har vist sig at have en sammenhæng med enten forsinket kognitiv tilbagegang eller en reduceret risiko for Alzheimers demens, omfatter, men er ikke begrænset til, moderat til kraftig fysisk aktivitet, et aktivt socialt liv, kognitivt stimulerende aktiviteter som museumsbesøg, læsning af bøger eller start af en ny hobby, god kvalitet og mængde søvn og stressreduktion."
