Peter Vinding-Diers' kærlighedsaffære med vinfremstilling begyndte i begyndelsen af 1960'erne, da han studerede fransk litteratur på Sorbonne i Paris. En ven tilbød ham et lift til Sydfrankrig i en fabriksny Triumph TR4. Vinding-Diers fik en åbenbaring, da han susede gennem Bourgognes buskbevoksede vinmarker.
Han elskede vin og at arbejde i naturen. Så hvad nu hvis han kombinerede de to passioner og blev vinbonde?
Vinding-Diers er 79 år gammel og har ført en af vinens mest peripatetiske og romantiske karrierer på tre kontinenter, hvor han har rejst fra Sydafrika og Bordeaux til Sydamerika og Østeuropa. Han var banebrydende for, at man i Bordeaux i begyndelsen af 1980'erne igen begyndte at bruge indfødte gærtyper, og han var med til at lede en renæssance for den søde Tokaji i det postkommunistiske Ungarn sammen med sin daværende forretningspartner, den britiske vinforfatter Hugh Johnson. Vinding-Diers har også inspireret en ny generation af ligesindede danskere, herunder hans sønner Anders og Hans (sidstnævnte er indehaver af Bodega Noemía de Patagonia i Argentina) og hans nevø Peter Sisseck, grundlæggeren af Dominio de Pingus i Spanien.
Hans seneste kapitel udspiller sig på en fjerntliggende bakketop i det sydøstlige Sicilien, hvor han bor og fremstiller syrah med sin kone, Susie.
"Jeg var ved at dø af lyst til at få mine hænder beskidte igen," siger Vinding-Diers om sin ankomst til Sicilien for ca. 20 år siden, efterfulgt af plantningen af hans Vinding Montecarrubo-ejendom i 2010.
" Jeg havde ikke en krone dengang, og jeg har stadig ikke en krone," siger han med et grin, mens han hopper gennem vinmarker i sin støvede Land Rover Defender. " Alt går til gården. "
Han er måske ikke så flad. Denne aristokrat fra den gamle verden har typisk fundet en måde at leve med stil på, idet han medbringer familiens oliemalerier og arvestykker, sin bogsamling på 10.000 bind og sin bedstemors klaver. Hans seneste selvbiografi, Viking in the Vineyard (Academie du Vin Library), afslører en fri ånd med en passion for vindyrkning og eventyr.
Hans små Montecarrubo-vine er ikke tilgængelige i USA - endnu - men hans bog er det. Hans liv er en påmindelse om, hvor frihjulet vinverdenen kan være, selv i dens konservative epicenter Bordeaux.
" Vinverdenen - meget af den - er blevet sjælløs," beklager Vinding-Diers. " Der er en masse udenlandske penge, der flyder rundt og spekulation, og der er en masse fine vine, som aldrig vil blive drukket af unge mennesker, fordi priserne er så høje. "
Vinmageren er født ind i en kreativ og patriciansk familie i København; hans far var forfatteren og skuespilleren Ole Vinding. Efter at hans forældre blev skilt og hans mor giftede sig igen, blev hans stedfars efternavn, Diers, føjet til hans eget.
"Min stedfar købte en tønde Lynch-Bages hvert år og fik den aftappet, så vi fik vin hver dag," husker han.
Efter at have droppet ud af universitetet i midten af 1960'erne rejste Vinding-Diers rundt i verden og arbejdede kortvarigt som krigskorrespondent i Afrika og Vietnam. I 1968 giftede han sig med Susie, en sygeplejerske født i Storbritannien, og parret rejste til Sydafrika, hvor hans første job som vinbonde blev ledsaget af svinepasning. Da han forlod Sydafrika fem år senere, havde han arbejdet sig op til assisterende vinmager på Rustenberg i det førsteklasses Stellenbosch-område.
Efter at være flyttet til Bordeaux for at tage et nyt vinjob var Vinding-Diers i sit rette element - mellem stædighed og modernitet. Han opbyggede sin berømmelse ved at drive en række hvidvinsfokuserede slotte i løbet af 25 år, herunder Château Rahoul og Château de Landiras i Graves, hvor han var fortaler for indfødte gærtyper og minimal filtrering.
Vinding-Diers var forud for sin tid og mente, at de lokale gærarter fra forskellige vinmarker satte deres unikke præg på vinen. For at bevise sin anelse gærede han i 1985 tre partier Sémillon fra Rahoul med hjemmehørende gær fra Rahoul, Lynch-Bages og et andet slot.
Det følgende forår stod han i spidsen for en overbevisende smagning af hans eksperiment for vin- og uddannelsesinstitutioner i Bordeaux, hvilket resulterede i, at han blev valgt ind i den prestigefyldte Académie du Vin de Bordeaux.
" Det", siger Vinding-Diers, "var den største observation i min karriere. "
Som den drømmer, han er, har en stor del af hans karriere bestået i at jonglere med investorer og lån og forsøge at holde sultne bankfolk på afstand. I 1990'erne blev han en "flyvende vinproducent" - en konsulent, der pendlede mellem Bordeaux, Budapest, Bulgarien og Brasilien - og endte med at lande i Rom. Han længtes efter at slå sig ned på sin egen ejendom og prøvede i en periode at bo i Toscana, men fandt ikke inspiration der.
I 2000 ledsagede Vinding-Diers sin ven og tidligere protegé Andrea Franchetti fra Toscana ' s Tenuta di Trinoro til Etna-bjerget. De to udforskede og plantede vinmarker til det, der skulle blive Franchetti ' s Passopisciaro vingård.
I 2003 forlod Vinding-Diers Etna og tog sydpå mod Siracusa, hvor han fandt en anden vinelsker i markis Giuseppe Paternò Castello di San Giuliano, som ønskede at lave vin på sin mere end 600 hektar store oliven- og citrusplantage i Melilli.
" Vi plantede alle mulige ting," siger Vinding-Diers og tilføjer, at Nero d ' Avola, der er det røde arbejdshest på det sydøstlige Sicilien, ikke modner i det særlige, køligere mikroklima. Syrah, siger han, var stjernen i deres eksperimenter.
Efter at have købt Montecarrubo, en gammel jødebusk- og olivenplantage, fik Vinding-Diers bygget et hus efter sine egne tegninger. Derefter plantede han buskudlært Syrah og en smule af den hvide sicilianske sort Grillo. Et lille, men pænt vinhus fulgte efter.
" Vi ligger på kanten af en gammel vulkan, der eksploderede for to millioner år siden, " fortæller Vinding-Diers begejstret, mens han går rundt i vingården. " Da jeg så stedet og jordbunden, måtte jeg have den. "
Selv om Syrah havde været på Sicilien i århundreder, fandt Vinding-Diers, at de lokale biotyper smagte bittert, så han søgte i Frankrigs Hermitage-appellation efter vinstokke til masseselektion.
" På Sicilien har Syrah udviklet sig til andre ting," siger han. " Så jeg ville til Frankrig for at få den rigtige McCoy. "
Hans flagskib Vinding Montecarrubo-vinene er et par enkeltmarks-syravine fra ejendommen, som han fremstiller omkring 800 kasser af om året. Hans Vigna Grande cuvée er strengt fransk, og hans Vignolo (fra vinstokke, der er plantet i en gammel havbund) er fuld af eukalyptus og krydderier.
Vinding-Diers fremstiller også en række vine på indkøbte druer, herunder Nerello Mascalese fra Etna samt Syrah, Grillo og Bordeaux-sorter fra længere sydpå i Noto.
På trods af tilbageslag - f.eks. at nogle tønder blev stjålet, og at han mistede hele sin høst fra 2021 på grund af røgskader, som skyldtes en brand i en vinmark, der blev startet af en lokal hyrde - siger Vinding-Diers, at Sicilien er hans sidste skridt.
" Jeg elsker naturen her og menneskene," siger han. " De arbejder hårdt, er ærlige - de fleste af dem - og er glade. Det minder mig om min barndom i Danmark. "
