Chefkoch Charlie Palmer schließt sein Restaurant Aureole in Las Vegas, das für seine mit dem Wine Spectator Grand Award ausgezeichnete Weinkarte und seinen vierstöckigen Weinturm bekannt ist, in dem "Wein-Engel" an Drähten segelten, um Flaschen zu holen. Das Aureole, das seit seiner Eröffnung im Jahr 1999 ein Herzstück des Mandalay Bay Resort & Casino ist, war ein Ausbildungsort für viele junge Köche und Sommeliers.
Aber nach 24 Jahren ist Palmer bereit, sich auf andere Projekte zu konzentrieren. "Es macht wirklich keinen Sinn für mich, damit weiterzumachen", sagte Palmer, 63,. Der neue Eigentümer des Mandalay Bay und die Erweiterung um ein Kongresszentrum "haben die DNA des Hotels wirklich verändert", fügte er hinzu.
Sein Unternehmen, das Charlie Palmer Collective, befand sich in den letzten Jahren im Umbruch. (Lesen Sie unsere Titelgeschichte vom 31. August 2022, "Das Palmer-Prinzip"). 2020, auf dem Höhepunkt der Pandemie, schloss der Chefkoch das ursprüngliche Aureole in New York nach 34 Jahren und benannte es in Charlie Palmer Steak um, das mit dem Best of Award of Excellence ausgezeichnet wurde. Im selben Jahr schloss Palmers Steakhaus im Four Seasons in Las Vegas aufgrund von COVID-19 seine Pforten, und seine Zukunft ist ungewiss. Er unterhält noch zahlreiche andere Lokale, darunter das mit dem Best of Award of Excellence ausgezeichnete Dry Creek Kitchen in Healdsburg, Kalifornien, andere Charlie Palmer Steak Lokale und sein neuestes Gastronomiekonzept, die AperiBar am New Yorker Times Square.
Palmers Aufmerksamkeit gilt einer Reihe von gehobenen Resorts im Westen der Vereinigten Staaten, die den Namen Appellation tragen. Vier Resorts sind derzeit in Arbeit: Pacific Grove, Healdsburg und Petaluma im kalifornischen Sonoma County sowie Sun Valley in Idaho.
Appellation Healdsburg hat nördlich der Stadt bereits den ersten Spatenstich getan. Der Plan umfasst ein Restaurant, gemischt genutzte Einzelhandelsflächen, eine hochwertige Seniorenwohnanlage, Wohnungen, ein großes Veranstaltungszentrum und intime Räume für örtliche Kunsthandwerker, die ihr Handwerk unterrichten. Das Hotel in Petaluma befindet sich im Zentrum der historischen Flussstadt, während die Anlage in Pacific Grove nur wenige Schritte vom Monterey Aquarium entfernt sein wird und das Hotel in Sun Valley an der Hauptstraße von Ketchum liegt. "Sie befinden sich alle an Orten, die ich liebe", sagte Palmer.
Der riesige, beeindruckende Weinkeller des Aureole - mit einem Bestand von 26.000 Flaschen und umfangreichen Sammlungen von Burgunder-, kalifornischen, italienischen und Bordeaux-Weinen - gehört zu den größten in Las Vegas und ist seit 2000 mit dem Grand Award ausgezeichnet. Aber seine Zukunft liegt nicht in Palmers Händen. "Mandalay Bay ist Eigentümer der Sammlung", sagte er. Auch über das Schicksal des Weinturms und der Wein-Engel ist er sich nicht sicher.
An die Stelle des Aureole tritt für ein Jahr das Retro by Voltaggio, das von den Top Chef-Stars und Brüdern Michael und Bryan Voltaggio geführt wird. Das Restaurant bietet amerikanisches Essen im Familienstil und eine Popkultur-Atmosphäre der 1980er bis 1990er Jahre, die sich von den Cocktails und der Speisekarte (z. B. Caesar-Salat, Krabbencocktail, Schmorbraten und Hummer-Thermidor) bis hin zum Soundtrack, der ausgestellten Kunst und der Unterhaltung erstreckt. Die Brüder haben bereits in ihrem Restaurant Voltaggio Brothers Steak House im MGM National Harbor in Maryland, das mit einem Best of Award of Excellence ausgezeichnet wurde, mit MGM Resorts zusammengearbeitet. Doch für Bryan Voltaggio ist das neue Projekt so etwas wie eine Heimkehr. Er begann seine Karriere im Aureole in New York unter Palmers Mentorschaft.
Der letzte Dienst der Aureole, so Palmer, wird irgendwann im April stattfinden.
