Das in Mendocino County ansässige Unternehmen Bonterra Organic Estates gibt dem umweltfreundlichen und sozial bewussten landwirtschaftlichen Ansatz, der als regenerative Landwirtschaft bekannt ist, einen großen Auftrieb und bringt eine neue Reihe von Weinen auf den Markt, die erstmals das Logo Regenerative Organic Certified (ROC) tragen. Das Unternehmen, das im vergangenen Jahr seinen Namen von Fetzer änderte, ist der bisher größte Weinbaubetrieb, der die ROC-Bezeichnung erhalten hat, und diese Weine werden landesweit und auf einigen internationalen Märkten erhältlich sein.
"Wir können den ganzen Tag über Landwirtschaft reden, aber jetzt haben wir auch ein Produkt, das sich damit befassen kann", sagt Joseph Brinkley, Direktor für regenerative Landwirtschaft bei Bonterra Organic Estates.
Zu den ersten Weinen der neuen Bonterra Estate Collection gehören ein 2021 Chardonnay von Ledford Ranch Vineyard und ein 2021 Cabernet Sauvignon von Bonterra's Butler Ranch; beide haben einen Preis von 22 $. Das Unternehmen hat 7.000 Kisten des Chardonnay und 4.100 des Cabernet produziert, was eine Chance für das ROC-Logo sein könnte, bei einer breiteren Gruppe von Weinkonsumenten Anerkennung zu finden.
Und da dies die ersten Weine aus dem Mendocino County sind, die das ROC-Label tragen, hofft Brinkley auch, dass die Region dadurch mehr Anerkennung erhält. "Mendocino hat erstaunliche Früchte und großartige Weine, aber es hat nicht die gleiche Zugkraft wie einige benachbarte Bezirke", sagte er. "Dies ist eine großartige Möglichkeit, den Verbrauchern zu zeigen, was Mendocino leisten kann, aber zu einem vernünftigen Preis. "
Während viele Methoden der regenerativen Landwirtschaft alt sind, wie z. B. die Weidehaltung von Tieren auf dem Grundstück und die Anpflanzung von Bodendeckern zwischen den Rebzeilen zur Verbesserung der Bodengesundheit, ist die Zertifizierung selbst relativ neu. Das Projekt wurde 2017 ins Leben gerufen, als das Rodale Institute und Unternehmen wie Patagonia und Dr. Bronner's die Regenerative Organic Alliance gründeten, mit dem Ziel, eine höhere Stufe der Bio-Zertifizierung zu schaffen - eine, die umfassender und strenger ist als das USDA-Bio-Siegel - und die eine breite Palette von landwirtschaftlichen Produkten abdeckt.
Das ROC-Programm beginnt mit der Bio-Zertifizierung als Basis, bei der keine synthetischen Düngemittel und Pestizide erlaubt sind, und legt dann zusätzliche Anforderungen rund um drei Säulen fest: Bodengesundheit und Landbewirtschaftung, Tierschutz und Fairness für Landwirte und Arbeiter. Es gibt drei Stufen - Bronze, Silber und Gold - basierend auf der Anzahl der angesprochenen Praktiken und deren Umfang. Bonterra hat Ende 2021 die Silber-Stufe für sein Weingut und alle seine Weinberge, die 850 Hektar Weinberge umfassen, erreicht.
" Meiner Meinung nach wird die soziale Säule oft übersehen", sagt Brinkley. "Wir haben uns eine Zeit lang darauf konzentriert, wie wir unsere Böden behandeln, aber es ist entscheidend, dass wir auch unsere Mitarbeiter gut behandeln. Man kann nicht regenerativ sein, wenn man nicht sicherstellt, dass die Arbeiter einen existenzsichernden Lohn erhalten und dass sie ein Beschwerderecht haben. "
Aber der Grund, warum die regenerative Landwirtschaft in letzter Zeit so viel Aufmerksamkeit erregt hat, ist ihre Fähigkeit, Kohlenstoff im Boden zu binden. "Die Landwirtschaft ist einer der einzigen Wirtschaftszweige, der zur Abmilderung der Klimakrise beitragen kann", so Brinkley. "Für mich ist es magisch, dass die Photosynthese Luft und Licht von der Sonne aufnimmt und daraus Nahrung für alle Dinge schafft, und dabei den überschüssigen Kohlenstoff in der Atmosphäre, der für uns ein Problem darstellt, in fruchtbaren Boden verwandelt, das Mikroleben im Boden nährt und ein widerstandsfähiges landwirtschaftliches System schafft. Das verblüfft mich jedes Mal, wenn ich daran denke. Wir brauchten keinen superschlauen Menschen, der sich eine Technologie ausdachte, um das zu erreichen. Das sind Pflanzen. "
Seit Tablas Creek im Jahr 2020 als erstes Weingut in den USA die ROC-Zertifizierung für seine Weinberge erhielt, hat das Programm Regenerative Organic Certified langsam an Fahrt aufgenommen. "Regenerative Landwirtschaft" ist zu einem Schlagwort in der Weinbaugemeinde geworden, insbesondere bei Weingütern an der Westküste, die bereits mit einer Vielzahl von biologischen, biodynamischen und nachhaltigen Praktiken arbeiten.
" Für mich besteht der Hauptunterschied darin, dass Nachhaltigkeit weniger Schaden anrichtet, während regenerativer Bio-Anbau Gutes tut", sagte Giancarlo Bianchetti, CEO von Bonterra, dem Wine Spectator. "Das ist der Unterschied, und deshalb ist es eine größere Herausforderung und schwieriger. "
Zu den anderen Weingütern und Weinbergen, die in den letzten zwei Jahren die ROC-Bezeichnung erhalten haben, gehören Medlock Ames und Truett Hurst in Sonoma County, Neal Family Vineyards im Napa Valley, Villa Creek in Paso Robles, Troon Vineyard in Oregon und Domaine Bousquet in Argentinien - das erste Weingut außerhalb der USA. Es wird erwartet, dass bald weitere Weingüter ihre Zertifizierung bekannt geben werden.
Seit der Anpflanzung der ersten ökologischen Weinberge im Jahr 1987 ist der Name Bonterra in der Weinbranche zum Synonym für umweltfreundliche Praktiken geworden. Mit seinem umfangreichen Landbesitz hat das Unternehmen dazu beigetragen, zu zeigen, dass ökologischer Weinbau nicht auf kleine Lagen und Boutique-Weingüter beschränkt sein muss. Fünf der Weingüter des Unternehmens, darunter die Butler Ranch und das Stammgut McNab Ranch, sind von Demeter USA als biodynamisch zertifiziert.
Bonterra war ursprünglich eine Marke im Portfolio des 1968 gegründeten Unternehmens Fetzer, das 1992 von der Familie Fetzer an Brown-Forman verkauft wurde. Als der chilenische Weinriese Concha y Toro das Unternehmen 2011 aufkaufte, war Fetzer eine der größten Weinmarken in Kalifornien und auch eine der größten Abfüller von Weinen aus biologischen und nachhaltig angebauten Trauben. Jetzt hat der Name Bonterra die Marke Fetzer (die weiterhin besteht) ersetzt, da das Unternehmen letztes Jahr beschlossen hat, seine Bio-Identität in den Vordergrund zu stellen.
Obwohl 100 Prozent der Bonterra-Früchte jetzt ROC sind, räumt Brinkley ein, dass er in naher Zukunft die Gold-Zertifizierung anstreben würde. Der nächste Schritt besteht für Bonterra darin, die Erzeuger, von denen es kauft, zu ermutigen, die Methoden zu übernehmen und die Zertifizierung zu erlangen - ein Prozess, den das Unternehmen bereits bei der Umstellung auf biologischen Anbau durchlaufen hat. "Wir versuchen nicht unbedingt, jedem, der es nicht auf unsere Weise macht, zu sagen, dass er es falsch macht", so Brinkley. " Aber wir wollen ein starker Befürworter sein. Es wäre phantastisch, wenn wir weiterhin mehr Labels und Marken in dieses Programm aufnehmen könnten. ... Wir werden den Weg vorleben. "
" Es geht nicht nur um unsere Marke", fügt Brinkley hinzu. "Wir werben für dieses ganze Anbausystem und andere Marken und Landwirte, die dahinter stehen. Wir versuchen, die Ganzheitlichkeit des regenerativen ökologischen Landbaus hervorzuheben. "
