Als diese Woche die Grammy-Nominierungen bekannt gegeben wurden, war es keine Überraschung, dass der Name von Brandi Carlile häufig genannt wurde - sieben Mal, womit sie mit Adele gleichzieht und nur zwei Nominierungen hinter Beyoncé die meisten Nominierungen erhält. Carlile ist eine begnadete Songwriterin mit einer kraftvollen Stimme und hat bereits sechs Grammys gewonnen. Ihr jüngstes Album, In These Silent Days, erreichte die Spitze der Billboard Rock und Americana
Die 41-jährige Carlile, die ihr ganzes Leben lang im Bundesstaat Washington gelebt hat, ist jedoch nebenberuflich Winzerin. Ihr in Washington ansässiges Weingut XOBC produziert vor allem von der Rhône inspirierte Weine. Die Trauben stammen aus verschiedenen Appellationen in Washington, darunter Horse Heaven Hills und Walla Walla Valley. Die Weine werden von Sean Boyd, Eigentümer und Winzer von Rotie Cellars, hergestellt.
Der Hauptzweck der Marke besteht darin, Geld für Carliles gemeinnützige Looking Out Foundation zu sammeln und zuvor geächtete oder ignorierte Gemeinschaften in die Welt des Weins zu bringen. Unter der Leitung von Carliles Frau Catherine hat Looking Out Graswurzelkampagnen organisiert und Geld für zahlreiche Zwecke gesammelt, darunter die COVID-19-Hilfe, Organisationen für Rassengerechtigkeit und Ärzte ohne Grenzen.
Carlile ist seit langem ein offenes Mitglied der LGBTQ-Gemeinschaft und ein Vorreiter in der Musikindustrie und bei anderen LGBTQ-Themen. Das Weingut hat eine Reihe von Weinen mit dem Thema Stolz herausgebracht. Die XOBC-Weine gehen auch mit dem Musiker auf Tournee - die XOBC-Miteigentümer Jeri und Amy Andrews parken einen rustikalen Wohnwagen und eröffnen das "Camp XOBC" bei jedem von Carliles Auftritten.
April Louis vom Wine Spectator sprach kürzlich mit Carlile über XOBC, die Mission des Weinguts und darüber, wie Wein ihr musikalisches Empfinden beeinflusst. Ihre Liebe zum Wein und zum Handwerk des Weinmachens wurde schnell deutlich.
Wine Spectator: Was hat Sie dazu bewogen, in die Weinbranche einzusteigen?
Jeri [XOBC-Miteigentümerin] hatte diese tolle Idee, Geld für die Looking Out Foundation zu sammeln, eine Idee, die irgendwie einzigartig war und Menschen zusammenbrachte. Ich interessiere mich immer sehr für diese Art von Nebenflüssen, kleine Wege, um mit meiner Musik eine Gruppe von Menschen zu schaffen, die sich auf der Grundlage einer gemeinsamen Liebe zu etwas zusammenfinden, und in diesem Fall geht es um die Liebe zum Wein. Ich wollte die Looking Out Foundation unterstützen, aber auf eine zugänglichere Art und Weise, die meinen Stil und Lebensstil widerspiegelt.
Gibt es bestimmte Weine, mit denen Ihre Weinreise begann?
Ich liebe die Weine der nördlichen Rhône, ich liebe Bordeaux, alles aus Margaux. Ich liebe französische Weine im Allgemeinen. Ich bin mit kalifornischen Weinen aufgewachsen und habe dann begonnen, Washington State als meinen bevorzugten heimischen Weinproduzenten zu betrachten.
Würden Sie sagen, dass XOBC dazu neigt, Weine im Rhône-Stil zu produzieren?
Ich denke, es nickt dazu. Es gibt Zeiten, in denen es das nicht tut. Aber es hat auch etwas ganz typisch Washingtonerisches an sich. Es ist nicht pedantisch, aber es ist komplex.
Was ist das Ziel der Looking Out Foundation?
Die Looking Out Foundation ist eine kampagnenbasierte Stiftung, die ich 2007 gegründet habe. Ich habe sie für Umweltzwecke gegründet. Angefangen habe ich mit Honor the Earth und Captain Planet, einem Jugendbildungszentrum in Georgia. Ich wollte mir innerhalb der Stiftung die Möglichkeit geben, meinen Schwerpunkt zu ändern, denn ich glaube, dass ich als Aktivist am effektivsten bin, wenn mich eine Sache im Moment begeistert.
Ich wollte wirklich, dass diese Stiftung eine allgemeine, aufsuchende Organisation ist, zu der Menschen aus allen Gesellschaftsschichten und mit allen Einkommensverhältnissen kommen können. Eine Sache, die ich an der Philanthropie nicht mag, ist, wie sehr sie auf Galas fokussiert und klassistisch sein kann. Ich wollte, dass die Menschen wissen, dass es bei der Looking Out Foundation darum geht, über den Tellerrand hinauszuschauen, wenn sie sich die Hände schmutzig machen wollen, wenn sie ehrenamtlich tätig sein wollen, wenn sie Berater sein wollen. Und so bin ich von den Umweltthemen, die mir bei der Gründung der Stiftung am Herzen lagen, zur Kampagne "Fight the Fear" übergegangen, einer Kampagne, die sich mit Gewalt gegen Frauen und queere Menschen befasst.
Was uns in den letzten Jahren besonders beschäftigt hat, ist die Notlage der Vertriebenen. An der südlichen Grenze, Menschen, die durch den Konflikt in Syrien vertrieben wurden, Flüchtlingslager in Jordanien und Irak. Wir arbeiten viel mit Kindern in Konflikten. Die letzten Kampagnen, die XOBC unterstützt hat, befassten sich mit der Notlage von Vertriebenen
Wie kann die Weinbranche Ihrer Meinung nach integrativer werden? Wie passt der XOBC dazu?
Wie bei den meisten Dingen habe ich, weil ich Künstler bin, angefangen, es auf abstrakte Weise zu tun. Es gibt keine explizite Kleiderordnung oder ein Klassendenken, das mit dem Trinken von Wein verbunden ist. Aber es ist historisch gesehen ein Luxusgut, und es gibt eine Art und Weise, wie man es tut, wie man das Glas hält.
Die Art und Weise, wie ich mit einem XOBC-Wein umgehe, ist ein wenig anders - wir neigen dazu, Dinge aus Yetis zu trinken. Wir neigen zu einem eher robusten, bäuerlichen Ansatz, wie wir unseren Wein verkaufen und vermarkten. Es gibt auch ein Element von queerer Inklusivität in unserer Marke, in unserem Merch und unserer öffentlichen Ausstrahlung. Es ist auch wirklich mit dem pazifischen Nordwesten verbunden.
Der Wein selbst lässt sich am besten an einem Lagerfeuer genießen. Dabei geht es überhaupt nicht um Qualität. Es geht mehr um die Gemeinschaft, die wir versuchen, um das Produkt herum zusammenzubringen.
Wohin soll sich der XOBC entwickeln?
Ich würde es gerne sehen, wenn es zumindest die Ecke der Weinbranche revolutionieren würde, in der wir tätig sind, nämlich den Wein für Menschen zugänglich zu machen, die sich bisher nicht dazugehörig fühlten. Diesen Wein den Außenseitern zugänglich zu machen, damit die Leute sich nicht von Wein eingeschüchtert fühlen und ihn trinken.
Sehen Sie Wein als eine Form der Kunst, ähnlich wie Musik?
Oh ja, absolut. Vor allem, wenn ich mit unserem Winzer spreche, kann ich mich gut in ihn hineinversetzen. Es gibt eine Kunstform, sie ist abstrakt, niemand sonst kann sie verstehen, und man ist besessen von dem Endprodukt. Und man hat keine Ahnung, wie man es richtig vermarkten soll. Man braucht andere Leute, die sich um einen scharen und einem helfen, sich zu organisieren. Winzer sind durch und durch Künstler. Daran führt kein Weg vorbei.
Beeinflusst der Wein Ihre Musik in irgendeiner Weise?
Ich neige dazu, ihn zu trinken, während ich schreibe. Ich hatte eine Ladung XOBC-Weine oben bei mir im Studio, als ich das Album In These Silent Days schrieb. Das war eine der wenigen Zeiten in meinem Leben, in denen ich sozusagen alleine getrunken habe. Aber ich fühlte mich gesund, weil ich nicht wirklich allein war, sondern mit meinen Hunden zusammen war.
Meine Frau ist auch Singer-Songwriterin. Wenn ich mich in unserem Wohnzimmer ans Klavier setze und sie merkt, dass ich schreibe oder ein paar neue Akkorde gefunden habe oder so, ist sie ganz cool. Sie rennt dann durch das Haus und zündet Kerzen an und stellt immer ein Glas Wein auf mein Klavier.
Wie hat die Weinindustrie im Allgemeinen auf den XOBC reagiert?
Sie waren unglaublich, ehrlich, alle waren so freundlich zu uns, luden uns in ihre Einrichtungen ein und ließen uns Verkostungen durchführen. Wir wurden mit größtem Respekt behandelt, denn jeder weiß, dass wir ihn brauchen.
