Es ist offiziell: Carmelo Anthony ist in die Weinbranche eingestiegen. Der 10-fache NBA-All-Star, "What's in Your Glass?"-Moderator und aktuelle Los Angeles Laker hat in Zusammenarbeit mit dem Rhône-Winzer Stéphane Usseglio aus der dritten Generation seine eigene Weinmarke "VII(N) The Seventh Estate" ins Leben gerufen.
Alles begann im März 2019, als Usseglio (Sohn von Raymond Usseglio) auf einen Artikel über Michael Wijnen stieß, einen Fachmann aus der Musikbranche, der seine Karriere auf die Vermarktung französischer Weine an Prominente umstellte. Usseglio machte Wijnen ausfindig und beklagte den Mangel an prominenten Stars in Châteauneuf-du-Pape. Einen Monat später traf sich Wijnen mit Anthony in New York und brachte die Möglichkeit einer Zusammenarbeit mit Usseglio in der südlichen Rhône ins Gespräch. Im Juni saß Anthony bereits im Flugzeug nach Frankreich.
Drei Jahre später bringen Anthony und Usseglio ihren ersten Wein auf den Markt: VII(N) Châteauneuf-du-Pape Oath of Fidelity 2017 ($NA, 200 Kisten hergestellt). Der Verschnitt aus 90 Prozent Grenache und 10 Prozent Mourvèdre stammt größtenteils von 80 Jahre alten Rebstöcken aus dem Weinberg Le Mourre du Gaud, der an das berühmte Plateau La Crau angrenzt. Der Wein wurde in Betonbehältern mit einheimischer Hefe vergoren und zwei Jahre lang in einer Kombination aus Beton und großen Eichenfässern ausgebaut.
"Als Carmelo im Juni 2019 kam, verbrachten wir eine Weile damit, gemeinsam den Weinberg zu besichtigen, die verschiedenen Terroirs von Châteauneuf zu verstehen und dann in den Kellern zu sitzen und an der Assemblage zu arbeiten", sagte Usseglio dem Wine Spectator. "Es war wirklich sehr interessant, die verschiedenen Trauben und Terroirs gemeinsam zu verkosten und diesen Austausch mit Melo zu haben und den Wein mit zwei Nasen und vier Händen zu bauen. Wir haben viele Gedanken und Ideen ausgetauscht, und Melo war während des gesamten Prozesses sehr aktiv."
Wie bei Anthonys anderen Markenprojekten (siehe StayMe7o) enthält VII(N) einen Verweis auf Anthonys Spielernummer 7. Der Name der Cuvée, Eid der Treue, ist eine Hommage an François-Dominique Toussaint Louverture, den haitianischen General und Revolutionär, der Haitis Kampf um die Unabhängigkeit von Frankreich im 18. Im Juni 2021 wurde Anthony von der NBA als erster Kareem Abdul-Jabaar Social Justice Champion geehrt.
