Fast ein halbes Jahrhundert lang hat Gino Bardone, Besitzer des klassischen piemontesischen Landrestaurants Del Belbo Da Bardon, den Wandel einer der größten Weinszenen der Welt miterlebt.
Das Restaurant liegt etwas außerhalb von Nizza Monferrato in der Provinz Asti und bietet eine Weinkarte, die heute von Legenden wie dem Barolo Monfortino Riserva von Giacomo Conterno angeführt wird, dessen Jahrgänge bis 1949 zurückreichen. Aber noch wichtiger für die tägliche Kundschaft sind die köstlichen Schnäppchen wie der leichte, knackige Grignolino.
" In den 1960er und 1970er Jahren war der Grignolino ein Wein der Signori, der Wohlhabenden", erklärt Bardone, der seit seiner Kindheit hier arbeitet. "Sie begannen die Mahlzeit mit Grignolino und beendeten sie mit einem Glas Barolo. "
" Wenn man zuerst den Grignolino trinkt", fügt er hinzu, und seine Augen leuchten, während er spricht, "bereitet er den Gaumen vor, und der Barolo explodiert im Mund. "
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Der Grignolino - zart duftend, knackig, relativ alkoholarm und so blass, dass er nur halbwegs rot ist - kam mit der Welle großer, kräftiger Weine, die Ende des 20. Doch wie viele andere piemontesische Rebsorten hat sie in den letzten Jahren ein Comeback erlebt. In Italien hat der in Argentinien geborene Papst Franziskus, der familiäre Wurzeln in Asti hat und Berichten zufolge gerne ein Glas zu seinen Mahlzeiten trinkt, zu seiner Bekanntheit beigetragen. (Im November berichteten italienische Zeitungen über ein piemontesisches Mittagessen mit Grignolino, das der Papst bei seinem Cousin eingenommen hatte).
Für mich kam die Entdeckung jedoch erst vor kurzem, als eine Reihe von sommerlichen Hitzewellen in Italien mich auf die Suche nach kühlbaren Rotweinen schickte. Ich bin ein Fan geworden - und das nicht nur im Sommer.
Auf einer Herbstreise durch das Piemont war mein erster Halt bei Olim Bauda in Nizza Monferrato, das von der Grignolino-liebenden Familie Bertolino betrieben wird.
" Die meisten Leute wollen bekanntere Weine wie Barolo, Barbaresco oder Barbera", sagt Dino Bertolino, der autodidaktische Produktionsleiter der Familie. "Aber wir lieben den Grignolino, er ist Teil unseres Erbes. "
1961 kaufte Dinos Vater Agostino Olim Bauda, das jahrhundertelang ein adeliges Landgut war (das eine Zeit lang dem Operntenor Giovanni Battista De Negri gehörte, der im 19.) Hier setzte er die Familientradition der Herstellung und Abfüllung von piemontesischen Weinen, darunter auch Grignolino, fort.
Die moderne Geschichte von Olim Bauda begann jedoch mehr als ein Jahrzehnt nach Agostinos frühem Tod in den 1980er Jahren.
Nachdem sie jahrelang ihre Ernte verkauft hatten, beschlossen die drei Kinder von Agostino im Alter von 20 Jahren 1998, ein paar hundert Kisten Barbera herzustellen, den Wein, für den das Weingut und die Region am besten bekannt sind.
"Die Trauben waren das zweite Jahr in Folge wunderschön, und die Idee war, diese Gelegenheit zu nutzen, um neu anzufangen", sagt Dino.
Im Jahr 2002 kauften Dino und die Geschwister Gianni und Diana einen neuen Barbera-Weinberg für den Barbera d'Asti Superiore Le Rocchette von Olim Bauda. In diesem Weinberg waren Reihen von Grignolino.
Die Bertolinos studierten, experimentierten und pflanzten eine Auswahl der Grignolino-Rebstöcke neu an und bepflanzten schließlich etwa zweieinhalb Hektar. Im Jahr 2010 vinifizierten sie die Trauben und produzierten mit Hilfe ihres langjährigen Freundes und Önologen Giuseppe Caviola ihre ersten Flaschen.
Der Grignolino war jahrhundertelang ein begehrter Wein der Region, aber es ist leicht zu verstehen, dass er immer weniger angebaut wird. Die Rebstöcke beanspruchen die besten und exponiertesten Hänge, bringen aber nur wenig Früchte, wenig Saft und - da andere Sorten auf dem Vormarsch sind - vergleichsweise wenig wirtschaftlichen Ertrag. Der Name der Sorte rührt daher, dass die Beeren voller Samen sind, die die Quelle der Gerbstoffe sind.
" Die Tannine der Samen sind völlig anders als die der Schale", erklärt Dino. "Wenn sie noch nicht reif sind, können sie sehr grün und viel aggressiver sein. "
Aber wenn er richtig gemacht wird, ist der Grignolino wunderschön.
Der Grignolino d'Asti Isolavilla von Olim Bauda ist ein unkomplizierter, nicht getrockneter Wein, der in Edelstahltanks hergestellt, mit einheimischen Hefen vergoren und nur leicht gefiltert wird.
Ich habe mehrere Jahrgänge verkostet, die die Farbe von Preiselbeersaft, die Aromen von weißen Blumen und roten Früchten und feste, angenehme Tannine hatten, die in der Mitte der Zunge mit einem leicht adstringierenden Abgang herunterrollten. Dies ist ein großartiger Wein zum Essen.
Die 700 Kisten Grignolino pro Jahr von Olim Bauda sind Teil einer bescheidenen Grignolino-Welle, zu der auch namhafte Erzeuger aus dem Asti-Gebiet wie Braida di Giacomo Bologna und Luca Ferraris sowie Cavallotto aus dem Barolo-Gebiet gehören (dessen winzige Produktion die Bezeichnung Langhe Grign trägt).
" Einige der ersten Kunden, die unseren Grignolino haben wollten, waren in Amerika und Japan", sagt Gianni Bertolino, Verkaufsleiter von Olim Bauda. "Jetzt ist er auf dem Rückmarsch, mit der Nachfrage nach leichteren Weinen. Es sind die Sommeliers, die darum bitten, ihn auf ihre Listen zu setzen. "
Der Grignolino ist für mich aus zwei Gründen erstaunlich. Erstens ist er nur ein weiterer Beweis für die verrückte Vielfalt im Piemont. Je mehr Winzer und Forscher in den alten Weinbergen graben, desto mehr scheinen sie zu finden. Die Region gibt immer mehr her. Zweitens ist der Grignolino eine besonders faszinierende Rebsorte. Schließt man die Augen, kann man sich fragen: Was trinke ich da? Einen Roten? Einen Weißwein? Oder etwas anderes? "
Allzu oft habe ich erlebt, dass italienische Erzeuger auf den Boom der hellen provenzalischen Roséweine reagiert haben, indem sie ihre Produktpalette um rosafarbene Nachahmungen erweitert haben. Das macht für mich nicht viel Sinn, denn Italien hat mit seinen einheimischen, leichteren Rotweinen echte Alternativen zu bieten. Mir fallen mehr als ein halbes Dutzend solcher Weine ein, die Geschichte und Charakter haben und eine interessante Dimension zu einer Mahlzeit hinzufügen. Dazu gehört nicht zuletzt der Grignolino.
