Die Liebe von Peter Vinding-Diers zum Weinbau begann in den frühen 1960er Jahren, als er an der Pariser Sorbonne französische Literatur studierte. Ein Freund bot ihm an, ihn in einem fabrikneuen Triumph TR4 nach Südfrankreich mitzunehmen. Als er durch die buschigen Weinberge des Burgunds raste, hatte Vinding-Diers eine Offenbarung.
Er liebte Wein und die Arbeit in der Natur. Wie wäre es also, wenn er diese beiden Leidenschaften kombinieren und Winzer werden würde?
Mit seinen 79 Jahren hat Vinding-Diers eine der bemerkenswertesten und romantischsten Weinkarrieren auf drei Kontinenten hinter sich, von Südafrika und Bordeaux bis nach Südamerika und Osteuropa. In den frühen 1980er Jahren leistete er Pionierarbeit bei der Rückkehr zur Verwendung einheimischer Hefen in Bordeaux und trug zusammen mit seinem damaligen Geschäftspartner, dem britischen Weinautor Hugh Johnson, zur Renaissance des süßen Tokaji im postkommunistischen Ungarn bei. Vinding-Diers hat auch eine neue Generation gleichgesinnter Dänen inspiriert, darunter seine Söhne Anders und Hans (letzterer von der argentinischen Bodega Noemía de Patagonia) und sein Neffe Peter Sisseck, Gründer des spanischen Weinguts Dominio de Pingus.
Sein neuestes Kapitel spielt sich auf einer abgelegenen Hügelkuppe im Südosten Siziliens ab, wo er mit seiner Frau Susie lebt und Syrah herstellt.
"Ich wollte mir unbedingt wieder die Hände schmutzig machen", sagt Vinding-Diers über seine Ankunft in Sizilien vor etwa 20 Jahren, gefolgt von der Anpflanzung seines Weinguts Vinding Montecarrubo im Jahr 2010.
" Ich hatte damals keinen Pfennig, und ich habe immer noch keinen Pfennig", sagt er lachend, während er in seinem staubigen Land Rover Defender durch die Weinberge fährt. "Alles fließt in die Farm. "
Vielleicht ist er gar nicht so pleite. Dieser Aristokrat aus der alten Welt hat einen Weg gefunden, stilvoll zu leben, indem er seine Ölgemälde und Erbstücke der Familie, seine 10.000 Bände umfassende Büchersammlung und das Klavier seiner Großmutter mit sich herumschleppt. Seine kürzlich erschienene Autobiographie "Viking in the Vineyard" (Bibliothek der Academie du Vin) zeigt einen freien Geist mit einer Leidenschaft für Weinbau und Abenteuer.
Seine kleinen Montecarrubo-Weine sind in den Vereinigten Staaten nicht erhältlich - noch nicht - aber sein Buch schon. Sein Leben erinnert daran, wie freizügig die Weinwelt sein kann, selbst in ihrem konservativen Epizentrum Bordeaux.
" Die Weinwelt - ein Großteil davon - ist seelenlos geworden", beklagt Vinding-Diers. "Es gibt viel ausländisches Geld und Spekulation, und es gibt viele gute Weine, die von jungen Leuten nie getrunken werden, weil die Preise so hoch sind. "
Der Winzer wurde in eine kreative und patrizische Familie in Kopenhagen geboren; sein Vater war der Schriftsteller und Schauspieler Ole Vinding. Nach der Scheidung seiner Eltern und der Wiederverheiratung seiner Mutter wurde der Familienname seines Stiefvaters, Diers, zu seinem eigenen hinzugefügt.
"Mein Stiefvater kaufte jedes Jahr ein Fass Lynch-Bages und ließ es abfüllen, so dass wir jeden Tag Wein hatten", erinnert er sich.
Nachdem er Mitte der 1960er Jahre sein Studium abgebrochen hatte, reiste Vinding-Diers durch die Welt und arbeitete kurzzeitig als Kriegsberichterstatter in Afrika und Vietnam. 1968 heiratete er Susie, eine in Großbritannien geborene Krankenschwester, und das Paar machte sich auf den Weg nach Südafrika, wo er zunächst als Weinbergsarbeiter arbeitete und gleichzeitig Schweine hütete. Als er Südafrika fünf Jahre später wieder verließ, hatte er sich zum stellvertretenden Winzer von Rustenberg in der Spitzenregion Stellenbosch hochgearbeitet.
Nachdem er nach Bordeaux gezogen war, um eine andere Stelle im Weinbau anzunehmen, war Vinding-Diers in seinem Element - zwischen Bodenständigkeit und Modernität. Im Laufe von 25 Jahren machte er sich einen Namen, indem er eine Reihe von Châteaux mit Schwerpunkt auf Weißwein leitete, darunter Château Rahoul und Château de Landiras in Graves, wo er sich für einheimische Hefen und minimale Filterung einsetzte.
Vinding-Diers war seiner Zeit voraus und glaubte, dass einheimische Hefen aus verschiedenen Weinbergen dem Wein ihren eigenen Stempel aufdrücken. Um seine Vermutung zu beweisen, vergärte er 1985 drei Partien Sémillon aus Rahoul mit einheimischen Hefen aus Rahoul, Lynch-Bages und einem anderen Château.
Im darauffolgenden Frühjahr führte er eine überzeugende Verkostung seines Experiments für die Wein- und Bildungseinrichtungen in Bordeaux durch, die zu seiner Wahl in die renommierte Académie du Vin de Bordeaux führte.
" Das", sagt Vinding-Diers, "war die beste Beobachtung meiner Karriere. "
Als Träumer, der er ist, hat er einen Großteil seiner Karriere damit verbracht, mit Investoren und Krediten zu jonglieren und zu versuchen, hungrige Banker in Schach zu halten. In den 1990er Jahren wurde er ein "fliegender Winzer" - ein Berater, der zwischen Bordeaux, Budapest, Bulgarien und Brasilien pendelte - und landete schließlich in Rom. Er sehnte sich nach einem eigenen Weingut und versuchte eine Zeit lang, in der Toskana zu leben, fand dort aber keine Inspiration.
Im Jahr 2000 begleitete Vinding-Diers seinen Freund und ehemaligen Schützling Andrea Franchetti von der toskanischen Tenuta di Trinoro auf den Ätna. Die beiden erkundeten und bepflanzten Weinberge für das spätere Weingut Passopisciaro von Franchetti.
Im Jahr 2003 verließ Vinding-Diers den Ätna und machte sich auf den Weg nach Siracusa, wo er in dem Marquis Giuseppe Paternò Castello di San Giuliano einen Weinliebhaber fand, der auf seinem über 600 Hektar großen Oliven- und Zitrusgut in Melilli Wein anbauen wollte.
" Wir haben alles Mögliche gepflanzt", sagt Vinding-Diers und fügt hinzu, dass das rote Arbeitspferd des Südostens Siziliens, der Nero d'Avola, in diesem besonderen, kühleren Mikroklima nicht reifen konnte. Syrah, sagt er, war der Star ihrer Experimente.
Nach dem Kauf von Montecarrubo, einem alten Johannisbrot- und Olivenanbaugebiet, ließ Vinding-Diers ein Haus nach seinen eigenen Plänen bauen. Dann pflanzte er buschig gezogenen Syrah und etwas von der weißen sizilianischen Sorte Grillo. Es folgte ein kleines, aber feines Weingut.
" Wir befinden uns am Rande eines alten Vulkans, der vor zwei Millionen Jahren explodiert ist", schwärmt Vinding-Diers, während er durch den Weinberg geht. "Als ich den Ort und die Böden sah, musste ich ihn haben. "
Obwohl Syrah schon seit Jahrhunderten in Sizilien angebaut wird, fand Vinding-Diers die dortigen Biotypen bitter, so dass er in der französischen Appellation Hermitage nach Rebstöcken für die Massenselektion suchte.
" In Sizilien hat sich der Syrah zu etwas anderem entwickelt", sagt er. "Deshalb wollte ich nach Frankreich gehen, um den echten McCoy zu bekommen. "
Sein Aushängeschild, die Vinding Montecarrubo-Weine, sind zwei Syrahs aus Einzellagen, von denen er etwa 800 Kisten pro Jahr herstellt. Seine Cuvée Vigna Grande ist streng französisch, und sein Vignolo (von Rebstöcken, die in einem alten Meeresboden gepflanzt wurden) ist voll von Eukalyptus und Gewürzen.
Vinding-Diers stellt auch eine Reihe von Weinen aus zugekauften Trauben her, darunter Nerello Mascalese vom Ätna sowie Syrah, Grillo und Bordeaux-Sorten von weiter südlich in Noto.
Trotz Rückschlägen - wie dem Diebstahl einiger Fässer und dem Verlust der gesamten Ernte des Jahres 2021 aufgrund von Rauchschäden, die durch ein von einem örtlichen Hirten gelegtes Feuer verursacht wurden - sagt Vinding-Diers, dass Sizilien sein letzter Schritt ist.
" Ich liebe die Wildnis hier und die Menschen", sagt er. "Sie sind hart arbeitend, ehrlich - die meisten von ihnen - und glücklich. Es erinnert mich an meine Kindheit in Dänemark. "
