Wissenschaftler, die weltweit zusammenarbeiten, haben eine neue, verblüffende Entstehungsgeschichte der Weintrauben aufgedeckt, die die Domestizierung von Vitis vinifera, der für die meisten Weinherstellungen verwendeten Rebsorte, auf mehr als 11 000 Jahre zurückdrängt. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Menschen die Weinreben etwa zur gleichen Zeit domestizierten wie die ersten Getreidepflanzen.
"Die Weinrebe war wahrscheinlich die erste vom Menschen domestizierte Obstpflanze", so Wei Chen, Evolutionsbiologe an der Yunnan Agricultural University in China und Mitglied des Studienteams.
Chen sprach per Videokonferenz zusammen mit dem Hauptautor der Studie, Yang Dong, auf der Konferenz der American Association for the Advancement of Science in Washington, D.C., letzte Woche. Sie stellten die Ergebnisse der umfangreichen Studie vor, die von 89 Forschern aus mehr als einem Dutzend Ländern durchgeführt wurde. Das Team sequenzierte 3.525 Genome von Rebsorten und entnahm Proben aus privaten Sammlungen, Forschungsinstituten, Weinbergen und Feldern in Europa, dem Nahen Osten, dem Kaukasus und Asien. Sie untersuchten sowohl Vitis vinifera als auch ihren Vorläufer, die wilde Vitis sylvestris.
Die Anfänge der Landwirtschaft
Bisher deuteten archäologische Funde darauf hin, dass der Mensch vor etwa 8.000 Jahren im Kaukasusgebirge - dem heutigen Georgien, Armenien und Aserbaidschan - erstmals Trauben domestiziert hat und dass sich der Weinbau und die Weinherstellung von dort aus über die ganze Welt verbreitet haben.
Die genetischen Aufzeichnungen haben das Datum jedoch auf 11.000 Jahre zurückverlegt, also auf den Beginn der aktuellen geologischen Periode, dem Holozän. Frühere Theorien zur zeitlichen Einordnung wurden durch die archäologischen Aufzeichnungen und nicht durch die Evolutionsgenetik bestimmt. Jetzt können wir den Weinbau in die Zeit der Entstehung der Landwirtschaft einordnen.
Die zweite wichtige Neuigkeit ist, dass es nicht nur ein einziges Ursprungsereignis gab, als die Menschen vor vielen Jahren begannen, Reben zu kultivieren. "Es gibt zwei Domestizierungsereignisse, die zur gleichen Zeit stattfanden", so Dong. Die beiden Orte der Domestikation waren der Südkaukasus und der westliche Teil des Nahen Ostens - der heutige Libanon, Israel, Syrien und Jordanien. Bei den Vitis sylvestris-Reben, die an diesen Orten domestiziert wurden, die etwa 600 Meilen voneinander entfernt liegen, handelte es sich um zwei genetisch unterschiedliche Populationen der Wildpflanze, die während des letzten Eiszeitvorstoßes getrennt wurden, was es den Forschern ermöglichte, zwischen ihnen zu unterscheiden.
Wir wissen zwar nicht, wer diese frühen Weinbauern waren oder wie die beiden Bauernpopulationen miteinander in Beziehung standen, aber die Archäologen wissen, dass diese Menschen reisten, wie der Transport von Muscheln und Obsidian zwischen den Populationen beweist. Sind auch Ideen gereist?
"Es ist nicht so, dass jemand die Idee hatte, die Trauben zu domestizieren", sagte der Professor für Evolutionsgenetik Robin Allaby von der University of Warwick in England dem Wine Spectator. "Es ist eher die Art und Weise, wie sie die Landschaft behandelten, die zur Domestizierung der Trauben führte. Praktiken in diesem Sinne hätten ausgetauscht werden können, aber es wäre nicht ganz so gewesen: 'Hey, wir haben diese tolle neue Sache namens Trauben. Warum probiert ihr das nicht aus? ' "
Allaby gab zu bedenken, dass die Domestizierung (die biologische Veränderung der Weinrebe) ein Prozess war, der sich über Tausende von Jahren hinzog. "Der Mensch interagiert seit langer, langer Zeit mit Pflanzen", so Allaby. "Anhand des Selektionsdrucks können wir erkennen, dass die domestizierten Pflanzen in den archäologischen Aufzeichnungen zwar erst vor mehr als 11 000 Jahren auftauchen und anders aussehen, dass der Selektionsdruck aber theoretisch schon lange vorher bestanden haben muss - wir sprechen hier von Tausenden und Abertausenden von Jahren vorher."
Es begann damit, dass Jäger und Sammler nach Wildpflanzen suchten, dann Wildpflanzen zur Fruchtziehung pflegten, gefolgt von intensiverer Kultivierung wie Bodenbearbeitung und Aussaat, bis sie schließlich domestizierte Pflanzen anbauten.
Archäobotanische Funde zeigen, dass Weintrauben bereits zu den einjährigen Pflanzen gehörten, die von den Menschen in der Levante genutzt wurden. In Ohalo II, einer prähistorischen Siedlung am Ufer des Sees Genezareth aus der Zeit vor 23 000 Jahren, fanden Archäologen Überreste von Wildgetreide wie Emmerweizen und Gerste, Nüsse, Weintrauben, Feigen und andere Früchte. Die Bewohner besaßen eine Mahlplatte zur Herstellung von Mehl, aber es wurden keine Beweise dafür gefunden, dass sie Wein gären ließen.
Die Ausbreitung der Weinberge
Die beiden Ursprünge der Domestizierung der Weinrebe haben ein unterschiedliches Erbe, das sich in der heutigen Weinkultur wiederfindet. Der Südkaukasus war die Heimat einer der frühesten Weinbaukulturen, aber die dort angebauten Trauben verbreiteten sich nicht sehr weit. Vom Nahen Osten aus verbreitete sich der Weinbau nach Westeuropa. Die genetischen Aufzeichnungen zeigen, dass sich die Weinreben ostwärts nach Asien in Richtung Usbekistan, Iran und China und dann westwärts in die heutige Türkei, Kroatien, Italien, Nordafrika, Spanien und Frankreich ausgebreitet haben.
Die Domestizierung im Nahen Osten führte zur Entstehung von vier großen europäischen Traubenkulturen, so Allaby, die mit der Ausbreitung der neolithischen Kultur in Europa übereinstimmen. In dieser Zeit verbreitete sich nach Ansicht der Archäologen die fortgeschrittene Werkzeugherstellung und Landwirtschaft vom Nahen Osten nach Europa. Es bleibt die Frage offen, ob die domestizierten Weinreben über den Handel oder mit den wandernden Menschen reisten, aber so oder so ist der Weinbau in der Geschichte der menschlichen Kultur verankert.
Als sich die Reben ausbreiteten, veränderten sie sich und schufen die große Vielfalt der heutigen Vitis vinifera. In Mailand stellten italienische Wissenschaftler die DNA wilder italienischer Weinreben für die Studie zur Verfügung. Die genetische Analyse ergab, dass sich die domestizierten Weinreben, die aus dem Nahen Osten kamen, mit den lokalen Wildsorten vermischten und neue Eigenschaften erhielten. "Italien verfügt über eine große Anzahl von Wildrebenpopulationen, die möglicherweise zur Entwicklung der modernen Sorten beigetragen haben", so Gabriella De Lorenzis vom Fachbereich Agrar- und Umweltwissenschaften der Universität Mailand.
Peter Nick, ein deutscher Molekularbiologe und Leiter der Abteilung Molekulare Zellbiologie am Karlsruher Institut für Technologie, sprach auf der Konferenz darüber, wie der Weinbau die Landschaft im Südwesten Deutschlands in den letzten 2000 Jahren geprägt hat. Durch Genomtests habe man nun entdeckt, dass die deutschen Rebsorten eine überraschende Abstammung haben.
"Dieses Projekt, das die genomische Geschichte der Weinrebe untersucht, hat uns geholfen zu verstehen, wie die deutschen Sorten entstanden sind und welcher Genfluss die Evolution der europäischen Wildrebe geprägt hat", sagt Nick. "Wir haben zum Beispiel erfahren, dass Gene aus Aserbaidschan in den Genpool unserer europäischen Wildreben und unserer Sorten gelangt sind, was eine große Überraschung war. "
"Diese Gene sind entlang der heutigen Seidenstraße gereist", fügte er hinzu. "Man kann also sagen, dass die Seidenstraße eine Weinstraße war."
