Am 25. Mai 1787 steigt ein vornehmer Amerikaner aus einer Kutsche und erblickt ein stattliches französisches Schloss. Er trifft den Besitzer, besichtigt die Weinberge und probiert den Wein. So beginnt eine Liebesbeziehung, die den Lauf der Geschichte verändert haben könnte. Der Mann ist Thomas Jefferson, damals der offizielle Vertreter der jungen amerikanischen Regierung in Frankreich, und der Ort ist Château Haut-Brion. Jeffersons Besuch auf dem berühmten Weingut in Bordeaux bildet den Auftakt zu dem neuen Dokumentarfilm Eastbound Westbound, der erforscht, wie der Hauptverfasser der Unabhängigkeitserklärung die Weine von Bordeaux lieben lernte - und wie diese Liebe politische, kulturelle und weinbauliche Bande knüpfte, die bis heute andauern.
Der Film wurde von Jeffrey Davies, einem Journalisten und Weinhändler, der seit den 1980er Jahren in Bordeaux lebt, mitgeschrieben und erzählt. Davies beginnt seine Reise bei Haut-Brion, wo er mit Prinz Robert de Luxembourg, dem Urenkel des amerikanischen Finanziers Clarence Dillon, spricht. Prinz Robert zeigt ihm einen Brief aus dem Jahr 1818 aus den Archiven von Haut-Brion, in dem Jefferson über zwei seiner großen Lieben spricht: Die französisch-amerikanischen Beziehungen und natürlich den Wein. Der Brief spornt Davies an, die Leidenschaft des Gründervaters für Bordeaux zu erforschen - und nach Menschen zu suchen, die Jeffersons Geist der transatlantischen Zusammenarbeit in der heutigen Weinwelt verkörpern.
Zu diesem Zweck interviewt Davies mehrere Winzer, die sowohl in Bordeaux als auch in Kalifornien arbeiten. Zu der beeindruckenden Reihe gehören Claire Villars-Lurton von Château Haut-Bages Libéral und Acaibo aus Sonoma, Alfred Tesseron von Château Pontet-Canet und Pym-Rae aus Napa sowie Denise Adams von Château Fonplégade und Adamvs aus Napa.
Die Winzer und ihre Familien führen eine Tradition der Verbundenheit zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten fort - eine Tradition, die, wie der Film zeigt, zum Teil durch den Wein begünstigt wurde. Spätestens seit den Tagen von Jefferson hat der Wein die Verbindungen zwischen den beiden Ländern in Politik, Kultur, Kunst, Wirtschaft und mehr gefördert. Frankreich ist der älteste Verbündete der Vereinigten Staaten; die Loyalität geht offiziell auf das Jahr 1778 zurück, und die französische Unterstützung war entscheidend dafür, dass die Vereinigten Staaten ihre Unabhängigkeit von Großbritannien erlangten. In Bordeaux befand sich das erste amerikanische Konsulat in Übersee, und wie Prinz Robert im Film sagt: "In Bordeaux ging es schon immer darum, Grenzen zu überwinden ... Bordeaux bedeutet 'am Rande des Wassers', und das Wasser, wie wir es kannten, war die Autobahn der Welt. "
Co-Produzent Gérard Spatafora sieht den Film als ein Plädoyer für Diplomatie, Verbindung und Freundschaft. Er sagte dem Wine Spectator, dass "Geschichte und ... Wein uns dank ihres Reichtums näher bringen können. Auch wenn die Politik sehr kompliziert ist, hoffen wir, dass die Herstellung eines Produkts, das aus einem Terroir mit harter Arbeit und starken Werten stammt, uns näher bringt und uns hilft, Freunde zu bleiben. Der Wein kann die Welt nicht retten, aber er kann helfen, so wie er es vor 300 Jahren getan hat. "Er glaubt auch, dass die Geschichte des Bordeaux die Menschen daran erinnern kann, dass Einwanderer schon immer eine wichtige Rolle in der Geschichte des Weins gespielt haben - nicht nur in Frankreich, sondern in der ganzen Welt.
Der Film glänzt, wenn er die Verbindungen zwischen der Weinherstellung in Bordeaux und Kalifornien untersucht. Es ist zum Beispiel spannend zu hören, wie Noé Tesseron, Alfreds Sohn, erzählt, wie die Familie zum ersten Mal eine besondere Art des manuellen Sortierens und Abbeerens von Trauben auf dem Weingut Pym-Rae am Mount Veeder ausprobierte, das einst Robin Williams gehörte, und dabei so erfolgreich war, dass sie im nächsten Jahr mit dieser Praxis auf Pontet-Canet begann. Während es relativ einfach ist, den Einfluss von Bordeaux auf Kalifornien zu erkennen - man denke nur an die anhaltende Beliebtheit amerikanischer Blends im Bordeaux-Stil -, ist es faszinierend zu sehen, wie der Einfluss in umgekehrter Richtung funktioniert.
Eastbound Westbound wurde von Spatafora und Frédéric Lot konzipiert, Veteranen der Weinbranche, die während der Pandemie von der Strategieberatung zur Dokumentarfilmproduktion wechselten. Ihre Produktionsfirma E-Studi ' Oz hat in der Vergangenheit bereits Marketingvideos für Weingüter gedreht. Spatafora erklärte gegenüber Wine Spectator, dass keines der im Film gezeigten Weingüter zu seinen Kunden zählt.
Der Film hatte im März eine kleine Privatpremiere in der Cité du Vin in Bordeaux, im treffend benannten Thomas Jefferson Auditorium. Die Produzenten planen, den Dokumentarfilm nach öffentlichen Premieren in New York City, London und Paris im Herbst bei einem großen Streaming-Dienst anzubieten. Vorführungen sind auch für das Sonoma International Film Festival, DOC NYC, das Seattle Wine and Film Festival und das Naples International Film Festival geplant. In der Zwischenzeit können Sie sich den Trailer auf der Website des Films ansehen.
Aber wie hat sich Jefferson eigentlich mit dem Weinvirus infiziert? Der Film kommt zu einer überzeugenden, wenn auch nicht völlig überraschenden Schlussfolgerung: Jeffersons Freund Benjamin Franklin, ein weiterer großer amerikanischer Frankophiler, scheint ihn in die Wunder des guten Weins eingeführt zu haben. Während Eastbound Westbound nicht allzu viele Details über Franklins Rolle liefert, deuten die Produzenten an, dass Nachfolgefilme, die sich auf Franklin und Jeffersons Weininteressen außerhalb Frankreichs konzentrieren, in Arbeit sind.
