Als Seefracht ist Wein dafür bekannt, dass er mit dem Schiff untergeht, wenn eine Katastrophe eintritt. So erging es auch einem Flaschenvorrat an Bord der S.S. Libourne, einem britischen Dampfer, der am 29. September 1918 von einem deutschen U-Boot versenkt wurde, wobei drei Besatzungsmitglieder ums Leben kamen.
Die Libourne blieb bis 2015 vor der Südküste Großbritanniens verschollen. Dann wurde sie von 10994 entdeckt, einem Team, das unter anderem aus dem Marinehistoriker und Schriftsteller Ian Hudson, dem Schiffsingenieur Daniel Jayson und dem Taucher Luc Heymans besteht. Doch wie 10994 schnell herausfand, hatte das Wrack eine überraschende und potenziell köstliche (oder auch nicht) Wendung: Das Schiff hatte einen riesigen Vorrat an Schnaps an Bord, darunter Flaschen mit Champagner (sowohl in Magnum- als auch in Miniflaschen), Weißwein (möglicherweise Sauternes), Rotwein (möglicherweise Bordeaux), Brandy und Benediktinerlikör. "Je mehr wir uns damit beschäftigten, desto begeisterter waren wir von dem, was wir sahen, nämlich einen ganzen Haufen Wein", sagte Jayson dem Wine Spectator. "Wir dachten: 'Das ist faszinierend. '"
Es ist schwer zu schätzen, wie viele Flaschen die Libourne bei ihrer Rückkehr von der Kohlelieferung nach Bordeaux, ihrer letzten Mission, an Bord hatte, da der größte Teil des Alkohols im Ladungsverzeichnis nicht deklariert war (anders als der große Vorrat an Gewürzgurken auf dem Schiff). Aber die Zahl der Flaschen geht weit in die Tausende, vielleicht sogar in die Hunderttausende.
Obwohl viele von ihnen in schlechtem Zustand sind, gehen Hudson und Jayson davon aus, dass eine beträchtliche Anzahl von ihnen geborgen werden kann und sogar trinkbar ist, was bedeutet, dass sie Zehntausende von Dollar wert sein könnten, wenn frühere Rettungen von schiffbrüchigen Weinen ein Hinweis darauf sind.
" Beim Champagner kann man sehen, dass die Korken und die Muscheln - die Käfige - geschützt sind", so Hudson. "Einige [der stillen Weinkorken] sind definitiv intakt; einige von ihnen haben Wachssiegel. "
Die Gesamtstrategie von 10994 besteht darin, so viele Flaschen wie möglich zu bergen und zu verkaufen und einen Teil des Erlöses an die Coastguard Association und die Royal National Lifeboat Institution zu spenden. "Idealerweise würden wir eine Massenbergung durchführen und alles bergen, was sich zu bergen lohnt", so Hudson. Ein einfacher Plan, oder?
Nicht so schnell. Das Vereinigte Königreich hält sich an die UNESCO-Konvention zum Schutz des Unterwasser-Kulturerbes aus dem Jahr 2001, die es verbietet, Unterwasser-Stätten, die älter als 100 Jahre sind, zu zerstören. Das bedeutet, dass die Rettung der Flaschen für das britische Ministerium für digitale Kultur, Medien und Sport sowie für die Organisationen Marine Management und Historic England ein No-Go ist.
Hudson und Jayson argumentieren, dass das Mandat hier nicht gilt, weil die Ladung verderblich ist und die Libourne im Grunde genommen zerfallen ist (vor allem dank der Fischtrawler im Ärmelkanal). Sie hoffen, dass sie irgendwann eine Ausnahmegenehmigung erhalten werden, aber man weiß nicht, wann das sein wird oder wie lange die noch zu rettenden Weine überleben werden. Selbst wenn die Genehmigung erteilt würde, bräuchte 10994 zusätzliche Finanzmittel, um seine Mission fortzusetzen; das Team sucht derzeit nach Geldgebern.
" Bei den Wassertiefen, um die es geht, geht es um eine beträchtliche Summe Geld, nur um dorthin zu gelangen", sagte Jayson. "Man braucht eine kommerzielle Basis, sonst kann man es nicht machen. " Vorerst müssen sich neugierige Wein- und Geschichtsliebhaber mit dem Video von 10994 über die Unterwasserentdeckung begnügen.
