Zwei Wochen nachdem der Zyklon Gabrielle die Nordinsel Neuseelands verwüstet hat, sind die Bewohner immer noch dabei, die Zerstörung zu bewerten. Der Sturm gilt bereits jetzt als der kostspieligste tropische Wirbelsturm der südlichen Hemisphäre, die Schäden werden auf über 8 Milliarden Dollar geschätzt. Der Wirbelsturm, bei dem mindestens 11 Menschen ums Leben kamen, traf die Landwirtschafts- und Weinbauregionen der Nordinsel besonders hart.
Für Winzer in Gebieten wie Hawkes Bay und Gisborne könnte der Zeitpunkt kaum schlechter sein. Die Weinlese ist nur noch wenige Wochen entfernt. Einige Weinberge wurden überflutet, und in bestimmten Gebieten begruben tonnenweise Schlamm, den das Wasser mit sich führte, die Rebstöcke und drückten in die Gebäude, so dass Flaschen und Geräte unter dem schweren Schlamm eingeklemmt wurden.
Viele neuseeländische Winzer sind jedoch nicht darauf erpicht, ihre Verluste ins Rampenlicht zu rücken. "Wir haben das Gefühl, dass der Verlust von Menschenleben und die Zerstörung von Häusern und Geschäften so viel größer ist als die Geschichte des Weins", sagte Warren Gibson, Winzer bei Trinity Hill in Hawkes Bay. Sein düsterer Tonfall entspricht dem der Weinbauern der Insel - einige Winzer zögern, über die Schäden zu berichten und konzentrieren sich stattdessen auf den Verlust von Menschenleben und die Schäden in ihren Gemeinden.
Vergraben
Ein tropischer Wirbelsturm ist ein organisiertes, rotierendes Sturmsystem, das über warmen tropischen oder subtropischen Gewässern entsteht. Im nördlichen Atlantik als Hurrikan und im nordwestlichen Pazifik als Taifun bekannt, sind die Stürme im Indischen Ozean und im südwestlichen Pazifik Zyklone und ebenso tödlich. Neuseeland sind Stürme nicht fremd, aber Gabrielle war besonders gefährlich.
Die Winzer wussten zwar, dass der Wirbelsturm im Anmarsch war, aber niemand konnte die Wassermassen vorhersagen, die Gabrielle mit sich brachte - und das nur wenige Tage vor dem erwarteten Beginn der Ernte. Die Gesamtniederschläge betrugen zwischen 14 und 18 Zoll, einschließlich einer 24-stündigen Regenperiode vom 13. auf den 14. Februar, die mehr als dreimal so viel Regen wie der Durchschnitt im Februar brachte.
Der Zyklon folgt auf einen Sturm im Januar, der weitreichende Überschwemmungen verursachte. Die starken Winde und das Wasser von Gabrielle haben Küstenstraßen weggespült und Brücken zerstört, während Erdrutsche weitere Schäden verursachten. Am 14. Februar rief das Land erst zum dritten Mal in seiner Geschichte den nationalen Notstand aus. Ersten Schätzungen zufolge wurden 10.000 Einwohner Neuseelands durch Gabrielle obdachlos. Premierminister Chris Hipkins bezeichnete den Wirbelsturm als die "größte Naturkatastrophe" des 21.
Nick Picone, Chefwinzer von Sacred Hill in Hawkes Bay, berichtet, dass etwa 200 Hektar der Weinberge von Sacred Hill "katastrophal betroffen" seien. Er sagt, es sei nicht bekannt, wie viel von diesen Trauben geerntet werden kann.
"Einige Weinberge sind vollständig verschlammt, wie unser Weinberg in Dartmoor", erklärte Picone. "Ungefähr 37 Hektar sind dort komplett untergegangen und können nicht wiederhergestellt werden. Dies war der erste Weinberg von Sacred Hill, der in den 1980er Jahren gepflanzt wurde. Die Kosten und der Nutzen einer Sanierung im Vergleich zu einer Neuanpflanzung müssen sorgfältig abgewogen werden.
Wie der New Zealand Herald berichtet, grub der Winzer Philip Barber bei Petane Wines im Esk Valley mit einer Schaufel 12.000 Flaschen Wein aus. Der Wein steckte in einem Lagerraum hinter fast drei Metern Schlamm und Schlick fest. Die Flaschen werden getestet, um sicherzustellen, dass der Wein in Ordnung ist, und dann hoffentlich versteigert, um die Kosten wieder hereinzuholen.
Ernte in einem Katastrophengebiet
Die Zerstörungen in der Umgebung sind ein weiterer Faktor, da die Winzer einige Weinberge nicht erreichen oder ihre Ausrüstung nicht bewegen können. "Wir sind derzeit auch von unserem Rifleman's Weinberg weiter oben im Tal abgeschnitten, da es keine Brücke über den Fluss gibt", sagte Picone. "Wir arbeiten an Szenarien, wie wir die Früchte in den nächsten ein bis zwei Wochen aus dem Weinberg holen können. Weinberge, die überflutet wurden, aber nicht bis zur Fruchtzone reichen, sollten noch geerntet werden können, aber alle Weinberge, die bis zur Fruchtzone überflutet wurden (erkennbar an den Schlammablagerungen in der Traubenzone), müssen sorgfältig geprüft werden, um sicherzustellen, dass die Früchte sicher geerntet werden können. Wir haben keine Weinberge in dieser Lage."
Trotz der Worst-Case-Szenarien sind die Winzer in Kiwi darauf bedacht, den Jahrgang nicht völlig außer Acht zu lassen. Das größte Weinanbaugebiet der Region, Marlborough auf der Südinsel, war nicht dramatisch betroffen. Für die Nordinsel gilt: "In dieser Woche begutachten diejenigen, die dazu in der Lage sind, die Weinberge und die Früchte und blicken auf die bevorstehende Ernte, während sie diejenigen unterstützen, denen es weniger gut geht", so Gibson. "Für viele gibt es immer noch gute Früchte da draußen. Die Weinlese wird schwierig sein, aber sie wird nicht unmöglich sein. Die Winzer der Hawkes Bay werden sich zusammenraufen und es werden gute Weine produziert werden."
Julian Grounds, Chefwinzer von Craggy Range in Havelock North, kann sich glücklich schätzen. "Aus Sicht von Craggy Range sind wir ohne Schäden an Weinbergen und Gebäuden davongekommen und können uns glücklich schätzen", so Grounds. "Dies galt auch für die weiteren Weinregionen Gimblett Gravels und Bridge Pa, da der Fluss, der das Gebiet schützt, zwar standhielt, aber weiter unten über die Ufer trat. "
"Leider haben die Überschwemmungen in einigen Gebieten im Umkreis von 15 bis 30 Minuten [von uns] erhebliche Schäden verursacht", fügte er hinzu. "Und das ist ein absolut verheerendes Ergebnis, denn es wird wahrscheinlich eine Neubepflanzung erfordern. Die Region Esk Valley wurde mit am härtesten getroffen, daher sind unsere Gedanken bei ihr."
Grounds fügt hinzu, dass Craggy Range etwa eine Woche vor der Ernte des Chardonnay steht, und er hofft, dass das derzeitige trockene und sonnige Wetter anhält. Aufgrund des kalten und nassen Wachstumsjahres wurden die Erntetermine im Vergleich zu den Ernten 2019 - 2021 bereits um einige Wochen nach hinten verschoben.
Paul Brajkovich vom Chardonnay-Kraftwerk Kumeu River berichtet: "Wir sind in Kumeu relativ unversehrt. Der Wirbelsturm kam letzte Woche durch. Die Überschwemmungen erreichten das Weingut nicht, aber der Wind hat einige Bäume umgeworfen und zumindest dazu beigetragen, dass die Gegend etwas trockener geworden ist. Die Küstenregionen in unserer Nähe, wie Muriwai, Piha und Bethells, wurden ziemlich stark beschädigt, und einige Häuser sind jetzt unbewohnbar. Brajkovich sagte, dass ein Weinbauer aus Dartmoor, von dem die Weinkellerei normalerweise Trauben kauft, vor den bis zu drei Meter hohen Wassermassen fliehen musste. Es wird vermutet, dass ihre Ernte zerstört wurde.
Er fügt hinzu, dass Kumeu River mit der Ernte von Pinot Gris begonnen hat und nächste Woche mit der Ernte von Chardonnay beginnen wird. "Das sind nicht die fabelhaften Jahrgänge 2019 und 2020, aber zumindest ist das Wetter gut und wir bekommen etwas Anständiges".
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