Neue Forschungsergebnisse ergänzen die zahlreichen Belege dafür, dass Antioxidantien, die in Wein, Tee und vielen Obst- und Gemüsesorten enthalten sind, die Gesundheit des Gehirns im Alter stark beeinflussen können. In einer im November in Neurology, der medizinischen Fachzeitschrift der American Academy of Neurology, veröffentlichten Studie fanden Wissenschaftler des Rush University Medical Center in Chicago heraus, dass eine höhere Aufnahme von Flavonolen, einer Klasse bioaktiver polyphenolischer Verbindungen, die in erheblichen Konzentrationen in Tee und Wein enthalten sind, den allgemeinen kognitiven Verfall verlangsamt und die langfristige Gesundheit des Gehirns verbessert. Die Studie folgt einer ähnlichen Untersuchung desselben Teams aus dem Jahr 2020, in der Flavonole speziell mit einem geringeren Alzheimer-Risiko in Verbindung gebracht wurden.
Anhand von Daten aus dem Rush Memory and Aging Project (MAP), einer laufenden gemeindebasierten Kohortenstudie älterer Erwachsener in Chicago, die 2004 begann, verfolgten die Forscher die Flavonolaufnahme und den allgemeinen kognitiven Abbau bei 961 Teilnehmern. Insbesondere verglichen sie den Verzehr von vier wichtigen Flavonolen - Kaempferol, Quercetin, Myricetin und Isorhamnetin - mit verschiedenen Indikatoren für die Gesundheit des Gehirns, darunter episodisches Gedächtnis, semantisches Gedächtnis, visuell-räumliche Fähigkeiten, Wahrnehmungsgeschwindigkeit und Arbeitsgedächtnis. Diese Indikatoren für die Gesundheit des Gehirns wurden jährlich anhand einer Batterie von 19 kognitiven Tests gemessen.
Die Forscher fanden heraus, dass eine höhere Gesamtaufnahme von Flavonolen, insbesondere von Quercetin und Kaempferol, stark mit einer verbesserten neurologischen Leistung verbunden war. Im Vergleich zu denjenigen, die die geringste Menge an Flavonolen zu sich nahmen, wiesen die Personen im höchsten Quintil des Flavonolkonsums (entspricht sieben Portionen dunkles Blattgemüse pro Woche) einen 32-prozentigen Rückgang des kognitiven Abbaus auf.
Während viele Weintrinker Resveratrol kennen, das zu einer Klasse von Polyphenolen, den Stilbenoiden, gehört, sind Flavonole vielleicht weniger bekannt. (Verwirrenderweise sind sie mit den Flavanolen verwandt, einer weiteren Klasse bioaktiver Verbindungen, die im Wein vorkommen. Niemand hat behauptet, organische Chemie sei einfach.) Bei all diesen Verbindungen handelt es sich um Antioxidantien, die entzündungshemmende Eigenschaften besitzen, was sich vor allem im Alter erheblich auf die Gesundheit auswirken kann. Die neue Studie ist eine der ersten, die einen Zusammenhang zwischen Flavonolen und der Gesundheit des Gehirns beim Menschen nachweist.
Dr. Thomas Holland, Hauptautor der Studie und ärztlicher Wissenschaftler am Rush Institute for Health Aging, erklärte gegenüber dem Wine Spectator, dass eine ausgewogene Ernährung der Schlüssel zur langfristigen Gesundheit des Gehirns ist. Er rät den Menschen, "Obst und Gemüse zu essen, vor allem dunkles Blattgemüse, und etwas Tee zu trinken und
Holland fügt hinzu, dass auch Nüsse, Beeren, Bohnen, Vollkornprodukte, Fisch, Geflügel und natives Olivenöl extra" zu einer ausgewogenen Ernährung gehören, die eine optimierte Zufuhr von Vitaminen, Mineralien und Bioaktivstoffen in unterschiedlicher Menge und Qualität ermöglicht".
Flavonole - die laut Holland vor allem in Grünkohl, Bohnen, Tee, Spinat, Brokkoli, Tomaten, Äpfeln, Wein, Orangen, Birnen und Olivenöl vorkommen - werden von Pflanzen als Reaktion auf die Sonneneinstrahlung gebildet. Sie kommen in hohen Konzentrationen in den Schalen von Weintrauben vor, was erklärt, warum junge Rotweine, insbesondere solche mit einem höheren Tanningehalt, den größten Nutzen für die Gesundheit haben können. Auch grüner Tee enthält mehr Flavonole als schwarzer Tee.
Die Studienteilnehmer waren zwischen 58 und 100 Jahre alt, überwiegend weiblich, weiß und sehr gebildet. Die Studie stellt außerdem fest, dass "die Teilnehmer mit der höchsten Flavonol-Aufnahme im Durchschnitt jünger und gebildeter waren, weniger Kalorien zu sich nahmen und körperlich und kognitiv aktiver waren als die Teilnehmer mit der niedrigsten Flavonol-Aufnahme". Die Studie kontrollierte zwar potenziell störende Lebensstilfaktoren, stützte sich aber auf selbstberichtete Angaben zur Nahrungsaufnahme, die anfällig für Erinnerungsfehler sind.
Holland betont, dass es relativ einfach ist, ein hohes Maß an neuroprotektiven Flavonolen zu sich zu nehmen. Um das höchste Quintil des in der Studie hervorgehobenen Flavonolkonsums zu erreichen, müsste eine Person nur eine einzige Portion dunkles Blattgemüse pro Tag essen oder 3 - 4 Tassen grünen Tee trinken. Holland betont, wie wichtig eine ausgewogene Ernährung mit Obst und Gemüse ist, sagt aber auch, dass Tee und Wein "durchaus Teil einer gesunden Ernährung sein können."
Er weist auch darauf hin, dass Flavonole nur ein Teil des Ernährungspuzzles sind, das wiederum nur ein Aspekt der langfristigen Gehirngesundheit ist. "Zu den Änderungen des Lebensstils, die nachweislich mit einem verzögerten kognitiven Abbau oder einem verringerten Risiko für Alzheimer-Demenz in Verbindung stehen, gehören unter anderem mäßige bis kräftige körperliche Aktivität, ein aktives soziales Leben, kognitiv anregende Aktivitäten wie Museumsbesuche, das Lesen von Büchern oder der Beginn eines neuen Hobbys, eine gute Qualität und Quantität des Schlafs und Stressabbau.
