Es führt kein Weg daran vorbei: Der Valentinstag ist ein polarisierender Feiertag, besonders wenn man in der Gastronomie arbeitet. Mit Kunden, die sich mit ersten Verabredungen und 50. Jahrestagen, leidenschaftlichen Heiratsanträgen und Ausbrüchen während des Brotgangs beschäftigen, füllt sich der Speisesaal mit einem Gefühl der Vorfreude - und Spannung. Nur wenige spüren das mehr als der Sommelier, der selten einen freien Abend hat. Der Valentinstag ist mit Dutzenden einzigartiger Herausforderungen verbunden (eintägige Degustationsmenüs), kann aber auch unglaubliche Erfolge mit sich bringen, die den Abend zu einem unvergesslichen Erlebnis machen.
Der Wine Spectator hat acht Profis aus dem ganzen Land gebeten, uns ihre Erfahrungen aus den vergangenen Jahren mitzuteilen: die peinlichen, die völlig unangemessenen und die wahrhaft romantischen Momente.
Wine Spectator: Was ist Ihre Lieblingsgeschichte zum Valentinstag?
Jodi Bronchtein, Weindirektorin beim Gewinner des Best Award of Excellence Audrey and June in Nashville, Tennessee.
McCrady ' s, Charleston, South Carolina, 2016. Vier Paare, die ziemlich nah beieinander saßen, sprachen darüber, wie fantastisch einer der Weine zueinander passte, während ich die Paarungen einschenkte. Sie fingen an, sich gegenseitig Flaschen abzukaufen und rückten schließlich ihre Tische zusammen. Daraus wurde ein improvisierter Achtertisch mit Lachen, Geschichten und zahlreichen Trinksprüchen. Es war organisch und schön und selten. Für mich war es einer der besten Serviceabende meiner Karriere, und ich weinte Freudentränen, als ich ihnen auf der Somm-Station zuhörte.
Andrey Ivanov, Präsident und CEO von Bliss Wine Concierge, ehemaliger Weindirektor des mit dem Best Award of Excellence ausgezeichneten Lazy Bear in San Francisco
Ah, eine, die keinen Abzieher und keine Scham beinhaltet? Nun, es gab da ein Paar in St. Louis, das vor zehn Jahren oder so im Elaia war, das mir in Erinnerung geblieben ist. Sie waren von außerhalb angereist, um den Jahrestag ihrer Scheidung zu feiern. Für sie war es zu diesem Zeitpunkt eine dreijährige Tradition, und sie waren bei weitem das unterhaltsamste und einnehmendste Paar des Abends. Oft ist der Abend von Nervosität, dem Druck, nicht zu enttäuschen, und den offensichtlichsten Neurosen der Menschen geprägt. Dieses Paar war völlig unbekümmert. Sie haben das Degustationsmenü mit Bravour gemeistert und so viel gelacht und getrunken, dass jedes andere Paar wahrscheinlich neidisch darauf gewesen wäre. Wie ironisch ...
Chris McFall, Weindirektor des Grand Award-Gewinners SingleThread Farms, Healdsburg, Kalifornien.
Meine beste Geschichte zum Valentinstag war im Pappas Bros. Steakhouse [in Houston]. Wir hatten dort ein wirklich erstaunliches Team von Sommeliers; ich habe mir einige Bilder der Etagenpläne angesehen und wer an welcher Station war, und Mann, oh Mann, es gab so viele erstaunliche, talentierte Menschen auf der Etage. Ich habe dort einige Jahre lang gearbeitet, und in einem Jahr gab es an meiner Station fast keinen Weinverkauf, was sehr selten vorkam. Und so bestand meine Aufgabe an diesem Abend im Wesentlichen darin, die Dornen von den Rosen zu schneiden und sie an die Gäste zu verteilen. Ich glaube, ich habe an diesem Abend ein Glas Benziger Merlot verkauft. Es war, als wäre ich ein "Somm" ohne Job. Ich fühlte mich wie der Blumentyp aus dem Film "The Town", der den ganzen Abend lang nur die Blätter und Dornen von den Rosen entfernte. Aber ich habe die Leute irgendwie glücklich gemacht, auf irgendeine Weise.
Charlie Broder, Eigentümer und Weindirektor des mit dem Best Award of Excellence ausgezeichneten Terzo in Minneapolis
Ich bin mir nicht sicher, ob es in einer angesehenen Publikation wie dem Wine Spectator gedruckt werden kann, aber ich werde es zusammenfassen: Das Terzo befand sich im dritten oder vierten Jahr seines Bestehens, und wir hatten einen umfangreichen Abend vor uns, ganz klar. Der Service begann reibungslos und blieb es auch bis etwa 19:30 Uhr, als ich von meinem Barkeeper informiert wurde, dass B6-7 "verschwunden" sei. "Kurze Zeit später erschien ein zerzaustes Pärchen aus den Toiletten, sehr zum Erstaunen aller an der Bar.
Es war klar, dass sie einen intimen Abend hatten und diese Intimität mit allen teilten, indem sie ihre PDA in einem gewagten Striptease-Spiel fortsetzten. Ich war mir der Situation nicht bewusst, bis ich zurückkam, um einzuchecken; ich bemerkte sofort, dass dies gestoppt werden musste, und als ich die Situation ansprechen wollte, zogen sie ihre Hemden aus, berührten sich ... . An diesem Punkt sprach ich sie an und bat sie höflich, zu gehen oder ihre Kleidung wieder anzuziehen und sich zusammenzureißen, was sie auch taten und 2 Stunden später gnädigerweise gingen.
Alle Gäste an der Bar waren verblüfft - auf eine seltsame und komische Weise - und erfreut über das kostenlose Glas Barolo, das sie genossen, und die Geschichte, die sie mitnehmen konnten. Bis heute ist es eine der überraschendsten, verwirrendsten und lustigsten Einwürfe, die ich je erlebt habe, wenn ich einen Gast um Anstand bitten musste. Offensichtlich lag Liebe in der Luft.
Sabrina Schatz, Direktorin für Wein und Spirituosen bei den Award of Excellence-Gewinnern Amada, American Cut und Dolce Mare im Ocean Casino Resort, Atlantic City, N.J.
Nachdem ich jahrelang in der Kasinobranche gearbeitet habe, kann ich Ihnen sagen, dass der Valentinstag immer einer der ereignisreichsten Tage auf dem Gelände ist. Ich habe alles gesehen, von Heiratsanträgen bis hin zu Trennungen, mit einer Menge Blumen, Stofftieren und Süßigkeiten dazwischen.
Eines meiner schönsten Erlebnisse ereignete sich vor einigen Jahren in einem unserer guten Restaurants. Ein Herr kam herein und bat mich, ihm dabei zu helfen, seiner Highschool-Liebe später am Abend einen Heiratsantrag zu machen. Er gab mir den Verlobungsring in einer Schachtel, die wir nach der Bestellung der Desserts ausliefern sollten. Das junge Paar saß zufällig an einem Tisch neben einem unserer High Roller, dessen Getränk Louis XIII war. Sie kamen mit ihm ins Gespräch, nachdem sie gesehen hatten, wie der Cognac mit weißer Weste serviert wurde, und waren fasziniert von dem Verfahren. Sie hatten noch nie einen Cognac probiert, geschweige denn einen Louis, und so bat mich der High Roller, der ein wunderbarer, großzügiger Mensch ist, ihnen ein paar Gläser zum Probieren zu schicken.
Der junge Mann war super-nervös, weil er wusste, dass er bald auf den Knien sitzen würde, und statt den Cognac zu genießen, trank er ihn als Schnaps! Seine Freundin kicherte, da sie nicht wusste, wie nervös ihr Freund war und was nach dem Dessert kommen würde. Als er sie mit dem Ring überraschte, war sie so schockiert und überglücklich, dass sie Ja sagte ... aber der High Roller war noch nicht fertig. Als der Romantiker, der er war, ließ er mich ihnen eine Flasche Cristal 2008 schicken und übernahm auch die gesamte Rechnung für das Abendessen. Das Paar war völlig schockiert und konnte nicht aufhören, sich bei ihm und uns zu bedanken! Es war so eine Freude zu sehen, wie ein wirklich süßer Antrag durch einen freundlichen Fremden noch spezieller gemacht wurde!
Alexis Percival, geschäftsführender Gesellschafter und Inhaber des Ruffian in New York City
Ich arbeitete in einer Weinbar mit einer ovalen Bar, wie eine Insel. Keine Küche, kein Hinterzimmer, in das man sich zurückziehen konnte, und mein Kollege ging in der Pause nach unten. Der Feiertag fiel auf einen Montag oder Dienstag, und ich war von Dates umgeben. Es ist 22 Uhr und es sind nur noch drei Paare übrig. Sie fangen alle an zu knutschen. Und ich bin im wahrsten Sinne des Wortes gefangen. Peinlich kann man das nicht nennen. Andererseits habe ich wohl meinen Job gemacht.
Robert Stelmachuk, Weindirektor im mit dem Best Award of Excellence ausgezeichneten Mott 32 in Vancouver, British Columbia, Kanada
Ich glaube, als ich das letzte Mal nachgezählt habe, hatte ich über die Jahre ungefähr 120 Anträge am Valentinstag, von denen ich glaube, dass 70 davon "Nein ... Alter, komm schon" waren. '
Ich habe einmal gearbeitet, da kamen ein Mann und eine Frau getrennt mit ihren anderen Lebensgefährten herein, ohne es zu wissen. Das war irgendwie peinlich! Aber sie kam mit ihrem Liebhaber, und er kam mit seinem Liebhaber. Sie sagten sich beide, dass sie am Valentinstag nicht in der Stadt seien.
Harley Carbery, Corporate Wine Director der Station Casinos in Las Vegas, einschließlich der Gewinner des Best of Award of Excellence T-Bones Chophouse & Lounge im Red Rock Casino und Hank ' s Fine Steaks and Martinis im Green Valley Ranch Resort
Der Valentinstag ist in Las Vegas mit Sicherheit interessant! Viele Gäste aus der ganzen Welt, aber auch viele Einheimische sind an diesem besonderen Abend unterwegs!
Eine meiner Lieblingsgeschichten zum Valentinstag ereignete sich vor ein paar Jahren, als ich bei Joël Robuchon im MGM Grand arbeitete. Ein Stammgast kam mit seinem Freund zu uns und sagte zu mir: "Ich möchte das trinken, was Sie trinken würden. "Zu meinem Glück kannte ich diesen Gast und sein Budget gut.
Für das Degustationsmenü wählte ich: 1995 Krug Clos d ' Ambonnay, 1990 Trimbach Clos Ste.-Hune, 1992 J.-F. Coche-Dury Corton Charlemagne, 1982 Château Margaux und 1989 Château d ' Yquem.
Ein wundervolles, romantisches Abendessen für diese Gäste wurde für mich und mein Team zu einem wunderbaren Weinabend, da wir das Glück hatten, die Weine zu "verkosten", die sie nicht ausgetrunken hatten, natürlich zu Bildungszwecken. Da es nur zwei Gäste waren, blieb natürlich eine ganze Menge übrig. Ein glücklicher Valentinstag ist sicher!
