Am 6. Mai 1682 sank das englische Kriegsschiff HMS Gloucester, nachdem es auf eine Untiefe vor der Küste von Norfolk aufgelaufen war. Während einige überlebten - darunter auch der spätere König Jakob II. von England, Schottland und Irland - gingen viele Seelen verloren, und mit ihnen ein Vorrat an Wein.
Taucher haben an der Wrackstelle in Gloucester bisher etwa 150 Flaschen gefunden. "Diese Zahl deutet darauf hin, dass die Passagiere getrunken haben, vielleicht sogar exzessiv, um die Rückkehr des Thronfolgers zu feiern", erklärte Claire Jowitt, Geschichtsprofessorin an der University of East Anglia (UEA), dem Wine Spectator per E-Mail. Jowitt hält es für möglich, dass diese Feiern die Tragödie noch verschlimmert haben, da die Passagiere am Morgen des Untergangs der Gloucester nicht in der Lage gewesen sein könnten, zu entkommen.
Gemeinsam mit ihrem Vater und zwei Freunden fanden die Geschwister Julian und Lincoln Barnwell das verschollene Wrack der Gloucester im Jahr 2007 und erforschten es seitdem mit der UEA und ihrem Gloucester-Projekt. Sie konnten die Identität des Schiffes erst 2012 bestätigen und machten die Entdeckung erst im Juni 2022 öffentlich, um die Sicherheit der Fundstelle zu gewährleisten. Der Fund ist sowohl für Historiker als auch für Weinexperten von großer Bedeutung.
"Es wird den Forschern helfen zu verstehen, wie der Wein während einer königlichen Reise genossen wurde", sagte Dr. Benjamin Redding von der UEA. " Das verspricht, wichtige neue Erkenntnisse zu liefern. "Etwa 30 Flaschen sind noch versiegelt und voll. Der Rest ist in schlechterem Zustand, darunter eine, die erstaunlicherweise für die Feierlichkeiten zum 4. Juli geeignet wäre (Anachronismen beiseite).
Die Flasche zeigt ein Sternen- und Streifenmotiv, das möglicherweise das Wappen der Familie Washington ist, also der Vorfahren des US-Gründungsvaters George. Das Motiv - drei rote Sterne über zwei roten Balken - findet sich noch heute auf der Flagge von Washington, D.C., und auf dem Purple Heart, einer Medaille, die George 1782 als Abzeichen für militärische Verdienste einführte. Liebhaber von Wein und Gründervätern werden sich natürlich daran erinnern, dass George, anders als Washingtons Landsmann Thomas Jefferson, selbst eher ein Mann des Madeira war.
Die Flasche mit den Sternen und Streifen könnte dem Marineoffizier und Verwandten der Familie Washington, George Legge, gehört haben, der die Katastrophe von Gloucester überlebte, ebenso wie John Churchill, ein Vorfahre von Winston. (Die Forschung an der Flasche ist natürlich noch nicht abgeschlossen).
Während die Herkunft der Gloucester-Weine der Zeit zum Opfer gefallen ist, hoffen Jowitt und Redding, dass die chemische Analyse Antworten liefern wird - hoffentlich mit Hilfe des auf Wein spezialisierten Biochemikers Geoff Taylor. Einige Anhaltspunkte haben sie bereits: "Der frankophile englische Hof von Karl II. hatte eine Vorliebe für französischen Claret", so Redding, der darauf hinweist, dass England damals die Einfuhr von französischem Wein verbot, was zu Schmuggel führte.
Bisher hat Taylors Analyse auf mindestens zwei Weintypen hingedeutet: einen mit hohem Säure- und Restzuckergehalt, der möglicherweise in einer Region mit kühlerem Klima wie Norddeutschland hergestellt wurde, und einen anderen mit Eigenschaften, die eher denen französischer Weine entsprechen. Es ist jedoch möglich, dass diese Unterschiede mehr mit Alter und Lagerung als mit der Herkunft zu tun haben.
Leider ist keiner der Weine der Gloucester trinkbar. Aber Sie können einige dieser Flaschen, die Schiffsglocke und andere Artefakte in der kommenden Ausstellung "The Last Voyage of the Gloucester" sehen: Norfolk ' s Royal Shipwreck, die für Februar 2023 im englischen Norwich Castle Museum and Art Gallery geplant ist. "Der Reichtum an Weinflaschen macht den Fund zu einem wichtigen und einzigartigen Fund von globaler Bedeutung", so Jowitt, "der das Potenzial hat, unser Verständnis der Geschichte des Weins zu revolutionieren. "
Doch wem gehören all diese "Schätze"? Wenn er als persönliches Eigentum identifiziert wird, könnten einige der Artefakte der Gloucester der Krone gehören, d.h. der entfernten Verwandten von James II. und bekannten Sektliebhaberin Elisabeth II.
