Was wären wir ohne Kaffee und Tee? Unsere bevorzugten Koffeinquellen fördern Produktivität, soziale Kontakte und Genuss, und ihre rituelle Bedeutung macht sie in vielen Kulturen zu einem zentralen Element. Noch besser ist, dass sie bei Menschen, die sie genießen, zu einem längeren Leben und einem geringeren Krankheitsrisiko beitragen können.
Neue Forschungsergebnisse bringen Kaffee und Tee mit einer längeren Lebenserwartung in Verbindung, insbesondere wenn beide Getränke in moderaten Mengen zusammen konsumiert werden. Frühere Studien haben Kaffee und Tee getrennt voneinander mit einer verbesserten Gesundheit in Verbindung gebracht, u. a. mit einem geringeren kognitiven Abbau und einem stärkeren Herzen. Die neue Studie, die Ende letzten Jahres in der Fachzeitschrift BMC Medicine veröffentlicht wurde, erweitert unser Wissen darüber, wie Kaffee und Tee im Körper zusammenwirken und die Gesundheit langfristig beeinflussen. Sie belegt außerdem, dass koffeinhaltige Getränke, die lange Zeit als ungesund verteufelt wurden, Teil eines gesunden Lebensstils sein können, wenn sie in Maßen genossen werden.
Die Forscher von der Medizinischen Universität Tianjin in China untersuchten fast 500 000 Menschen im Alter von 37 bis 73 Jahren, indem sie etwa 12 Jahre lang Daten aus der UK Biobank, einer großen biomedizinischen Datenbank, analysierten. Durch den Vergleich der konsumierten Kaffee- und Teemengen (sowohl einzeln als auch zusammen) mit bestimmten Todesursachen (einschließlich Herz-Kreislauf-, Atemwegs- und Verdauungserkrankungen) und der Gesamtsterblichkeit konnten sie die Trinkgewohnheiten ermitteln, die tendenziell mit den niedrigsten Krankheitsraten und der längsten Lebenserwartung verbunden sind.
Die Autoren fanden heraus, dass Menschen, die sowohl einzeln als auch zusammen Kaffee und Tee tranken, während des Studienzeitraums mit geringerer Wahrscheinlichkeit starben, und zwar sowohl an bestimmten Krankheiten als auch an anderen angegebenen Faktoren. Bei Personen, die nur Kaffee oder Tee, aber nicht beides tranken, wurde das niedrigste Risiko für die Gesamtsterblichkeit bei denjenigen festgestellt, die täglich etwa 1 Tasse Kaffee oder 3 Tassen Tee tranken.
Die interaktiven Effekte von Kaffee und Tee zusammen waren besonders stark bei der Gesamtsterblichkeit und der Sterblichkeit im Zusammenhang mit Verdauungskrankheiten. Der stärkste Schub für die Lebenserwartung wurde bei einem täglichen Konsum von 2 bis 4 Tassen Tee sowie bis zu 2 Tassen Kaffee festgestellt. Im Vergleich zu Personen, die weder Kaffee noch Tee tranken, war dieser tägliche Konsum mit einem um 22 Prozent niedrigeren Gesamtsterberisiko verbunden und verringerte zudem das Risiko, an Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen zu sterben, um 24 bzw. 31 Prozent. Bei Personen, die 2 oder weniger Tassen Kaffee sowie mindestens 5 Tassen Tee pro Tag tranken, wurde ein um 58 Prozent geringeres Risiko für den Tod durch Verdauungserkrankungen festgestellt.
Kaffee- und Teetrinker, die auch mäßige Mengen Alkohol konsumierten, hatten bessere gesundheitliche Ergebnisse als Kaffee- und Teetrinker, die selten oder nie Alkohol konsumierten, und solche, die große Mengen Alkohol konsumierten.
Wie lassen sich die beobachteten gesundheitlichen Vorteile von Tee und Kaffee erklären? Die Forscher stellen die Hypothese auf, dass Koffein und Chlorogensäure "eine entscheidende Rolle bei Antioxidantien, der Entzündungshemmung, der Senkung des Blutdrucks [und] der Insulinresistenz und der Verbesserung der Endothelfunktion spielen", wobei letztere die Durchblutung fördert. Diese Wirkungen können wiederum Krankheiten vorbeugen und die allgemeine Gesundheit verbessern. In Anbetracht der Tatsache, dass andere Studien sowohl entkoffeinierten als auch koffeinhaltigen Kaffee mit verbesserten Gesundheitsergebnissen in Verbindung gebracht haben, sagen die Forscher, dass andere bioaktive Substanzen in Kaffee und Tee ebenfalls eine schützende Rolle spielen könnten". Sie verweisen auf mehrere antioxidative Verbindungen im Kaffee sowie auf "Epicatechin, Catechin ... und andere Flavonoide" im Tee, von denen einige auch im Wein zu finden sind.
Im Fragebogen der UK Biobank wurde nicht zwischen verschiedenen Kaffee- oder Teesorten unterschieden, so dass unklar ist, ob es gesundheitliche Unterschiede zwischen koffeinhaltigem und koffeinfreiem Kaffee, Filterkaffee und Espresso oder grünem und schwarzem Tee gibt. Die Studie stützte sich auch auf Selbstauskünfte, die anfällig für Verzerrungen sind - die Menschen erinnern sich nicht immer genau daran, wie viel sie getrunken haben, und sie könnten ihre Antworten ändern, um widerzuspiegeln, wie viel sie ihrer Meinung nach getrunken haben sollten oder nicht. Außerdem sind viele der Teilnehmer an der britischen Biobank europäischer Abstammung und tendenziell gesundheitsbewusster als die Allgemeinbevölkerung, so dass unklar ist, wie sich die Ergebnisse auf andere Bevölkerungsgruppen übertragen lassen.
Die Forscher verwendeten statistische Standardmethoden, um potenzielle Störvariablen zu kontrollieren: andere Aspekte des Lebensstils von Kaffee- und Teetrinkern, die die Ergebnisse erklären könnten, einschließlich Ernährung, Bewegung, Alkoholkonsum, Rauchen und mehr. Da es sich jedoch um eine Beobachtungsstudie handelte, räumen sie die Möglichkeit ein, dass Störfaktoren oder zufällige Wechselwirkungen die Ergebnisse verfälscht haben könnten, und sie räumen ein, dass Kaffee- und Teetrinker in der Regel von vornherein einen besseren Gesundheitszustand haben.
Die Autoren rufen zu weiteren Studien auf, insbesondere zur Untersuchung des vollen Umfangs der Wechselwirkungen zwischen Tee und Kaffee, wenn sie zusammen konsumiert werden.
