Im Januar verurteilte das Tribunal von Bordeaux fünf Weinfachleute, die im größten Weinbetrugsfall der jüngeren Geschichte für schuldig befunden wurden. Die Präsidentin des Tribunals, Marie-Elisabeth Boulnois, verteilte neben hohen Geldstrafen auch Fußfesseln für die schlimmsten Verstöße. Doch sowohl die Angeklagten als auch die Kläger sind der Meinung, dass der Gerechtigkeit nicht Genüge getan wurde.
Der ausgeklügelte Millionenbetrug bestand darin, Hunderttausende von Kisten billigen spanischen Fassweins nach Frankreich zu transportieren, die offiziellen Papiere so zu ändern, dass sie einen französischen Ursprung auswiesen, und den Wein in Flaschen abzufüllen und als wertvollere Bordeaux-Appellationen, darunter Margaux und Médoc, zu verkaufen.
Jean-Sebastien Laflèche, Inhaber der Firma Négoce Defivin in St.-Loubès, und Michel Gilin, früher im Vertrieb der großen Genossenschaft Celliers Vinicoles du Blayais (CVB) tätig, erhielten die härtesten Strafen, "aufgrund der Schwere der Taten, der Art der Fakten, ihrer Dauer, der Mengen und der Vorstrafen", so Boulnois.
Beide Männer werden ihre Haftstrafen unter Hausarrest verbüßen. Bei Laflèche, der zu zwei Jahren Haft verurteilt wurde, wurden Vermögenswerte im Wert von 253 000 EUR beschlagnahmt, darunter sein Mercedes, und Gilin, der zu 20 Monaten Haft verurteilt wurde, erhielt eine Geldstrafe von 200 000 EUR. Sie waren die einzigen beiden, die wegen Täuschung (Verbraucherbetrug) verurteilt wurden. Beide dürfen fünf Jahre lang nicht im Weinhandel tätig sein.
Ihre drei Komplizen, Daniel Banchereau, Sylvie Bernard und Fabien Figerou, erhielten mildere Strafen. Banchereau und Bernard erhielten Haftstrafen auf Bewährung und Geldstrafen in Höhe von 12.000 €. Figerou, der die Kellerei Bégadanet im Médoc leitete, in der die Abfüllung stattfand, wurde des Transports von Wein ohne Papiere für schuldig befunden.
Alle fünf wurden gemeinsam zu einer Geldstrafe in Höhe von 670.000 Euro verurteilt, weil sie vorschriftswidrige Waren in Umlauf gebracht hatten, so dass sich die Gesamtstrafe auf über 1 Million Euro beläuft.
Sophie Benayoun, die Verteidigerin von Laflèche, verurteilte die Entscheidung mit den Worten: "Diese Steuerstrafen sind völlig unverhältnismäßig." Sie argumentierte, dass es sich bei den fünf um "lampistes" handelte, d.h. jüngere Angestellte, die die Schuld für mächtigere Kriminelle auf sich nehmen. "Man muss sich fragen, wer von dem Verbrechen profitiert hat. They were the pawns."
Der Verteidiger von Gilin, Lucas Tabone, stimmte dem zu. "Sie wurden von Unternehmen angestellt, um Lieferanten zu finden. Diese Leute waren nie diejenigen, die in dieser Affäre Geld verdient haben. Diejenigen, die dank dieser Affäre Geld verdient haben, waren nicht hier [im Gericht]."
Zu den Zivilklägern, die eine geringe Entschädigung in Höhe von 12 500 Euro erhalten, gehören der Weinrat von Bordeaux (CIVB), die Föderation der Großen Weine von Bordeaux, die Föderation der Negociants von Bordeaux und Libourne und die Confederation Paysanne.
Dominique Techer, Sprecher der Confederation Paysanne, äußerte sich enttäuscht darüber, dass die Untersuchung nicht klargestellt habe, wer die Anweisungen gegeben habe. "Jeder weiß, wie es funktioniert. In den Jahren 2013 und 2014 gab es eine Weinknappheit, und die Leute gaben Bestellungen auf und sagten: 'Besorgt mir Wein'". Dennoch betonte er: "Wenn man eine Flasche Bordeaux oder sogar Vin de France kauft, sollte man sich nicht fragen müssen, ob er 'echt' ist oder nicht."
