Ökonomen sind sich nicht sicher, ob die US-Wirtschaft im Jahr 2023 eine vollständige Rezession oder nur eine Verlangsamung erleben wird, dank der hartnäckigen Inflation, der steigenden Zinssätze und der anhaltenden Auswirkungen des Krieges in der Ukraine und der Pandemie. In den letzten 12 Monaten wurde ein großer Teil des Nettovermögens der privaten Haushalte durch den Aktienmarkt und den Verfall der Immobilienpreise vernichtet, ganz zu schweigen von denjenigen, die in Kryptowährungen investiert haben.
Für die Weinindustrie ist der wirtschaftliche Schmerz bereits spürbar. Mehrere Branchenquellen berichten von einem Umsatzrückgang im letzten Quartal 2022, und viele Branchenanalysten erwarten, dass die ersten sechs Monate des Jahres 2023 noch schlechter ausfallen werden.
" Die Ökonomen rechnen mit einer Rezession", sagt Stephen Rannekleiv, globaler Stratege für den Getränkesektor bei der Rabobank. "Eine Verlangsamung scheint immer wahrscheinlicher zu werden. Einige Verbraucher schränken bereits ihre Ausgaben ein. "
Das letzte Mal, dass die Wirtschaft so düster aussah (abgesehen von den Anfängen der Pandemie), war vor etwas mehr als einem Jahrzehnt, während der globalen Finanzkrise. Aber Wirtschaftsabschwünge sind wie Schneeflocken - keine gleicht der anderen. Was können die Weinkonsumenten also von diesem Abschwung erwarten?
Patagonia Recession oder Busch Light?
Laut IMPACT Databank, einer Schwesterpublikation des Wine Spectator, ist der Weinkonsum in den USA im Jahr 2022 um schätzungsweise 1 Prozent zurückgegangen. Kalifornische Weingüter berichten, dass die Besucherzahlen in den Verkostungsräumen rückläufig sind. Sogar der Verkauf von seltenen Weinen verlangsamt sich - der Liv-Ex 100, ein in London ansässiger Index der besten Sammlerweine, ist im Juli zum ersten Mal seit 18 Monaten zurückgegangen, und dann noch einmal im Oktober und November.
Eine Konjunkturabschwächung wird die Weinkonsumenten auf unterschiedliche Weise treffen, weil diese Verbraucher unterschiedliche Weine kaufen. "Die Divergenz zwischen niedrigeren und höheren Preisen war noch nie so groß", sagt Rob McMillan, Executive Vice President der Silicon Valley Bank und Leiter ihrer Weinabteilung. "Wir haben jetzt wirklich zwei verschiedene Weinindustrien. "
" Es gibt Anzeichen dafür, dass es sich um eine Rezession mit Patagonia-Weste handelt", sagt Rannekleiv. "Tech-Arbeiter werden gerade entlassen. Gleichzeitig steigt der Absatz von Busch Light, da Arbeiter mehr verdienen, aber aufgrund der Inflation auch mehr für alles bezahlen müssen. "Haushalte mit niedrigem Einkommen haben mehr mit der Inflation zu kämpfen, da die Preise schneller steigen als die Löhne.
Aber der Premium-Weinsektor, d. h. Weine ab 15 $ pro Flasche, ist auf einkommensstärkere Verbraucher angewiesen. Obwohl es in der Technologiebranche und in einigen anderen Sektoren zu Entlassungen gekommen ist, ist die Beschäftigungslage immer noch ziemlich gut und die Löhne sind solide.
Aber, wie Rannekliev betont, neigen Verbraucher mit höherem Einkommen dazu, weniger auf der Grundlage ihres Lohns und mehr auf der Grundlage ihres Nettovermögens auszugeben. Für die meisten Haushalte mit mittlerem und hohem Einkommen bedeutet das ihre Investitionen und ihre Häuser. Der S&P500 steht kurz davor, sein schlechtestes Jahr seit 2008 mit einem Minus von mehr als 15 Prozent zu beenden. Der starke Anstieg der Zinssätze hat zu sinkenden Immobilienpreisen geführt.
Die wichtigsten Faktoren, die die Wirtschaft derzeit in Schwung halten, sind die niedrige Arbeitslosigkeit und all das Geld, das die Menschen während der Rezession gespart haben. Die Verbraucher geben jetzt viel von diesem Geld aus, da sie mit der Inflation zu kämpfen haben, und nach Schätzungen von Wirtschaftswissenschaftlern wird dieses Geld in den nächsten sechs Monaten bis 2023 versiegen. All das bedeutet, dass man sich bei Luxusartikeln zurückhalten muss, selbst bei alltäglichen Dingen wie einer guten Flasche Wein.
Die gute Nachricht? Die Weinpreise steigen nicht
Vor einem Jahr warnten viele Importeure und Einzelhändler, dass die Weinpreise im Jahr 2022 wie die meisten anderen Konsumgüter drastisch steigen würden. Aber das ist größtenteils nicht geschehen.
Das liegt nicht daran, dass die Winzer in den Genuss niedrigerer Kosten kommen. So gut wie alles in der Weinproduktion ist teurer geworden, was auf Probleme in der Lieferkette zurückzuführen ist. Das Papier für die Etiketten ist teurer geworden. Nach einem Brand in einer argentinischen Glasfabrik sind viele Erzeuger auf der Suche nach Flaschen. Die Treibstoffkosten sind gestiegen, vor allem der Diesel, der für den Transport von Wein im Land und in der ganzen Welt unerlässlich ist.
Aber die meisten Premium-Weinerzeuger haben die Preise kaum oder gar nicht erhöht. Der Grund? Die Weinverkäufe waren über weite Strecken des Jahres schleppend, vor allem im Vergleich zu den Spirituosenverkäufen, und die Weinkellereien wollten nicht riskieren, die Preise zu erhöhen und die Verbraucher zu vergraulen. "Es gab zwar Preiserhöhungen, aber nicht genug, um die Inflation auszugleichen", sagt McMillian. Die Preise konstant zu halten, während die Kosten steigen, ist kein Rezept für Gewinne, aber die Weinkellereien scheinen eher bereit zu sein, kurzfristig etwas Schmerz zu ertragen, als zu riskieren, Kunden zu verlieren.
Die schlechte Nachricht? Keine Schnäppchenflaschen
Wenn es während der letzten Rezession ein Symbol für die Weinindustrie gab, dann war es wahrscheinlich eine Website namens Wines Til Sold Out, ein Einzelhändler aus New Jersey, der E-Mail-Konten mit großartigen, zeitlich begrenzten Angeboten für Spitzenweine bombardierte. Weinliebhaber konnten einige hervorragende Weine für 20 Prozent, 30 Prozent oder sogar 50 Prozent Rabatt kaufen.
Erwarten Sie dieses Mal jedoch keine großen Schnäppchen. Ein Grund dafür ist die Inflation - wenn die Weinkellereien die Preise nicht erhöhen, obwohl sie mit höheren Kosten konfrontiert sind, werden sie sie wahrscheinlich auch nicht senken.
Der andere wichtige Grund ist das Angebot. Als die weltweite Finanzkrise 2008 ausbrach, hatten die Weinregionen in vielen Ländern mehrere Rekordernten eingefahren. Es gab eine Menge Wein, und die Weinkellereien mussten ihn absetzen.
Heute ist das Weinangebot relativ ausgeglichen. Die Anbausaison 2022 war nur das letzte von mehreren schwierigen Jahren für Europa, in denen Rekordhitze und Trockenheit in vielen Regionen zu kleinen Ernten führten. In Kalifornien würden die meisten Weingüter in diesem Jahr ihren Jahrgang 2020 verkaufen - ein Jahr, in dem verheerende Waldbrände Regionen wie Napa während der entscheidenden Erntemonate in Rauch gehüllt haben.
" Die Nachfrage ist schwach, aber das Volumen ist gering", bemerkt McMillan. " In vergangenen Rezessionen hatten wir ein Überangebot. Wenn das der Fall ist, zieht sich das Angebot schnell zurück, und jeder sagt Rabatt. Ich glaube nicht, dass wir dieses Mal ein solches Verhalten erleben werden. "
Das bedeutet aber nicht, dass es keine Möglichkeiten gibt, Geld zu sparen. Es gibt eine Vielzahl von Weinen, oft von Spitzenweingütern, die hervorragende Bewertungen erhalten haben und für weniger Geld verkauft werden als die großen Luxuscuvées. In Zeiten wirtschaftlicher Schwierigkeiten müssen die Verbraucher einfach clever sein.
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