Επί σχεδόν μισό αιώνα, ο Gino Bardone, ιδιοκτήτης του κλασικού οικογενειακού εστιατορίου Del Belbo Da Bardon στην εξοχή του Πιεμόντε, έχει παρακολουθήσει μια από τις μεγαλύτερες οινικές σκηνές του κόσμου να αλλάζει.
Το εστιατόριο βρίσκεται λίγο έξω από τη Nizza Monferrato στην επαρχία Asti και προσφέρει μια λίστα κρασιών που σήμερα ξεχωρίζει από θρύλους όπως το Barolo Monfortino Riserva του Giacomo Conterno, με εσοδείες που χρονολογούνται από το 1949. Αλλά ακόμη πιο σημαντικό για τους καθημερινούς πελάτες του, κατέχει επίσης νόστιμες ευκαιρίες, όπως η ελαφριά, τραγανή, τοπική κόκκινη ποικιλία Grignolino.
" Στις δεκαετίες του 1960 και του 1970, το Grignolino ήταν το κρασί των signori, των εύπορων", εξηγεί ο Bardone, ο οποίος εργάζεται εδώ από την παιδική του ηλικία. " Ξεκινούσαν το γεύμα με Grignolino και στη συνέχεια το τελείωναν με ένα ποτήρι Barolo. "
" Αν πιείτε πρώτα Grignolino", προσθέτει, με τα μάτια του να φωτίζονται καθώς μιλάει, "προετοιμάζει τον ουρανίσκο και το Barolo εκρήγνυται στο στόμα. "
Λοιπόν, γράψτε με σε αυτό το πρόγραμμα!
Το Grignolino - λεπτό αρωματικό, τραγανό, με σχετικά χαμηλό αλκοόλ και τόσο χλωμό που είναι μόνο κατά το ήμισυ κόκκινο - βγήκε από τη μόδα μέσα στο κύμα των μεγάλων, τολμηρών κρασιών που έφτασαν στα τέλη του 20ού αιώνα. Αλλά τώρα, όπως πολλές ποικιλίες από το Πιεμόντε, έχει επιστρέψει τα τελευταία χρόνια. Στην Ιταλία, η φήμη του έχει βοηθηθεί από τον Πάπα Φραγκίσκο, γεννημένο στην Αργεντινή, ο οποίος έχει οικογενειακές ρίζες στο Asti και φέρεται να του αρέσει ένα ποτήρι με τα γεύματά του. (Τον Νοέμβριο, οι ιταλικές εφημερίδες αφιέρωσαν την κάλυψη σε ένα γεύμα στο Πιεμόντε, πλήρες με Grignolino, που ο Πάπας έφαγε στο σπίτι του ξαδέλφου του).
Για μένα, ωστόσο, η ανακάλυψη ήρθε σχετικά πρόσφατα, όταν μια σειρά από καλοκαιρινά κύματα καύσωνα στην Ιταλία με έστειλαν να ψάξω για κόκκινα κρασιά που μπορούν να κρυώσουν. Έχω γίνει οπαδός τους - και όχι μόνο το καλοκαίρι.
Σε ένα φθινοπωρινό ταξίδι στο Πιεμόντε, η πρώτη μου στάση ήταν στο Olim Bauda στη Nizza Monferrato, το οποίο διευθύνει η οικογένεια Bertolino που αγαπά το Grignolino.
" Οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν πιο γνωστά κρασιά όπως το Barolo, το Barbaresco ή το Barbera", λέει ο Dino Bertolino, ο αυτοδίδακτος διευθυντής παραγωγής της οικογένειας. " Αλλά εμείς αγαπάμε το Grignolino, είναι μέρος της κληρονομιάς μας. "
Το 1961, ο πατέρας του Dino, Agostino, αγόρασε το Olim Bauda, το οποίο για αιώνες ήταν ένα αριστοκρατικό αγρόκτημα (που ανήκε για ένα διάστημα στον τενόρο της όπερας του 19ου αιώνα Giovanni Battista De Negri). Εδώ, συνέχισε την οικογενειακή παράδοση παραγωγής και εμφιάλωσης κρασιών του Πιεμόντε, συμπεριλαμβανομένου του Grignolino.
Η σύγχρονη ιστορία του Olim Bauda, ωστόσο, ξεκίνησε περισσότερο από μια δεκαετία μετά τον πρόωρο θάνατο του Agostino τη δεκαετία του 1980.
Το 1998, μετά από χρόνια πώλησης της σοδειάς τους, τα τρία 20χρονα παιδιά του Agostino αποφάσισαν να φτιάξουν μερικές εκατοντάδες κιβώτια Barbera, το κρασί για το οποίο το κτήμα και η περιοχή είναι περισσότερο γνωστά.
"Τα σταφύλια ήταν πανέμορφα για δεύτερη συνεχή χρονιά και η ιδέα ήταν να χρησιμοποιήσουμε αυτή την ευκαιρία για να ξαναρχίσουμε τα πράγματα", λέει ο Dino.
Το 2002, ο Dino και τα αδέλφια Gianni και Diana αγόρασαν έναν νέο αμπελώνα Barbera για το Barbera d' Asti Superiore Le Rocchette του Olim Bauda. Σε αυτόν τον αμπελώνα υπήρχαν σειρές από Grignolino.
Οι Bertolinos μελέτησαν, πειραματίστηκαν και ξαναφύτεψαν μια επιλογή από τα αμπέλια Grignolino, γεμίζοντας τελικά περίπου δυόμισι στρέμματα. Το 2010, οινοποίησαν τα σταφύλια και παρήγαγαν τις πρώτες φιάλες τους, με τη βοήθεια του παλιού τους φίλου και οινολόγου Giuseppe Caviola.
Για αιώνες, το Grignolino ήταν το περιζήτητο κρασί της περιοχής, αλλά είναι εύκολο να καταλάβει κανείς πώς μειώθηκε. Τα αμπέλια απαιτούν τις καλύτερες, καλά εκτεθειμένες πλαγιές, αλλά παράγουν λίγο καρπό, λιγότερο χυμό και - καθώς άλλες ποικιλίες απογειώθηκαν - συγκριτικά μικρή οικονομική απόδοση. Η ποικιλία πήρε το όνομά της από το γεγονός ότι τα μούρα είναι γεμάτα με σπόρους, οι οποίοι είναι η πηγή των τανινών της.
" Οι τανίνες των σπόρων είναι εντελώς διαφορετικές από τις τανίνες του δέρματος", εξηγεί ο Dino. " Όταν δεν είναι ώριμες, μπορεί να είναι πολύ πράσινες και πολύ πιο επιθετικές. "
Αλλά όταν γίνεται σωστά, το Grignolino είναι πανέμορφο.
Το Grignolino d' Asti Isolavilla της Olim Bauda είναι μια απλή, μη αφυδατωμένη έκδοση που παρασκευάζεται σε ανοξείδωτες δεξαμενές, ζυμώνεται με ντόπιες ζύμες και φιλτράρεται ελάχιστα.
Δοκίμασα αρκετές εσοδείες που είχαν το χρώμα του χυμού κράνμπερι, αρώματα λευκών λουλουδιών και κόκκινων φρούτων και σφιχτές, ευχάριστες τανίνες που κυλούσαν στο κέντρο της γλώσσας με ελαφρώς στυπτικό τελείωμα. Πρόκειται για ένα εξαιρετικό κρασί για φαγητό.
Τα 700 κιβώτια Grignolino της Olim Bauda ανά έτος αποτελούν μέρος ενός μετριοπαθούς κύματος Grignolino που περιλαμβάνει αστρικούς παραγωγούς της περιοχής Asti, όπως οι Braida di Giacomo Bologna και Luca Ferraris, μαζί με τον Cavallotto της περιοχής Barolo (του οποίου η έκδοση μικρής παραγωγής φέρει την ετικέτα Langhe Grign).
" Μερικοί από τους πρώτους πελάτες που ήθελαν το Grignolino μας ήταν στην Αμερική και την Ιαπωνία", λέει ο Gianni Bertolino, διευθυντής πωλήσεων της Olim Bauda. " Τώρα επιστρέφει, με τη ζήτηση για ελαφρύτερα κρασιά. Είναι οι σομελιέ που ζητούν να το βάλουν στις λίστες τους. "
Το Grignolino με καταπλήσσει για δύο λόγους. Πρώτον, είναι μια ακόμη απόδειξη της τρελής ποικιλομορφίας του Πιεμόντε. Όσο περισσότερο οι οινοπαραγωγοί και οι ερευνητές σκάβουν στους παλιούς αμπελώνες, τόσο περισσότερα φαίνεται να βρίσκουν. Η περιοχή συνεχίζει να δίνει. Δεύτερον, το Grignolino είναι ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον σταφύλι. Κλείστε τα μάτια σας και μπορείτε να αναρωτηθείτε: "Τι πίνω; Ένα κόκκινο; Ένα λευκό; Ή κάτι άλλο; "
Πολύ συχνά, έχω δει Ιταλούς παραγωγούς να ανταποκρίνονται στην έκρηξη των ροζέ τύπου Προβηγκίας προσθέτοντας ροζέ αντιγραφές στις σειρές τους. Αυτό δεν μου φαίνεται πολύ λογικό, δεδομένου ότι η Ιταλία έχει να προσφέρει πραγματικές εναλλακτικές λύσεις στα ντόπια, ελαφρύτερα κόκκινα κρασιά της. Μου έρχονται στο μυαλό περισσότεροι από μισή ντουζίνα τέτοιοι τύποι κρασιού που έχουν ιστορία, χαρακτήρα και προσθέτουν μια ενδιαφέρουσα διάσταση σε ένα γεύμα. Δεν είναι το λιγότερο από αυτά το Grignolino.
