Δίνοντας μεγάλη ώθηση στη φιλική προς το περιβάλλον και κοινωνικά συνειδητή γεωργική προσέγγιση, γνωστή ως αναγεννητική γεωργία, η Bonterra Organic Estates, με έδρα την κομητεία Mendocino, κυκλοφορεί μια νέα κατηγορία κρασιών, την πρώτη που φέρει το λογότυπο Regenerative Organic Certified (ROC). Η εταιρεία, η οποία άλλαξε το όνομά της από Fetzer πέρυσι, είναι ο μεγαλύτερος κάτοχος αμπελώνων μέχρι σήμερα που έχει κερδίσει τον χαρακτηρισμό ROC, και τα κρασιά αυτά θα είναι διαθέσιμα σε εθνικό επίπεδο και σε ορισμένες διεθνείς αγορές.
"Μπορούμε να μιλάμε για τη γεωργία όλη μέρα, αλλά τώρα έχουμε πραγματικά ένα προϊόν πίσω από αυτήν που μπορεί να μιλήσει γι' αυτήν", δήλωσε ο Joseph Brinkley, διευθυντής αναγεννητικής γεωργίας της Bonterra Organic Estates.
Τα πρώτα κρασιά της νέας συλλογής Bonterra Estate Collection περιλαμβάνουν ένα Chardonnay του 2021 από τον αμπελώνα Ledford Ranch και ένα Cabernet Sauvignon του 2021 από το Butler Ranch της Bonterra- και τα δύο τιμολογούνται στα $22. Η εταιρεία έχει παράγει 7.000 κιβώτια του Chardonnay και 4.100 του Cabernet, γεγονός που θα μπορούσε να δώσει την ευκαιρία στο λογότυπο ROC να αποκτήσει αναγνώριση σε ένα ευρύτερο σύνολο καταναλωτών κρασιού.
Και δεδομένου ότι αυτά είναι τα πρώτα κρασιά από την κομητεία Mendocino που φέρουν την ετικέτα ROC, ο Brinkley ελπίζει επίσης ότι θα κερδίσει μεγαλύτερη αναγνώριση της περιοχής. " Το Mendocino έχει καταπληκτικά φρούτα και σπουδαία κρασιά, αλλά δεν έχει την ίδια έλξη με κάποιες γειτονικές κομητείες", είπε. " Αυτός είναι ένας πολύ καλός τρόπος να δείξουμε στον καταναλωτή τι μπορεί να κάνει το Mendocino, αλλά σε λογική τιμή. "
Ενώ πολλές μέθοδοι αναγεννητικής γεωργίας είναι παλιές, όπως η βόσκηση ζώων στην ιδιοκτησία και η φύτευση καλλιεργειών κάλυψης μεταξύ των σειρών αμπέλου για την καλύτερη υγεία του εδάφους, η ίδια η πιστοποίηση είναι αρκετά νέα. Το έργο ξεκίνησε το 2017, όταν το Ινστιτούτο Rodale και εταιρείες όπως η Patagonia και η Dr. Bronner ' s συνίδρυσαν την Regenerative Organic Alliance, με στόχο τη δημιουργία ενός υψηλότερου επιπέδου βιολογικής πιστοποίησης - που είναι πιο ολοκληρωμένο και αυστηρό από την ετικέτα USDA Organic - που καλύπτει ένα ευρύ φάσμα προϊόντων με βάση τη γεωργία.
Το πρόγραμμα ROC ξεκινάει με τη βιολογική πιστοποίηση ως βάση, χωρίς να επιτρέπονται συνθετικά λιπάσματα και φυτοφάρμακα, και στη συνέχεια προσθέτει πρόσθετες απαιτήσεις γύρω από τρεις πυλώνες: υγεία του εδάφους και διαχείριση της γης, ευημερία των ζώων και δικαιοσύνη των αγροτών και των εργαζομένων. Υπάρχουν τρεις βαθμίδες - Χάλκινο, Ασημένιο και Χρυσό - με βάση τον αριθμό των πρακτικών που αντιμετωπίζονται και σε ποιο πεδίο εφαρμογής. Η Bonterra κέρδισε το επίπεδο Silver για το οινοποιείο της και όλες τις αμπελουργικές της εκμεταλλεύσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν 850 στρέμματα αμπελώνων σε παραγωγή, στα τέλη του 2021.
" Για μένα, ένα από τα κομμάτια που παραβλέπεται είναι ο κοινωνικός πυλώνας", δήλωσε ο Brinkley. " Έχουμε επικεντρωθεί για αρκετό καιρό στο πώς αντιμετωπίζουμε τα εδάφη μας, αλλά είναι κρίσιμο να αντιμετωπίζουμε καλά και τους ανθρώπους μας. Δεν μπορείς να είσαι αναγεννητικός χωρίς να διασφαλίζεις ότι οι εργαζόμενοί σου αμείβονται με μισθό που εξασφαλίζει τα προς το ζην, ότι έχουν διαδικασία υποβολής παραπόνων. "
Ο λόγος όμως που η αναγεννητική γεωργία έχει πρόσφατα τραβήξει την προσοχή τόσων πολλών είναι η ικανότητά της να δεσμεύει άνθρακα στο έδαφος. " Η γεωργία είναι μία από τις μοναδικές βιομηχανίες που έχει τη δυνατότητα να συμβάλει στον μετριασμό της κλιματικής κρίσης ", δήλωσε ο Brinkley. " Στο μυαλό μου, είναι μαγικό ότι η φωτοσύνθεση παίρνει αέρα και φως από τον ήλιο και δημιουργεί τροφή για όλα τα πράγματα και, με αυτόν τον τρόπο, παίρνει τον πλεονάζοντα άνθρακα στην ατμόσφαιρα που μας δημιουργεί πρόβλημα και τον μετατρέπει σε γόνιμο έδαφος, τροφοδοτώντας τη μικροζωή στο έδαφος και δημιουργώντας ένα ανθεκτικό γεωργικό σύστημα. Αυτό με εντυπωσιάζει κάθε φορά που το σκέφτομαι. Δεν χρειαζόμασταν κάποιον σούπερ έξυπνο άνθρωπο να ανακαλύψει την τεχνολογία για να το κάνουμε αυτό. Αυτά είναι τα φυτά. "
Από τότε που το Tablas Creek έγινε το πρώτο οινοποιείο των ΗΠΑ που κέρδισε την πιστοποίηση αμπελώνων ROC το 2020, το πρόγραμμα Regenerative Organic Certified έχει αρχίσει σιγά σιγά να παίρνει φόρα. Η " αναγεννητική γεωργία " έχει γίνει σύνθημα στην κοινότητα της αμπελουργίας, ιδίως στα κτήματα της Δυτικής Ακτής που ήδη καλλιεργούσαν με διάφορες βιολογικές, βιοδυναμικές και βιώσιμες πρακτικές.
" Για μένα, η κύρια διαφορά είναι ότι η βιωσιμότητα κάνει λιγότερο κακό, ενώ η αναγεννητική βιολογική παραγωγή κάνει καλό", δήλωσε ο Giancarlo Bianchetti, διευθύνων σύμβουλος της Bonterra, στο Wine Spectator. " Αυτή είναι η αλλαγή, γι' αυτό είναι πιο απαιτητική και πιο δύσκολη. "
Μεταξύ των άλλων οινοποιείων και αμπελώνων που απέκτησαν την ονομασία ROC τα τελευταία δύο χρόνια είναι τα Medlock Ames και Truett Hurst στην κομητεία Sonoma, τα Neal Family Vineyards στην κοιλάδα Napa, το Villa Creek στο Paso Robles, το Troon Vineyard στο Oregon και το Domaine Bousquet στην Αργεντινή - το πρώτο εκτός ΗΠΑ.
Από το 1987 που φυτεύτηκαν οι πρώτοι βιολογικοί αμπελώνες, το όνομα Bonterra έχει γίνει συνώνυμο στη βιομηχανία κρασιού με τις φιλικές προς το περιβάλλον πρακτικές. Με τις εκτεταμένες εκτάσεις της, η εταιρεία συνέβαλε στο να καταδειχθεί ότι η βιολογική αμπελουργία δεν χρειάζεται να περιορίζεται σε μικρές περιοχές και μπουτίκ οινοποιεία. Πέντε από τους αμπελώνες της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένου του Butler Ranch και του κεντρικού της κτήματος, McNab Ranch, είναι επίσης πιστοποιημένα βιοδυναμικά από την Demeter USA.
Η Bonterra ήταν αρχικά μια ετικέτα που ανήκε στο χαρτοφυλάκιο της Fetzer, η οποία ιδρύθηκε το 1968- η οικογένεια Fetzer πούλησε την εταιρεία στην Brown-Forman το 1992. Μέχρι τη στιγμή που την αγόρασε το 2011 ο χιλιανός γίγαντας οίνου Concha y Toro, η Fetzer ήταν μία από τις μεγαλύτερες μάρκες κρασιού στην Καλιφόρνια, καθώς και μία από τις μεγαλύτερες που εμφιαλώνει κρασιά από σταφύλια βιολογικής και βιώσιμης καλλιέργειας. Τώρα το όνομα Bonterra έχει υποκαταστήσει το εμπορικό σήμα Fetzer (το οποίο εξακολουθεί να υφίσταται), καθώς η εταιρεία αποφάσισε πέρυσι να θέσει την ταυτότητα των βιολογικών της προϊόντων στο επίκεντρο.
Ενώ το 100 τοις εκατό των φρούτων του κτήματος Bonterra είναι τώρα ROC, ο Brinkley αναγνωρίζει ότι θα ήθελε να κερδίσει την πιστοποίηση χρυσού επιπέδου στο εγγύς μέλλον. Αλλά προς το παρόν, το επόμενο βήμα για την Bonterra είναι να ενθαρρύνει τους καλλιεργητές από τους οποίους αγοράζει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να υιοθετήσουν τις μεθόδους και να κερδίσουν την πιστοποίηση, μια διαδικασία που έχει ήδη ακολουθήσει με τις μετατροπές σε βιολογικά προϊόντα. "Δεν προσπαθούμε απαραίτητα να πούμε σε όλους όσους δεν το κάνουν με τον δικό μας τρόπο ότι το κάνουν λάθος", δήλωσε ο Brinkley. " Θέλουμε όμως να είμαστε ισχυροί υποστηρικτές. Θα ήταν φανταστικό αν μπορούσαμε να συνεχίσουμε να φέρνουμε περισσότερες ετικέτες και μάρκες σε αυτό το πρόγραμμα. ... Εμείς θα είμαστε το πρότυπο. "
" Δεν πρόκειται μόνο για τη μάρκα μας", προσθέτει η Brinkley. " Προωθούμε όλο αυτό το σύστημα καλλιέργειας και άλλες μάρκες και αγρότες που βρίσκονται πίσω από αυτό. Προσπαθούμε να αναδείξουμε την ολότητα της αναγεννητικής βιολογικής γεωργίας. "
