Το Μπορντό ξύπνησε από ένα σοκ την περασμένη εβδομάδα, όταν ένας ιδιοκτήτης οινοποιείου που δεν έχει ακόμη ταυτοποιηθεί συνελήφθη, μαζί με 20 συνωμότες, σε μια επιδρομή της γαλλικής χωροφυλακής.
Οι αρχές πήραν για πρώτη φορά μυρωδιά από το φερόμενο ως εγκληματικό κύκλωμα τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν έπεσαν πάνω σε εξοπλισμό παραποίησης κρασιού, συμπεριλαμβανομένων πλαστών ετικετών, κατά τη διάρκεια μιας άσχετης έρευνας για ναρκωτικά. Έναν μήνα αργότερα, στην περιοχή Sarthe εμφανίστηκε ψεύτικο κρασί Μπορντό. Οι χωροφύλακες μπόρεσαν να συνδέσουν αυτά τα στοιχεία με μια καταγγελία που είχε γίνει μήνες νωρίτερα από τον ιδιοκτήτη ενός château στο Médoc, ο οποίος ανακάλυψε ότι το κρασί του ήταν παραποιημένο.
Μέχρι το Νοέμβριο, η ειδική ομάδα κρασιού των χωροφυλάκων (ή αλλιώς οι ερευνητές κρασιού;!) είχε αναλάβει την υπόθεση. Σύμφωνα με το γραφείο του εισαγγελέα, βρήκαν στοιχεία για "μια απάτη μεγάλης κλίμακας που οργανώθηκε από τον ιδιοκτήτη ενός αμπελώνα στο Médoc, ο οποίος είχε επίσης την ιδιότητα του négociant".
Η αναφερόμενη απάτη περιελάμβανε την προμήθεια φθηνού κρασιού από άλλες περιοχές της Γαλλίας, καθώς και από την Ισπανία, και την εμφιάλωσή του ως κρασιού château του Μπορντό με κύρος σε ύποπτα χαμηλές τιμές. Τα κρασιά εμφιαλώνονταν τη νύχτα και παραδίδονταν τα Σαββατοκύριακα για να μην τραβήξουν την προσοχή των γειτόνων.
Σύμφωνα με τις αρχές επιβολής του νόμου, οι δράστες "ανέπτυξαν ένα δίκτυο επίσημων και ανεπίσημων διανομέων, που αποτελούνταν από εταιρείες, συνταξιούχους [και] αυτοαπασχολούμενους επιχειρηματίες" σε όλη τη Γαλλία. Τα κρασιά πωλούνταν σε σούπερ μάρκετ και στο εξωτερικό μέσω μεσαζόντων που επιδίδονταν σε "παράνομους χειρισμούς".
Η έρευνα συνεχίζεται, αλλά η εισαγγελία εκτιμά ότι η απάτη αφορά αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες φιάλες κρασιού. Τα παράνομα κέρδη φέρεται να χρησιμοποιήθηκαν για τη χρηματοδότηση ενός πολυτελούς τρόπου ζωής, με τα χρήματα να ξεπλένονται μέσω έργων ανακαίνισης που πληρώθηκαν με μετρητά. Στην έρευνα και τη σύλληψη των φερόμενων ως δραστών συμμετείχαν περισσότεροι από 100 χωροφύλακες σε επτά περιφέρειες της Γαλλίας.
Ο ιδιοκτήτης του κάστρου και τρεις συνεργοί του κατηγορήθηκαν και αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγυήσεις που κυμαίνονταν από 20.000 έως 50.000 ευρώ. Τους απαγγέλθηκαν κατηγορίες για απάτη οργανωμένου εγκλήματος και νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, εξαπάτηση σχετικά με εμπορεύματα και παραποίηση τροφίμων.
