Δύο εβδομάδες αφότου ο κυκλώνας Gabrielle κατέστρεψε το Βόρειο Νησί της Νέας Ζηλανδίας, οι κάτοικοι εξακολουθούν να αξιολογούν την καταστροφή. Η καταιγίδα θεωρείται ήδη ο πιο δαπανηρός τροπικός κυκλώνας που έχει καταγραφεί στο νότιο ημισφαίριο, με τις ζημιές να εκτιμώνται σε πάνω από 8 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο κυκλώνας, ο οποίος στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 11 ανθρώπους, έπληξε ιδιαίτερα σκληρά τις γεωργικές και οινοπαραγωγικές περιοχές του Βόρειου Νησιού.
Για τους οινοπαραγωγούς σε περιοχές όπως το Hawkes Bay και το Gisborne, η χρονική συγκυρία δεν θα μπορούσε να είναι χειρότερη. Ο τρύγος απέχει μόλις λίγες εβδομάδες. Ορισμένοι αμπελώνες πλημμύρισαν, και σε ορισμένες περιοχές, τόνοι λάσπης που μεταφέρθηκαν από τα νερά έθαψαν τα αμπέλια και σπρώχτηκαν στα κτίρια, αφήνοντας τις φιάλες και τον εξοπλισμό παγιδευμένα κάτω από τη βαριά λάσπη.
Αλλά πολλοί οινοπαραγωγοί της Νέας Ζηλανδίας δεν είναι πρόθυμοι να προβάλλουν τις απώλειές τους. "Αισθανόμαστε ότι η απώλεια ζωών και η καταστροφή σπιτιών και προσωπικών επιχειρήσεων είναι πολύ μεγαλύτερη από την ιστορία του κρασιού", δήλωσε ο Warren Gibson, οινοποιός στο Trinity Hill στο Hawkes Bay. Ο ζοφερός τόνος του είναι συνεπής μεταξύ της αμπελουργικής κοινότητας του νησιού - ορισμένοι οινοποιοί διστάζουν να αναφερθούν στις ζημιές, εστιάζοντας αντ' αυτού στην απώλεια ανθρώπινων ζωών και στις ζημιές στις κοινότητές τους.
Θαμμένο
Ο τροπικός κυκλώνας είναι ένα οργανωμένο, περιστρεφόμενο σύστημα καταιγίδας που προέρχεται από θερμά τροπικά ή υποτροπικά ύδατα. Γνωστοί ως τυφώνες στον βόρειο Ατλαντικό και τυφώνες στον βορειοδυτικό Ειρηνικό, οι καταιγίδες είναι κυκλώνες στον Ινδικό και νοτιοδυτικό Ειρηνικό ωκεανό και είναι εξίσου θανατηφόρες. Η Νέα Ζηλανδία δεν είναι άγνωστη στις καταιγίδες, αλλά η Γκαμπριέλ ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνη.
Ενώ οι αμπελουργοί γνώριζαν ότι ο κυκλώνας ήταν καθ' οδόν, κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει τον όγκο του νερού που ήρθε με τη Gabrielle - όλες τις ημέρες πριν από την αναμενόμενη έναρξη του τρύγου. Η συνολική βροχόπτωση ήταν μεταξύ 14 και 18 ίντσες, η οποία περιλάμβανε μια 24ωρη περίοδο βροχοπτώσεων, από τις 13 έως τις 14 Φεβρουαρίου, που είδε πάνω από τρεις φορές περισσότερη βροχή από τον μέσο όρο του Φεβρουαρίου.
Ο κυκλώνας έρχεται μετά από μια καταιγίδα του Ιανουαρίου που προκάλεσε εκτεταμένες πλημμύρες. Οι ισχυροί άνεμοι και τα νερά του Gabrielle παρέσυραν παράκτιους δρόμους και κατέστρεψαν γέφυρες, ενώ οι κατολισθήσεις δημιούργησαν περισσότερες ζημιές. Στις 14 Φεβρουαρίου, η χώρα κήρυξε εθνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης για μόλις τρίτη φορά στην ιστορία της. Οι πρώτες εκτιμήσεις αναφέρουν ότι 10.000 κάτοικοι της Νέας Ζηλανδίας έμειναν άστεγοι στον απόηχο της Γκαμπριέλ. Ο πρωθυπουργός Κρις Χίπκινς χαρακτήρισε τον κυκλώνα ως τη "μεγαλύτερη φυσική καταστροφή" της χώρας τον 21ο αιώνα.
Ο Nick Picone, επικεφαλής οινοποιός στο Sacred Hill στο Hawkes Bay, αναφέρει ότι περίπου 200 στρέμματα αμπελιών του Sacred Hill επλήγησαν "καταστροφικά". Λέει ότι είναι άγνωστο πόσα από αυτά τα σταφύλια θα μπορούν να συγκομιστούν.
"Ορισμένοι αμπελώνες έχουν χαθεί εντελώς κάτω από τη λάσπη, όπως ο αμπελώνας μας στο Dartmoor", εξήγησε ο Picone. "Περίπου 37 στρέμματα εκεί έχουν βυθιστεί εντελώς και δεν θα μπορέσουν να ανακτηθούν. Αυτός ήταν ο πρώτος αμπελώνας του Sacred Hill, ο οποίος φυτεύτηκε τη δεκαετία του 1980. Το κόστος και τα οφέλη της προσπάθειας ανάκτησης έναντι της επαναφύτευσης πρέπει να εξεταστούν προσεκτικά".
Η εφημερίδα New Zealand Herald αναφέρει ότι ο οινοποιός Philip Barber, χρησιμοποιώντας ένα φτυάρι, ξέθαψε 12.000 φιάλες κρασιού στο Petane Wines στο Esk Valley. Το κρασί είχε κολλήσει σε μια αποθήκη πίσω από σχεδόν 10 πόδια λάσπης και λάσπης. Οι φιάλες θα εξεταστούν για να βεβαιωθούν ότι το κρασί είναι εντάξει και ελπίζουμε ότι θα δημοπρατηθούν για την ανάκτηση του κόστους.
Συγκομιδή σε ζώνη καταστροφής
Η καταστροφή της γύρω περιοχής είναι ένας άλλος παράγοντας, με τους οινοποιούς να μην μπορούν να προσεγγίσουν ορισμένους αμπελώνες ή να μετακινήσουν τον εξοπλισμό. "Προς το παρόν είμαστε επίσης αποκομμένοι από τον αμπελώνα μας Rifleman ' s πιο πάνω στην κοιλάδα, χωρίς πρόσβαση σε γέφυρα μέσω του ποταμού", δήλωσε ο Picone. "Επεξεργαζόμαστε σενάρια για το πώς θα βγάλουμε τον καρπό από τον αμπελώνα την επόμενη εβδομάδα ή δύο. Οι αμπελώνες που πλημμύρισαν αλλά όχι μέχρι τη ζώνη του καρπού θα πρέπει να μπορούν να συγκομιστούν, αλλά κάθε αμπελώνας που πλημμύρισε μέχρι τον καρπό (εμφανής από τις αποθέσεις λάσπης στη ζώνη του τσαμπιού) θα χρειαστεί προσεκτικές δοκιμές για να διασφαλιστεί ότι ο καρπός είναι ασφαλής για συγκομιδή. Εμείς δεν έχουμε αμπελώνες σε αυτή τη θέση".
Παρά τα χειρότερα σενάρια, οι οινοπαραγωγοί του Ακτινικού είναι προσεκτικοί και δεν προεξοφλούν εντελώς την εσοδεία. Η μεγαλύτερη αμπελουργική περιοχή της περιοχής Marlborough, στο Νότιο Νησί, δεν επηρεάστηκε δραματικά. Όσον αφορά το Βόρειο Νησί, "Αυτή την εβδομάδα, όσοι είναι σε θέση να αξιολογήσουν τους αμπελώνες, τα φρούτα και να κοιτάξουν την επερχόμενη συγκομιδή, ενώ βοηθούν όσους είναι λιγότερο καλά", δήλωσε ο Gibson. "Για πολλούς, υπάρχουν ακόμα καλά φρούτα εκεί έξω. Ο τρύγος θα είναι δύσκολος, αλλά δεν θα είναι ακατόρθωτος. Οι άνθρωποι του κρασιού Hawkes Bay θα συσπειρωθούν και θα παραχθούν καλά κρασιά".
Ο Julian Grounds, επικεφαλής οινοποιός στο Craggy Range στο Havelock North, μετράει τις ευλογίες του. "Από την άποψη του Craggy Range, γλιτώσαμε χωρίς ζημιές σε αμπελώνες και κτίρια και θεωρούμε τους εαυτούς μας πολύ τυχερούς", δήλωσε ο Grounds. "Αυτό συνέβη και στην ευρύτερη αμπελουργική περιοχή Gimblett Gravels και Bridge Pa, καθώς ο ποταμός που προστατεύει την περιοχή κράτησε την όχθη του, αλλά έσπασε πιο κάτω. "
"Δυστυχώς, γύρω από ορισμένες περιοχές που βρίσκονται σε απόσταση 15 έως 30 λεπτών [από εμάς], οι πλημμύρες προκάλεσαν σημαντικές ζημιές", πρόσθεσε. "Και αυτό ' είναι ένα απολύτως καταστροφικό αποτέλεσμα, καθώς [αυτό] πιθανότατα θα σημαίνει επαναφύτευση. Η περιοχή Esk Valley ήταν μία από τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο, οπότε η σκέψη μας είναι μαζί τους".
Ο Grounds προσθέτει ότι το Craggy Range απέχει περίπου μία εβδομάδα από τη συγκομιδή του Chardonnay και ελπίζει ότι ο σημερινός ξηρός και ηλιόλουστος καιρός θα συνεχιστεί. Οι ημερομηνίες συγκομιδής έχουν ήδη μετατοπιστεί κατά μερικές εβδομάδες σε σχέση με τις συγκομιδές 2019 - 2021, λόγω της ψυχρής και υγρής καλλιεργητικής χρονιάς.
Ο Paul Brajkovich από την εταιρεία παραγωγής Chardonnay Kumeu River ανέφερε: "Είμαστε σχετικά αλώβητοι στο Kumeu. Ο κυκλώνας πέρασε την περασμένη εβδομάδα- οι πλημμύρες δεν έφτασαν στο οινοποιείο, αλλά οι άνεμοι έριξαν μερικά δέντρα και τουλάχιστον βοήθησαν να στεγνώσουν λίγο τα πράγματα. Οι παράκτιες περιοχές κοντά μας, όπως οι Muriwai, Piha και Bethells, έχουν υποστεί αρκετές ζημιές, με ολισθήσεις και αρκετά σπίτια που δεν μπορούν πλέον να κατοικηθούν". Ο Brajkovich δήλωσε ότι ένας παραγωγός του Dartmoor, από τον οποίο το οινοποιείο αγοράζει συνήθως σταφύλια, αναγκάστηκε να ξεφύγει από πλημμυρικά νερά ύψους έως και 13 μέτρων. Πιστεύεται ότι η σοδειά τους καταστράφηκε.
Προσθέτει ότι το Kumeu River ξεκίνησε τη συγκομιδή του Pinot Gris και θα αρχίσει τη συγκομιδή του Chardonnay την επόμενη εβδομάδα. "Αυτή δεν είναι η υπέροχη χρονιά του 2019 και του 2020, αλλά τουλάχιστον ο καιρός είναι καλός και παίρνουμε κάποια αξιοπρεπή πράγματα".
Μείνετε ενήμεροι για σημαντικές ιστορίες σχετικά με το κρασί με τις δωρεάν ειδοποιήσεις έκτακτων ειδήσεων του Wine Spectator.
